李秉圣怔愣，莫名其妙地看向花令音。

后者犹豫良久，还是低声道：“叶霜天当年一力欲改科考之制，未及成事便因收受贿赂而入狱，其家人后代全部受了牵连。”

叶琼心只是被牵连的人，真正涉案的是叶霜天。

李秉圣想起来了，自己刚记事的时候见过叶霜天一面，父皇说她是两朝宰辅，颇有贤名，当时叶霜天还给了她一块笔直的镇纸以示关爱。

可后来再大些，她听见的关于叶霜天的议论就变成了“奸臣”、“贪官”云云，没过多久这人就死在了大牢里，家都被抄了个干净。

李秉圣有些恍惚地垂眼，正好与陈宝香的目光撞上。

她跪在下头看着她，眼睛一眨也不眨，希冀、期待、忐忑、紧张，如旱季里拜龙王，又似苦难中望观音。

“……你这不还是架着朕吗。”

她又气又有些心软，“陈宝香，朕初登宝座，接到手的是座疮痍密布的江山，世家门阀势大，藩王纷争不断，朕没有功夫处理那些积年旧事，你也不该拿一家私事来烦扰朕。”

“陛下误会。”陈宝香拱手，“臣并非想为叶家喊冤，祖坟一时半会立不成碑也不急。但冬日将尽，春闱又至，今年的科考，难不成还要如往年一样？”

大盛科考男女皆可参与，但要先过乡试院试，再得籍贯地官员的举荐，二者缺一不可。

这样的制度导致的就是学子们必须拜入高门攀扯关系。

拜高门需要银钱，男儿家还好说，家里总能挤出些余粮助其成事，但女儿家，遇此门槛放弃者十之八九。

李秉圣一直在办私塾，她当然知道此制必须得改，只是登基之后实在事忙，纷扰不断大事缠身，她没能顾得上。

缓和了神色，她走回御案之后翻找，将前几日张知序送的“墙砖”从奏折堆里拖拽出来。

张知序用三块“墙砖”向她禀明了科考之制应该如何改，言辞恳切，读之令人动容。

但看着看着，李秉圣神色还是渐渐复杂起来。

昔日她未坐皇位，很清楚有些弊病应该怎么治，但真坐上这个位置，她才发现很多病不是有治的办法就可以下手的。

废除官员举荐当然是好的，能变相削弱门阀，也能使更多人参与科考。

但世家大族维护此制已有三百年之久，改制等于拔他们的根，必然引起抵抗和动荡。

李秉圣不由地又想起叶霜天。

这人当年获罪抄家，当真是因为受贿吗？

御书房里安静下来，只有烧着炭的火盆里还有些响动。

陈宝香安静地跪着，看着李秉圣细读奏折，又看着她实在好奇，小声吩咐花令音去取当年的案卷。

神色稍松，她终于将袖袋里的东西掏了出来。

“陛下，臣最近闲来无事常在京中走动，那些人也不知怎么的，见了臣就来塞东西，臣不识字，就只能交给陛下了。”

她双手捧上一本厚厚的名册。

李秉圣抬头，额角直跳。

这又是什么鬼热闹，她一点也不想看，陈宝香就会给她找事做，她这次绝不会再搭腔，绝不。

花令音凑上去接过，翻看两页之后，眉梢高挑：“陛下？”

“朕耳朵瞎了。”

“不是陛下，您且看一眼。”

“眼睛也聋了。”

花令音哭笑不得，翻出几个醒目的人名强自呈递过去。

李秉圣被迫看了一眼，脸都皱一块儿了。

但等看清这上头写的是什么之后，她恢复了正经，伸手接过去飞快地翻了翻。

居然是一本受贿名册，上头记了两百余人，官职或大或小，都涉及千两以上的受贿。名姓籍贯、对应有无提告、提告的状纸压在何处，都被整整齐齐地列在其间。

李秉圣唰地将其合上，佯怒道：“陈宝香，你真是好大的胆子，得罪人不算，还非将他们往死路上逼，就不怕他们被逼急了，非与你同归于尽么！”

陈宝香无辜地眨眼：“怎么，这东西很厉害？”

岂止是厉害，这简直是每个帝王都想要的利刃。

帝王何以驭下？当然是要执掌臣下的生死，但有时候当皇帝的也被规矩制约，无法随心所欲。

有这册子就不一样了。

说是斩一个政敌，那少不得要被议论一番。但要说是斩一个贪官，那朝中无人能置喙，传去民间，百姓还会拍手叫好。

李秉圣心里这叫一个高兴。

但高兴着高兴着，她突然后脊一凉。

手边放着刚呈上来的叶家旧案的卷宗，还没来得及打开。

高高的皇位上，她仿佛觉得自己的影子在与多年前父皇的影子相重叠。

同样的威严龙袍，同样的驭下之策。

李秉圣白着脸盯着卷宗上的绳结，发现自己好像不用打开也知道里面写的是什么了。

“陈宝香！”她倏地站起，动了真怒，“你胆大妄为，屡次犯上，朕要罚没你一年的俸禄，无诏不得再入宫！”

陈宝香一点也不意外。

她只深深地看了座上的人一眼，然后双手交叠，缓缓下叩：“谢主隆恩。”

没有人可以在挑衅皇权之后还全身而退，陈宝香觉得陛下对自己已经很是仁慈了，连板子都没打。

她低眸退下，慢慢地走去宫道上。

“叶家当年遭难怎么会是因为受贿，叶霜天一生清廉，连宅子都没置办个好的，逼得琼心每回去书院都要走上半个时辰。”季秋让的声音在她脑海里响起。

“她家是突然被定的罪，罪证都不是从家里搜的，而是直接呈在堂上。”

“因着是贪污的罪名，叶霜天在囚车里还挨了百姓的打砸。”

“许多人都清楚她是被冤枉的，可清楚又如何呢？圣意如此。”

的确，若不是圣意如此，顾昌寓怎么能定叶霜天的罪。

可就是圣意如此，她才想问问如今的陛下。

要跟前人一样吗？

她先前说的想要的那些东西，是照着前人的路走就能得到的吗？