老仆阿福是奉鬼三爷的命令来到容州城的。

他收集了一些消息，正准备去见一个熟人。恰巧遇上俞溢二人来到齐臻镖行，阿福想交代罗管事几句话。

“那孩子姓俞，是俞舟堂收养的弃儿，你关照些，别让大水冲了龙王庙。”

罗管事连忙答应。

“他没有说，他要送的那样东西是什么？”阿福又问。

罗管事恭敬回答：“没有，福爷。”

“查清楚他想做什么，再传个信给我。”

“是。”

阿福从后门悄然离开齐臻镖行。

距离他和那位熟人约定见面的时间也近了。

越往城南走，街巷越显狭窄。

谁也不知道阿福是不是故意挑选了僻静少人的路。

他最后来到南街东边一处四邻无人居住的宅子前，推开了一扇虚掩的木门。

门上的风帘破了一个角，帘上的“当”字已经褪去了原本的颜色。

这里竟然是一家当铺。

阿福打量着门后的小院。

上锁的木箱、栽着枯花的花盆、脱漆的梨木圈椅，各种杂物，七颠八倒，堆了一地。

“你来早了……”

屋里走出一个相貌寻常的中年男人。他的两手、衣襟和布鞋沾满灰尘，唯有脸上是干净的。

阿福见了他，不自觉露出几分老态，叹了叹气，说：“几年不见，你好像一点也没变。”

老虞嘴角动了动，最终侧身让出进屋的路。

屋子里同样混乱不堪。

“最近又淘着什么好东西了？”阿福的注意力被杂物堆中一面灰暗无光的铜镜吸引了。

“没什么。”

老虞的回答显得很敷衍。

他既没招呼阿福入座，也没有奉上茶水，根本不把阿福当成客人。

“说说吧，好东西也要经过识货的人掌眼，才算不被埋没。你对我何须遮遮掩掩的？”阿福却没有把自己当成外人，说话的语气很是熟稔。

老虞不置可否。但他的态度已经在下一句话中自然流露出来。

“文兴公主的妆镜，你看几成？”

阿福不再看铜镜一眼。他面朝老虞，笑容中带着几分促狭之意，说：“零。”

老虞皱起眉头，抬脚将几个青瓷瓶拨到一旁，又搬来两只完好无缺的鼓凳。

他自己占了一只鼓凳，手指着另一只，请客人坐下说话。

“连你都找不到的东西，我也不敢夸口说我能找到。”老虞先说了丑话。

阿福听后微微一笑，说：“你果然变了。没有茶吗？我一路走过来，腿酸了，口也有些渴了。”

老虞听后并不热切，甚至面露难色。

“这里是我临时落脚的地方……”

阿福只得体谅：“你我之间，不拘这些。我不是来找东西的，我是来买路的。”

老虞不明白。

“这话是什么意思？”

“容州很大，南沼更大，老鼠洞多得数不清。我想把某只过街老鼠的生路买下来，你觉得怎么样？”阿福解释说。

“买尽生路，剩下的就只有死路了。”老虞感慨一句，将掌心的灰尘擦在裤腿上，“我很久不做这样的生意了，你找错人了。”

阿福摇了摇头。

“你蒙不了我。年下时，你在滁州的活动，我听说了一点。虽然黎焜没有死，但是，你出手过。”

老虞沉默了一会儿，承认说：“那是一次例外。”

“那你也得给我这个老熟人破例一次。”阿福坦然提出了要求。

老虞平静的脸忽然沉了下来。

“当然，交易毕竟是交易。我愿出十万贯买下你的一次例外。”阿福在老虞彻底拒绝之前开出了天价。

老虞有些不敢相信自己的耳朵。

“什么老鼠，值这个价钱？”他即使不同意，也免不了好奇。

阿福没有直接回答，口气里仍在劝说老虞答应：“老鼠不值钱，是你我的旧交情值钱。”

老虞的面色缓和许多。

“二哥，我要给小渔积福，不想再沾这些因果了。你还是另请高明吧。”

“小渔……”阿福重复了一遍，“我看，你是为了小渔才给许昼一次例外吧。仅凭靖南王的面子请不动你，更别说我这样的布衣黔首。是我不自量力了。”

说着，他站起身来，便要离开。

老虞视若无睹，并不受他激将。

阿福无奈停下脚步，心思一动，说道：“就算你不肯给我一次例外，我也要告诉你。我的目标，那只老鼠曾经策划了一次谋害靖南王的行动。行动没有成功，是靖南王的运气好。下一次行动会在什么时候，靖南王的运气会不会一直那么好，谁也说不准。”

阿福转过脸，不去看老虞。他为了动摇老虞的心意，利用了一个可怜的女人，实在可耻。

“而且，我并不要求你将老鼠送上死路。毕竟那只老鼠比黎焜狡猾十倍，我来找你，只是求一个袖手旁观。什么因果报应，自然是由我来承担。”

老虞陷入了沉思。

阿福也不催促他，只是静静等着。

过了一会儿，老虞的态度有了回转。他脸上挂着犹豫，嘴上问：“三公子……还好吗？”

阿福恼上心头，脚下几乎站不稳，勉强应付道：“劳你惦记，三爷很好。”

老虞听出阿福改变了称呼，却没有纠缠不休。

“那就好。”他顿了顿，说，“我答应你，只要是从我手里经过的生路，不会有一只老鼠能逃出去。”

阿福心里好受了一点。他没有忘记自己的承诺。

“代价我会逐次偿清。”

老虞起身推辞。

阿福却说：“我的账目一向清楚，这么多年，没有一次辜负三爷的信任。你就收下吧。”

老虞愣了一下，还想解释什么，却见阿福已走出屋外。

“你从哪里看出妆镜是假的？”老虞追到门口，对着阿福的背影高声问了一句。

“还用我解释吗？”阿福抬手挡了一下耀眼的阳光，“真品在京城。”

老虞无言以对，只能挥挥手目送阿福离开。

阿福独自走在清静的小巷里，想起了许多陈年旧事，也想起了他和老虞做不成朋友、只能做熟人的原因。

但他没有过分伤感。

他已经老了，若是看不开这点小事，只会折福折寿。他还想陪伴三爷走得更远。