仙人屿上原本有三户置守，如今只剩下两户，勉强维持停灵庄的大小事务。

那户消失的置守是一对父女。

父亲勾结海寇惨遭横死。女儿被吓出了疯病，活得人不像人、鬼不像鬼。

胥成奉命登上仙人屿，心里打算的第一件事就是找这两户置守和被吓疯的女人来问话。

韩爽指派一名姓张的副尉领兵五十人驻守在此，严令禁止无关人等涉足。

胥成抵达时，张副尉正百无聊赖、躲在东跨院一片树荫下打盹儿。他事先并没有得到任何通报。

“给我泡壶茶。今儿天气可真好，就适合睡懒觉。睡醒了再去后山……”

张副尉半梦半醒瞥见一道人影从院门外进来，以为是自己手下的兵士。

他随口念叨起自己今日的行程安排，一扭头，却被来者气势汹汹的样子吓得咬到舌头。

停灵庄的正院向来用于料理离岛人的身后事。东西两面的跨院则归几户置守起居使用。

但是，自从张副尉领兵来到仙人屿，两户置守便被赶到后山另外开辟屋舍居住。

张副尉自己独占了东跨院，又命手下的兵士搬进西跨院。

两户置守敢怒不敢言。

胥成对此一无所知。他只是对张副尉的稀松懒散十分不满，一开口便是问罪。

“仙人屿上有海寇出没的痕迹，你不带人好好去查，在这里躲懒？”

军督府人人都知道胥校尉是韩都督的亲信。

相较而言，跟随都督来到离岛的人马也可以算作是都督亲兵。

张副尉自然是耳聪目明，对待胥校尉恭敬小心、无不顺从。

“胥校尉冤枉我了，我是……追查线索的时候中了暑气，才在这树荫底下休息一会儿。我身负都督的嘱托，哪里敢懈怠？”

韩爽练兵苛刻严厉，兵士稍有落后便会受到重罚。他的目标是练出一支像赤猊军一样的精兵。

如今这个目标的成果已经显出雏形。

胥成就是韩爽最得意的杰作，只缺一些行军作战的经验，便能朝着赤猊校尉迈出一大步。

然而，择优存劣。

大部分兵士达不到韩爽的要求，便存心蒙混过关。

有韩爽亲自督促的训练任务，兵士们便咬牙坚持到底。但只要失去韩爽的关注，许多兵士就露出疲怠本性，互相包庇，混淆视听。

张副尉便是后者中的佼佼者。

他混到副尉的位置，已经没指望还能得到擢升。

于是他领头揽下这个守备仙人屿的任务。

下水摸鱼，上山行猎，何乐不为？

胥成对此早有耳闻，只是从未亲眼见证，将信将疑。

今日，他抱着将仙人屿掘地三尺、翻个底朝天的目标来到这里，撞上疏忽职守、漫不经心的张副尉，心里不由自主起了火气。

“中暑？”他看着张副尉红润健康的脸颊，毫不留情说道，“既然中暑了，就多喝点水。去，即刻算起，去水里泡两个时辰。等你消暑了，再来回话。”

胥成的惩罚和韩爽的相比已经算是宽大。

张副尉万万没想到都督会再派人来仙人屿，更没想到派来的人会是胥成。

他确实安排了人手在码头值守，但他猜也猜得到，那几人和他一样只是在应付交差。

事已至此，他也顾不了那么多，只能自认倒霉。

留在西跨院休息的十余名兵士听见风声，来不及发出抱怨，连忙赶来应名点卯。

胥成大刀阔斧，将十余人分成三个小队、并入自己带来的三队人马中，又吩咐所有人马全数出动，重点搜寻停灵庄、后山和东面的千石林这三个地方，次要任务是带回张副尉手下另外三十余名兵士。

胥成的人马十分精干，行事也利落。

不一会儿，胥成身边便只剩下两名随行的亲兵。

向两户置守问话并不需要太多的人手。

胥成只是担心，被张副尉赶到后山的两户置守对军督府心怀恨意、不肯说出一切实情。

好在，他考虑周全。

当他说出两户置守都能搬回停灵庄，他再没遇到任何阻碍。

“老梢头死了，那是活该。他偷偷摸摸藏起来的那些银钱珠宝，寻常人一辈子也花用不完，可他贪心呀。亏心事做了一次，还想做一次。一次又一次，没完没了了。这不，把他自己的命都搭进去了，别人能有什么办法？”说话的老人比死者年长几岁。

他的妻子在一旁附和：“这叫好言难劝该死的鬼。”

“这么说，事发之前，你们已经知道老梢头和海寇勾结？”胥成质问道。

老夫妻两人面面相觑。

“这、我们哪儿知道那些人是海寇？那些人凶神恶煞的，我们躲都来不及。”丈夫的口气很像是在狡辩。

“说不定，老梢头也不知道那些人是海寇……”

妻子补充一句，被丈夫伸手拦了一下。

妻子却不同意，急于为自己开脱：“这有什么说不得的？老梢头的女儿和那伙人的头目早就定了私情，单单瞒着老梢头。我还看不出来吗？老梢头父女肯定把那伙人当成东夷货商了。要是结成亲家，那不就是一家人了？还不是什么话都往外掏，什么钱都往内收？”

胥成点点头，却没有言语。

丈夫听妻子说得很有道理，也不再阻拦，与妻子一唱一和。

胥成又问起老梢头的女儿。

“听说她发了疯，四处乱走，饿了才从山里出来？”这是他从张副尉手下的兵士口中得来的消息。

妻子面露难色，丈夫也沉默下来。

胥成猜测此事另有隐情，再三追问。

“将军，这事你问你手下那些人不就知道了。天可怜见……”

胥成眉头一皱，目光也变得犀利。

“他们对那个女人做了什么？”

老夫妻两人这才感受到胥成身上无形的威势，顿时吓得牙齿打颤。

“说！”胥成不再收敛脾气，怒喝一声。

“山里的野兔跑得快，他们打不着野兔，就去打老梢头的女儿……”丈夫说完，和妻子互相搀扶才能立住，“我们这两副老骨头也算活得够久了。死尸也好，海寇也好，只要他们不伤人，我们就不怕。要是将军继续纵容兵士伤人，我们害怕也没有用，早晚裹了油布，投到千石林里，也算了了残生。”

胥成怒火攻心，当即抽身离开老夫妻的小屋，找到另一户置守问话，验证虚实。

他不禁想到，如果张副尉在都督的眼皮底下都敢做出这种败法乱纪的事，那么，都督看不见的地方又该藏着多少弊病？

春日的温暖也无力驱散骤然袭上他心头那股的冷意。