所有的纳税在途径襄城的时候，遭遇了山匪。襄城通贯南北，乃是苓岚连同几个南方的几个州府的必经之路，想是山匪在那早就是下了埋伏。”

“路线是没有问题，可是这帮山匪能耐倒是通天了，居然的能够准确的知道饷银运送的时间和路线，并且整整三千万两，这意思就是说，去了一车银子，便被劫了一车。”

夏特进一面缕着胡须，一面凝重的说着。“呵，花月之大，却是多少年没有出现过这般的狂妄人物了。”

“夏特进的意思，怀疑……其中有问题？”

“有没有问题不知道，只是这襄城，看起来不太平。心头总是觉得有些堵，像是感觉要发生些什么。”

“三司协同六部，已经差遣了专人前去调查，想是很快会有了结果。”鞠程虎回复。

“那是最好。然而关键是，这批银子……是否能够追的回来。周老的顾虑是，距离付给西南军方的饷银的日子，可是不远了呢。”

“按照报告上来的兵丁的数目，今年的军费是三千四百万两。陵岚一主城，北域五府的赋税倒是上来了，今年收成不好，也是勉强的够了本来的数目。三千万两的缺口，却是个难题。”

“可军费得给，那帮当兵的，明眼人谁都知道西南和陵岚的关系越发的紧张。之所以石柱天不动，完全的是因为吾等尚且每年的付给他们庞大的军费勉为联系。近些年，随着石柱天麾下日益的强大，这种关系变的越发的微妙起来。”

夏特进一面说，一面视线直是往面前人身上瞄。“谁都不知道，若是军费一朝凑不上，西南会不会出了乱子。”

“石柱天手握花月过半兵甲，盘踞一方，这的确是一个隐患。”二人都是心如明镜，那眼神谁都是看的明白的。

夏特进就是想要告诉鞠程虎这个问题，就是想要鞠程虎离开想想法子，看能否把这问题给处置了。吏部是管钱的，吏部不出点血本，那么这么的重大的事，普天之下还有谁能够处置的了呢？

“是天大的隐患。”夏特进咬文嚼字的纠正着、重复着、强调着，“奈何花月无主，即便周老在，可是经年累月，面对这样的一位有实质兵权的大将，周老的威严也隐隐的有要压不住的趋势。”“故刚才人多没有敢问，周老特地的吩咐让老夫人少的时候单独问问你。这三千万两的缺口，是否能够补的上？”

意思再清楚不过了，这三千万两的缺口。

夏特进希望吏部补上。

是回答问题的时候了，是做出抉择的时刻了。

就像是一个旅客行走到了一条三岔路口，前进方向分歧，是必须做出一个选择的时候了。

两人都没有说话，周遭除却了两人之外近处没有一个人在。空气中传来偶尔的不知道什么方向出来的风撩动树叶的窸窣，却是成了这里唯一的声音。

突然的有些压抑，就好像是风雨将至，乌云满天。整个天空都深邃的、阴暗的，压的低低的，仿佛整个的就要从天上塌下来似的，一种极致的压迫，压的人甚至是呼吸都有些艰难。

“不瞒大人，国库拮据，怕是再也拿不出这样的一笔天文数字。”良久，鞠程虎有气无力的吐出一句。

“果然，不行吗？”

“如果是三百万两，那么从其他项目的支出尚且的可以勉强凑凑。然而三千万两，那可是三州的一年的全部赋税。凭着区区的一个苓岚主城，是决计支撑不起来的。”

“这样……”

“就没有其他的法子了吗？”

“唉，吏部也难啊，花月一年的支出项目繁重，如旧发生这样的事……除非，是能够追回那一笔丢失的饷银。”

“追回，谈何容易？”

“下官回去再想想法子，算算国库的存量。只是也别抱太大的希望，毕竟国库……下官是冲着夏特进的面子才敢实话实说，着实是……举步维艰。”鞠程虎弯腰道了一个福，准备离开了。

“老夫明白，如此，有劳了。”

“代下官问候周老。”

“一定带到。”

“下官告退。”

“慢走。”

一顶华丽的轿子，一队十来人的随从，渐远。

大户人家专属的地段，一路上空荡荡的看不到多少的人，轿子慢悠悠的晃着。似闲庭漫步，倒是惬意。

“大人。”

“恩。”鞠程虎坐在华贵的马车上，闭目养神。对于随从小斯凑在窗边小声的询问，他更多的是漫不经心的应付。

“太师府里，这账算出来了？”

“算出来了。”

“数目如何？没有人生了怀疑吧？”

“哼，那帮小斯当真的是手暗，什么都敢往上面报。那样的天文数字，亏得他们也有熊心豹子胆。”

“啊？算出来的数额很大吗？”

“岂止是大，简直就是荒谬。”鞠程虎睁开眼睛，嘴角挂着一抹弧度，像是嘲笑、像是傲然。

“那会不会有人怀疑，不会有人查出些什么来吧，会不会……”

“放心，怀疑归怀疑，只是出了这档子事情，倒霉的最多是那襄城的一班官吏，也就到此为止了。”

“是，是，大人英明。”

“昨儿个看中的城南的那座府邸如何了？”

“已经找到了卖家，只是出价高出了预算一成。”

“不买怕是那小妮子上府上闹去，一成就一成，买。”

“是，大人。”

“可得处理好，本官不想麻烦。”

“大人您就放心吧，又不是第一次做了，您且瞧好吧，绝计的不会让夫人知道的。”

“好，你办事，本官放心。”

“多谢大人夸奖。”

城里，闹市区。

路边的小茶寥，支一个棚子，摆四五张桌案，也就开张了。

平平常常，平淡无奇。

瞧瞧，小二哥提着长嘴的水壶来来往往一刻不停的穿梭；看看，那几张桌案上座无虚席，俨然的也是一处景致了。倒也是亏了这城里的人来人往，生意倒是不差。

“怎么样？”其中的一张桌案上，三个布艺交头接耳，小声的絮叨。