圣人突然下旨，任命王青帆、顾以渐、谢兰桥、张修林四人为春闱科考员外郎，坐镇考场。

此旨意一出，当然有不少老臣不满，觉得这几个都是毛都还没长齐的小孩儿，哪里办得了这样的大事。

但王谢顾张四家知道，能有这个结果就已经很不容易了。

“顾兄说得没错，对付女子，威逼利诱未必有用，但动之以情一定见效。”王青帆抬眼看向对面，唏嘘轻笑，“她到底还是舍不得张知序。”

对面的顾以渐高深莫测地一笑，端茶瞥了自己身边的女子一眼。

陆清容这回没骗他，张知序和陈宝香果然是感情甚笃，在陈宝香那边找不到缺口，那找张知序的也一样。

世家大族么，谁家没点麻烦事，只要陈宝香有了顾忌，那一切就都好办得多。

陆清容神色平淡，看起来倒不是特别兴奋。

她只在结束应酬离开王家之后才问：“为何连谢家也带上了？”

顾以渐摇头上车：“我倒是不想带，但旨意是陛下给的。”

“谢兰桥一个六品官，他哥又刚被贬谪，他按理不该有此殊荣。”陆清容脸色不好看，“难道陛下还打算重用谢家？”

顾以渐在车里坐下，好笑地道：“我当然知道你对谢家积怨颇深，但他家到底是数一数二的世家，只搞垮谢兰亭就想搞垮整个谢家？未免想得太简单了。”

张家先前那么大的祸事，也只是折损了十几个朝官而已。

大家族只要不犯谋逆灭门的罪，短时间内是很难衰败下去的。

顾以渐说着就继续看自家的门生名录。

今年各家的门生，王家还是最多，有五百余人。谢家三百余，顾家也有三百余，倒是张家出了事，只得一百余人，还不见什么特别好的苗子。

自己能坐镇会场，那给下头的门生行方便的法子可就太多了，顾以渐有信心能从自家这三百人里，出比王家还多的登科郎。

只要这些人能出来，他就有法子给他们谋官职，到时候局势必然向顾家这边倒，大盛第一世家的名头，也终于该轮到顾家来担了。

“大人，张家的张修林派人来请大人一起去押送考卷。”有人在车外禀告。

顾以渐啧了一声：“这又是个愣头青，押考卷这种活有什么干头，得先去巡视考场，会见下头的考官们才是。”

说着，扭头问陆清容：“你爹先前不是与许多翰林院的人都有来往么，今年的考官里可有你熟悉的？”

陆清容不甚感兴趣地道：“没听见什么耳熟的名字。”

“那你就先回府去。”顾以渐摆手，“后头应该也没你什么事了。”

“是。”

拂袖下了车，陆清容看着顾家的马车远去，仍旧有些烦。

她是来借刀杀人的，不是真来给人当刀的。

先前家里遭难，父亲给她塞了十二万两银票，叮嘱她跑得越远越好，能找个好地方安稳过完余生就行。

十二万两确实可以让她混吃等死一辈子，但她只要一想到谢兰亭因为骗了她而加官进爵娶妻生子幸福一生，她就恨得快滴血。

她在江北摸爬滚打了几个月，挨了一些打，受了一些罪，确认自己能藏得住情绪了之后，才写信给了程槐立。

但彼时程槐立已经有些自身难保，与她说了陈宝香的身世之后，便将她推给了顾以渐。

顾以渐胃口很大，张嘴就是十万两，还只包替她销案和安排教坊，其余的都得靠她自己。

天知道她有时候多想一刀朝谢兰亭直接捅过去。

但那样不划算，她想看谢兰亭痛苦，最好比她当初痛苦十倍百倍，那样她才会觉得舒坦。

陆清容在街上走了两步，遥遥眯眼看向谢家坐落的方向。

·

谢兰亭接到了被调任去江北的任命书，三日后就要出发。

他慢吞吞地收拾着行李，一向干净的脸变得有些胡子拉碴的，眼神也不复从前光彩。

“哥。”谢兰桥推门进来，无措地道，“你别急着走呀，你走了我怎么办，会场那边我压根就应付不来。”

谢兰亭看他一眼：“父亲没教你该怎么做？”

“当然教了。”谢兰桥挠头，“可是好麻烦，我听都听不明白。”

也没人告诉他当考官的还要给学子递答案、帮着换卷子、在茅厕附近藏代笔先生啊。父亲还让他在收卷之后找机会去与阅卷官攀谈。

虽说大盛的试卷不遮名，阅卷官的偏好能极大决定一个人是否中榜，但阅卷官从定下起就被宫中禁军守护，哪是他能轻易接近的。

更别说负责放榜的官员、负责送卷的官员、甚至负责给审卷院添灯油的小吏，他们统统都要他去打点。

谢兰桥愁得脸都发绿。

谢兰亭听他说着说着就觉得不太对：“今年的手段竟这般浅显了？”

往年他们家在开考前一月就会知道大致的考题，会有专人给下头的学子们押题写示例，考后更是会避免与审阅官有明面上的走动，以免落人口实。

今年这些怎么听着就荒谬，还极为容易出错。

“父亲说这是陛下登基之后的第一场科考，上头尤为看重，所以其余的路子都走不通。”谢兰桥道，“考卷是陛下亲自定的，无人得以过目。”

谢兰亭突然又有不好的预感了。

他放下东西就出门去找父亲，想劝他今年要不就少操心，不要再插手科考。

结果还不等他开口，父亲就一脸怒容地扔来茶盏：“你这不争气的东西，还来我跟前碍眼做什么？滚！”

谢兰亭企图解释：“我有正事要说。”

“除非你明儿就官复原职为谢家争光，否则你说什么都是只想气死我，咳咳咳……”

母亲泪水涟涟地扶着父亲，皱眉示意他出去。

谢兰亭沉默。

他走出门抬头看了看外面阴沉沉的天色，总觉得上京可能很快又会有一场暴雨。