京城 西苑

严嵩带着一名中年道士缓步朝着宫殿走去，耄耋之龄的严嵩时不时擦着头上的汗水，两旁各自有一名小宦官搀扶这位老臣，严嵩时不时带着笑意朝两名小宦官笑笑。

不多时，一位中年官员从严嵩后面走来，立即搀扶上这位一人之下的大臣。

严嵩看了看眼前的中年大臣，说道：“是高大人啊？”

那官员浓眉大眼，仪表堂堂，他躬身道：“在您面前，我可不敢担大人二字，阁老您这身体还康健？今日何事来见陛下啊？”

严嵩缓缓点头道：“那我就叫你肃卿啊？你在礼部可还习惯？”

高拱说道：“托陛下和阁老鸿福，补缺礼部尚书之职，加之前任姜大人管理有方，礼部现在有条不紊啊！”

严嵩缓缓抬起手，指了指高拱说道：“你都是文渊阁大学士了，还托老夫什么福啊！说不定，过几年就该取代老夫了！”

高拱闻言，只是默默搀扶，并不敢答话，只是脸上尽是不屑之意。

两人进了西苑寝宫，皇帝正和徐阶在一个炼丹房里左瞧瞧，右看看，见到两位阁臣进来，立即开口：“哎呀，严爱卿啊，身体可还好啊？”

“多谢陛下关心，身体无恙。”严嵩慢慢回答道。

皇帝看了看严嵩后面跟着一个道士，问道：“这位是何处的仙长啊？”

严嵩开口道：“陛下圣体安康乃是万民之福，微臣寻思，若能寻得延年益寿之法，那便是天下黎民之福，也许是陛下福德恩泽华夏，也许是微臣拳拳之心感动上苍，老天爷居然降下这么一位蓝真人，这位真人自小就在泰山修道，尤擅金丹之术，微臣惶恐，立即引荐此人给陛下。”

皇帝打量了一下那道士，说道：“哦，严爱卿有心了，果然感动了上苍了，送来这么一位神仙。”

那道士连忙稽首行礼，道：“贫道称不上神仙，只是自幼习得金丹之术，偶有所得。”

严嵩指了指这道人，说道：“陛下不妨猜一猜，这位蓝真人，仙龄几何？”

皇帝笑了笑说道：“四十？”

严嵩笑了笑，说道：“陛下说你四十呢，其实，这蓝真人和微臣同根啊，乃是一年所生。”

皇帝睁大了眼睛，满脸的不可思议，笑道：“爱卿莫要和朕开玩笑，这道长看起来就不过四十多岁。就算驻颜有术，也不至于和你同龄。”

严嵩一本正经道：“臣所言，句句属实啊，这只是因为蓝真人日日锤炼金丹，所以看起来才这般年轻，是故臣才邀请其为陛下敬献仙丹。”

“哦？”皇帝看起来似乎很感兴趣，问道：“那仙丹在何处？”

道士拿出一个玉石小盒，十分精美，恭恭敬敬交到皇帝手里。

皇帝端详着这精致小盒，按向旁边一个机括，顿时，盒子打开，里面呈现出一个金灿灿的丹药。皇帝皱了皱眉头，问道：“就此一颗？”

“只此一颗！”道士回答道。

皇帝点了点头，正准备去拿那丹药，这时道长立即惊呼：“陛下，且慢！”

皇帝捏着金丹，又放回盒中，问道：“仙长不是给朕服用的么？”

道士说道：“此丹药不可直接服用。”

皇帝问道：“愿闻其详！”

道长开口道：“服此丹药，需要一药引，方可吞服！”

皇帝问道：“需要何种药引，很难得吗？”

道士皱了皱眉头说道：“难却是不难，这丹药乃是需要初春泰山上的朝露做引。且必须是开春第一天的露水方可。”

皇帝笑道：“这又不是什么难事，你何必愁眉苦脸，朕让东厂替朕取来便是。”

道士摇了摇头，说道：“这药引需要和陛下血脉相连之人取来方才有效。”

皇帝沉思片刻，对严嵩道：“爱卿，你觉得朕应该派谁去？”

严嵩道：“景王一向孝顺，可办此事！”

一旁高拱道：“论长幼尊卑，应该是裕王替陛下分忧！”

严嵩道：“孝道不分长幼，景王仁厚，是取药引的不二人选。”

高拱在一旁说道：“我看未必吧，裕王为人谨慎，此等大事，交给他才能让人放心。”

严嵩继续说道：“你乃裕王侍讲，自然帮着裕王说话！”

皇帝皱了皱眉头，说道：“严爱卿，高爱卿，你们是不是有点过了，朕还在站在这里呢，裕王也好，景王也罢都是朕的皇子。谁去都可以！”

徐阶在一旁道：“陛下所言甚是！”

皇帝看了看一旁的徐阶，问道：“那依徐爱卿之意呢？”

徐阶沉思了片刻，故作困难道：“这裕王谨慎，景王办事也得力，又都是陛下的皇子，微臣...”

皇帝瞪了徐阶一眼，怒道：“朕问你的看法，不是让你评论皇子！”

徐阶小心回道：“是，是，依臣所见，此道士是严大人引荐，理应让景王取药引！”

皇帝扫过严嵩一眼，说道：“这不对吧，既然严大人极力推荐景王，那反而应当让裕王替朕去一趟泰山！”

“陛下英明！”徐阶、高拱齐声道。

皇帝又看向严嵩，问道：“严爱卿，你觉得呢？”

严嵩战战兢兢地回道：“臣觉得陛下所虑甚是，是微臣欠考虑了！”

皇帝笑道：“严爱卿劳苦功高，若不是只有一颗金丹，朕也想赐一颗给你，继续为我大明效力啊！”

严嵩赶紧行礼道：“微臣惶恐！”

皇帝亲自扶起了严嵩，说道：“你算算，我们君臣多少年了，你还是这般，朕看着你这满头白发也是于心不忍啊，想让你回家颐养天年，可是朕又缺不了你，只得委屈你了。这些繁文缛节，严爱卿以后可以不必遵守了。”

严嵩又准备下跪，让皇帝一把扶住：“怎么，现在朕说话，你也不听了？”

严嵩用袖子擦了擦额头，忙道：“老臣年纪大了，一时反应迟钝，谢主隆恩！”

皇帝轻轻拍了拍严嵩，对一旁高拱道：“高爱卿啊，你以后多向严大人学习，也要为我大明鞠躬尽瘁！”

高拱赶忙答应。