见封胜要跪拜，急忙伸手拦住，笑道：“这些都免了，平安归来便是对大的孝行。”

叶落草枯，日短昼长，葭月卯时的天色依旧漆黑苍茫，几列戎装兵将早已候在军府大门外迎接封胜。

熊熊火把，松脂燃起后的清香，飘荡在气息中，在这雾暮里，淡化了离别的忧然。

盼笑跟着方氏步到门外，目送封胜翻身上马，俄顷，军府外荡然一空。

旭日始旦，天将微微泛白，立在门外的盼笑，收回眺望的视线，于方氏目目相觑，过了许久，相视而笑之。

*

封胜从慈州出发，到南岳时，阳邵山军械处送至的戟楯铠甲在数日之前已经到了南岳。

十二月岁末前，以疾雷不暇掩耳之势，封胜攻下泰州。

此战之后，大周以南皆归至封胜。

宗政臣在知晓臧拜擅作主张，莽撞行事后，怒不可遏。

暗袭慈州，致使徽州，南岳皆已落入封胜之手，倘若臧拜听他之命，守在徽州按兵不动，以他推度，至少封胜三年之内不会敢轻举进攻徽州。

臧拜在上京骄横自高，封胜在他的严密追逐下，居然将他当痴儿戏耍，且最后还全身而退。臧拜焉能服气，不顾宗政臣的军令，寻衅滋事，想的就是逼迫封胜出兵与之正面争锋，定要唯论出个英雄狗熊，才当休矣。

宗政臣在听闻臧拜殒丧之时，不禁嗤笑，直骂臧拜审视不清，若非他行事草率，方今徽州怎可落入封胜手里，且以皆兵破竹之势，长驱直入南岳，锐不可当，恐怕南岳的藩王颜信瑞在摧枯拉朽之下，也难以持久抵抗。

而事态如宗政臣所料，不过几月，封胜就已攻下南岳，淮河以南，最后的州郡——泰州，孤立无援，不堪一击。

只要封胜领兵去，泰州如囊中取物，唾手可得，轻而易举即可拿下。

而后，封胜却未如宗政臣忖度立即出兵泰州，宗政臣起初诧异，但在慈州传来封胜同时喜得麟儿掌珠三子时，向来恃才傲物的宗政臣，忍不住腹诽心谤，这封胜正当旷世无匹？怎么好事仅他皆占尽。

臧拜的父亲臧叔仲乃大周辅国公，儿子惨死，自是悲痛万分，发誓要砍下乱贼封胜的头颅，血祭他儿亡灵。

皇帝公高澹昏庸无能，闲适悠然的日子过惯，朝堂之事皆是能丢给宗政臣。他心里自然是不想战事起，但如今大周国的疆土已丢了大半，怎会不感到着急，唯恐公家百年基业毁在他的手上。

*

镇国公臧叔仲，与枢密使毕慷怀，两人因调发更戍之事，利益相结。臧叔仲在知晓儿子命丧徽州，当夜去到毕慷怀的府邸，以之前更戍的事情，哀求毕慷怀一同进宫觐见，请命兵符，前往泰州，斩杀寇首。

公高澹优柔寡断，顾虑重重，当然不可立刻就决议此等大事，可辅国公臧叔仲和枢密使毕慷怀跪在地上，迟迟不起，百般无奈之下，连夜急召六部九卿。