得了机会的陈宝香一斧头劈开了粗壮的树干。

她指着前头的山洞道：“你们看好了，这地方是最好的庇护之所，若有危险，伤患就往这边撤离。”

“还有方才经过的几处高坡，都是极佳的防守之地，若有交战，必须先行占领。”

后头的冯花等人一边听一边乖乖地记，记完了才纳闷地问：“咱看这些地方做什么，又不打仗。”

陈宝香搬开挡路的岩石继续往前走：“有备无患嘛，为什么要巡山，不就是为一切可能发生的意外做准备？”

“如果是我多想了，那咱们这一趟就白跑。”她低声喃喃，“但如果不是呢。”

方才在护卫营那边点人巡山的时候，她看见了程槐立。

这人很忌讳被旁人看见自己狼狈的样子，眼下居然肯让人抬着辇在山上行走。

想起这人之前在天凝山犯下的事，陈宝香微微眯眼。

她拿着统领令牌将原先自己麾下的武吏全抽调了过来，这些人够听话，也对她十分忠诚，别的兵卒巡山一个时辰就累得要回营，这些人跟她跑了一整天了也没有抱怨。

“大人。”王五带人跑了过来，与她指了指东南方向，“半山腰那边有许多禁军，不许我们靠近。”

“正常，圣人出行哪能没有禁军。”陈宝香往前走了两步，却又停下，回头问王五，“是圣人和柔仪殿下身边的那些禁军？”

王五挠头：“不清楚，反正黑压压的一片，都看不清有多少人。”

陈宝香去巡了一趟营。

她不动声色地算了算柔仪身边的护卫，又借着换班的机会，扫了一眼圣人营帐的方向。

禁军守里，普通巡防守外，层层把关，看起来没有什么异常。

那半山腰上出现的禁军就很异常了。

她站在林间抬头，四周枝叶遮天，人立其中渺小至极，似乎什么也改变不了。

·

张知序冷脸改着文书，谢兰亭突然就从门外闯了进来，跑得上气不接下气：“凤，凤卿。”

他头也不抬：“又借多少。”

“不是，谁大白天找你借钱啊。”谢兰亭跨步走到他桌前，将手里的东西一股脑堆过去，“我找到陈宝香杀人的动机了。”

张知序笔尖一顿。

他抬眼：“这些东西拿来给我做什么，若是坐实，该拿去大理寺立案。”

“全是口供，查无实证的，立不了案。”谢兰亭摆手，“但我觉得你那么了解她，看了应该能分辨真假。”

陈宝香突然就去天凝山了，连提都没跟他提一声，他还没宁肃知道的多呢，说什么了解。

气闷地拿起一份长卷，他展开。

七年前京州一带天降暴雨，连绵数月，朝廷为解水患，决定炸堤引流，特派驻扎附近的一支军队前往堤坝下游村落疏散百姓。

此事完成得很好，没有引起任何民怨，当时负责疏散百姓的录事甚至得了先皇夸赞。

这事张知序有耳闻，但跟陈宝香有什么关系？

他往下，看见了那个被夸奖的录事的名字。

陆守淮。

眼皮一跳，张知序快速往后翻。

密密麻麻的下游村庄名字里，岳县三乡和岳县桂乡赫然立于其中。

-十二岁那年，三乡村发了一场很大的洪水。

想起陈宝香当时说的话，他问：“你是觉得陆守淮是因此事与她结怨？”

“岂止是结怨。”谢兰亭往后找了找，指着一处口供与他看，“这简直是不共戴天之仇。”

张知序跟着扫过去，瞳孔一缩。

——陆守淮为报私仇，瞒下上游炸堤之事，致使桂乡村淹死八十二户，共三百七十人。

陆守淮负责疏散百姓，却独没有知会桂乡村？

他疯了？桂乡村不也是他自己的老家吗。

张知序想起陈宝香说的那一整句话。

-十二岁那年，三乡村发了一场很大的洪水，死了很多人，我侥幸得逃，就跟叶婆婆和剩余的乡亲们一起去边防城塞谋生。

——当时他还奇怪，洪水退去之后一般农户都会返回家乡，她和叶婆婆怎么就非得去边塞那么远的地方，原来竟不是天灾，是人祸。

再往后翻，桂乡死者多是老弱病残，有断腿的老者，也有瘫痪在床的瞎子。

旁人来看只会说一句惨，这么多性命就这么无辜地葬送了。

可张知序记得这些人，陈宝香很早就提起过。

-隔壁刘老头被权贵打断了腿，痛得哀嚎了三天三夜也没得医，很是可怜。

-我们三乡里有一个人，打小就瞎了一只眼睛，去做工没人肯要，原是没活路的，但他很是吃苦耐劳，去城里收潲水、打更、扫街，什么活儿都做，终于在二十来岁时攒了一点小钱，打算回村给母亲治病。

……

这些人从纸上黑白的笔画，跳起来变成了活生生的人。

老刘头会一瘸一拐地帮她守住叶婆婆开垦的田，王更夫会不厌其烦地把城里的繁华当故事说给她听。

命运对这些人没什么公平可言，原就命苦，身上还落了残疾，但他们没放弃，耕不了田就编些竹筐竹篮，眼睛看不清就用手慢慢地摸索。

也许十天半个月也只能做出一件只卖二十文的竹篮，也许有时候竹篮还卖不出去。

但他们一直努力活着，能活着就已经是很好的事情了。

——然而陆守淮眼都不眨地就淹了整个村子。

甚至不用举刀，只用在洪水来临的深夜将村口的路堵死，这些人就统统活不成。

张知序眼眸慢慢红了。

他终于明白当时陈宝香提起这些人，为什么会感觉心里像是被人狠捶了一下，愤怒和不甘像烧沸的水一般翻涌上来，却又被她强行镇压下去。

她很恨陆守淮，恨得一定要将他按死在河水里，才能告慰桂乡村的三百七十条亡灵。

陆守淮就该是这个下场。

“怎么样？”谢兰亭问，“你觉得这些口供是否可信？”

张知序回神，轻轻将案卷合上，沉默良久之后才答：“我不确定。”

这些口供是幸存的向县里正提供的，一面之词，不能当作证据。

况且就算这个动机是真的，没有完整的作案过程，也不能给陈宝香定罪。

但他突然有点担心她，这样的东西谢兰亭能拿到，程槐立定然也能。

收拾了笔墨起身，张知序取下了屏风上的外袍。

“你去哪儿？”谢兰亭喊他。

张知序头也不回：“随便走走。”

“又是随便走走。”谢兰亭叉腰，“该不会走到天凝山去吧？咱们是文臣，可不掺和打猎的事。”

声音越来越远，一会儿就被挡在了车帘之外。

张知序吩咐宁肃：“走。”

宁肃捏着缰绳有些为难：“大人，那边怕是不好去。”

“我有加急的折子要呈报陛下，怎么就不好去。”

“倒不是这个，而是……”宁肃神色凝重，“刚接到的消息，天凝山有山贼作乱，附近囤兵的几个重镇都已经调了人马过去，眼下天凝山方圆五十里内车马禁行。”

山贼？

张知序错愕地掀开车帘：“那地方的山贼早几年不就已经剿干净了？圣人年年都去踏青打猎，怎么会还有山贼？”

宁肃沉默地看着他。

后者慢慢反应过来。

山贼是不可能有的，但要除掉一些人，只能靠山贼。