此话一出，原本坐着的四个人全站起来了。

“你？”张庭安大惊，“程槐立是你杀的？”

“不是他。”陈宝香摇头，“他不在我的随行军里。”

“你想顶罪？”张知序拧起眉心。

张银月怔怔地站在后头，一时不明白他是何意。

张溪来抿唇，捏着那匕首低声开口：“程槐立逃窜到南州之时，我正好在南州办差，也曾随州府前往磨口镇支援，日子对得上。”

如果可以，张溪来更希望是自己亲手杀的程槐立。

可惜，他没有这个机会。

“只要当时在场的人少，我就能去认这个罪，后果比陈大人去认要轻松得多。”张溪来道，“至多不过贬官，也不至于凌迟。”

“你疯了？”陈宝香震惊，“贬官就不是责罚了？你那么努力才有了如今能坐上造业司主官之位的机缘，为我顶罪就要重头再来，这不可惜了吗。”

“没什么好可惜的。”张溪来垂眼，“我本就受恩于张家。”

本就是因为有张家的收留，才有读书的机会、科考的机会、当官的机会，就算全还给张家，也抵不过养育之恩。

——张溪来一直是这么想的，所以生存之外的东西，他一样也不敢奢求。

而现在，陈宝香一巴掌拍在他的背上，瞪大眼道：“你是张家养的孩子，又不是张家养的狗，哪能遇着事就推你出去？咱大哥也不是这样的人呐。”

张知序斜眼看向自家大哥：“都说了平时不能太苛责孩子，给人养成什么样了。”

张庭安又气又笑：“我平日里是严厉了些，什么时候说过……哎你这孩子，我什么时候说过一定要你报恩了？”

张溪来怔愣地抬眼。

目之所及，三个人已经开始严肃地讨论起了对晚辈的教导之法，他递上去的匕首没人接，也没人真的顺着他的话考虑一二。

他有些迷茫：“我若无法报答张家的恩情，那，那张家给我的这些——”

张庭安啧了一声：“我捡你回来是觉得你可怜，把你当义子养是因为我没孩子，想试试当爹的滋味儿，我就图这些，都已经得到了，你还想报答别的什么？”

……父亲居然是这样想的吗。

张溪来心头一撞，喉间微紧，一时无措。

陈宝香余光瞥着他，适时起身：“时候不早了，我先去大理寺走一趟。”

张知序点头，看向张庭安：“大哥你今日不进宫？”

“哪壶不开提哪壶，得了。”张庭安拂袍起身，看向张溪来，“做你的事去，别再想这些不着调的，传出去人家还以为我虐待义子。”

三个人说着就各自出门。

正堂里眨眼就只剩了张银月和张溪来两个。

张溪来垂眼，拱手就道：“侄儿这便回去继续练字了。”

“站住。”银月呵斥一声。

他腿定在了原地。

她绕到他面前，恢复了以往的娇蛮：“告诉我，你一个造业司的文官，为什么会去南州支援武事？”

张溪来后退半步，眉眼低垂：“恰好遇上了州府缺人。”

“什么州府能缺人缺到让你一个上京主司去冲锋陷阵。”她双手叉腰，“你报下这令的人名讳上来，我自去问他！”

“……”

他有些难堪地抿唇，“有什么好问的，程槐立此人，本也人人得而诛之。”

“该诛也轮不到你去诛，外头有宝香姐姐，有赵怀珠，还有王五。”张银月又逼近一步，“与你有什么相干？”

“她们都是为着各自的亲人去的，姑母你也是我的亲人。”

“亲人？”张银月挑眉，“亲人你会不高兴我跟别的大人来往，亲人你会一直贴身收着我幼时送你的破石头？”

“我……没有。”

“没有？”她指尖一挑就夺过他的荷包。

张溪来想抢，伸手过去，却几乎成了环抱之姿。

他连忙收回手，窘迫又无奈：“姑母。”

“你再叫这个称呼，我就把这袋子打开，看看除了那块石头还有什么。”她戏谑地玩弄荷包上的绳结。

张溪来背脊一僵，脸都跟着白了一瞬。

里头有什么，自然还有她顺嘴吐在他掌心里的桃核、嫌绣工不好就扔了的手帕、断掉的青丝、甚至还有一颗疼了她半个月才掉下来的乳牙。

每一样他都收了起来。

可这些全摆在一起，就更显得他心思肮脏，上不得台面。

张溪来伸手想去夺回。

张银月将荷包放在身后，歪着脑袋瞧他：“重新唤我。”

“不……”

“那我打开了。”

“银月。”他飞快地开口，“别打开，银月。”

软软的两个字落下来，屋里两个人同时红了耳朵。

银月轻咳一声，将荷包还给他，然后道：“大哥说了，不能让人觉得张家在虐待你，明儿你便陪我上街去。”

“我明日要去造业司……”

“你造业司卯时上工，申时下工，我知道。”她笑，“待你下工我去接你。”

张溪来：“……”

心里有个声音可耻地叫嚣着答应她，自从唤她姑母之后，两人已经很久很久没有一起上街了。

可阴暗角落里的另一个声音又说，别去了，就算张家不要你报恩，你也不能得寸进尺。

双方交战，胜负难分。

“就这么定了。”银月才不管他的回答，摆手就道，“明儿见。”

她原本都已经快要放弃了，张溪来就像一处没有底的深渊，不管她投什么东西进去都没有回音。

累人极了，没有指望，不如在制药署里好好制药。

但现在，张银月突然发现，深渊不深，崖壁上甚至有柔软的枝叶，将她扔下去的东西都好好地收了进去。

似乎只是怕吓着她。