“你们嘀嘀咕咕说什么呢？”田大管家装作对两名管事的谈话内容一无所知，暂时将库房能否增添人手的问题糊弄过去，“茶叶的事我会仔细查清楚，看它最后落到谁的手里。只有摆事实、讲道理，才不会让人说我处事不公、冤枉好人。”

史管事对田大管家这番话赞叹不已。

田大管家心情好转，吩咐仆从去把伺候少庄主日常起居的老仆白墨找来。

方才去见阿福的时候，他明显发现一些奴仆的神情态度不如往常恭敬。他没有当面发作，不是因为他宽宏大度，而是因为他另有计较。

多年来，他以大管家的身份打理琐务、管教奴仆，颇有心得。

这些自作聪明的蠢人往往偷奸耍滑，并紧紧抓住每一次空闲下来的机会乱嚼舌根。

他只要拿出公事公办的架势，让这些人偷不了懒、说不了闲话，这些人就会像受刑一样痛苦不堪、散播怨言。接着，他会在表面上放松管束，看着这些人得意忘形、在差事上犯错。他就可以拿住这些错处轻轻松松将人赶出山庄。那时旁人只会说，大管家有先见之明、早就看出这些人不是好东西。

田大管家管教奴仆的时候得心应手，其中就有他提拔的亲信的功劳。

比如老仆白墨。

田大管家最初来到山庄为仆时，白墨还只是一个喂马的帮工，日子过得清苦，手头的活计却不算轻闲。有一次田大管家急着要出门办事，遇到没长眼的小人暗中作梗，幸好有白墨出手相助、解决了他的燃眉之急。后来，田大管家坐稳了管家之位，便正式将白墨招入山庄，了却了白墨半辈子的心愿。

不管是做喂马的帮工，还是看门护院，或者是照料琐事，老仆白墨一直勤勤恳恳，安守本分，从未生出半点骄惰之心。即便他没有过人的长处，田大管家也心甘情愿将他留在身边。

眼下，田大管家被夺走管家大权，做起事来束手束脚，更需要亲信的助力。

对于他从前凭借权势拉拢来的人，他不敢轻信。但对于老仆白墨，他十足放心。

因为，他才是白墨能否留在慕玉山庄为仆的关键。他若失势，白墨也会失去安度晚年的依靠。

当然，他将白墨找来还有一个更重要的理由。

那就是，白墨先前受他调遣去照顾少庄主的起居，明面上仍是少庄主的近仆，此时被他随意召来问话，这一举动不但能在两名库房管事面前展现大管家雷厉风行，也足以打消山庄里的大部分不切实际的流言、让那些见风使舵的小人重新看清风向。

他必须趁着鬼三爷嫌弃白墨不中用、将白墨从少庄主身边调走之前，一鼓作气，重振声威。

老仆白墨腿脚尚可，不一会儿就来到库房，面见大管家。

田大管家开门见山，提出疑问，避免勾起老仆啰嗦的毛病。

“我听说，辜护卫奉少庄主之命来库房取走了一斤匡山云雾，这件事，你知道吗？”

对于少庄主身边发生的一切，田大管家并不准备当着史葵和张迎的面细说。

因此，大管家悄悄朝老仆使了个眼色，示意老仆不要多嘴。

“回大管家的话，我从没听说过这件事。”白墨的回答既谦卑又简短。

老仆和大管家之间仍有十足的默契。

田大管家松了一口气。

“辜护卫说，少庄主要拿这些茶叶去送礼。虽然他拿来了对牌，但库房却没有见到少庄主签字的礼单。我有理由查问这些茶叶的去向。现在，有你做见证，一切来龙去脉就很清楚了。”田大管家用三言两语将他的猜测当成事实，“辜护卫初来山庄，想必是把我们慕玉山庄当成寻常的小门小户了。少庄主若要送礼，无论是以少庄主自己的名义，还是以山庄的名义，都没有偷偷摸摸的道理，更不会单独拿一斤茶叶作为礼物、叫人笑话我们慕玉山庄小气、寒酸。辜护卫若是自己要用这些茶叶，大可不必借着少庄主的名义来库房讨要。我们做仆从的，只要办事得到主人的满意，主人也不会吝惜赏赐。可惜，辜护卫放着正道不走，反而去走歪路，倒叫主人颜面无光。”

老仆连连点头，显然也当了真。

“辜护卫真不该这么做，不仅害了他自己，连带着坏了少庄主的名声。真是罪过呀。”

田大管家见白墨领会了自己的意图，点点头，接着说：“白墨，这件事还没有闹大，为了少庄主和山庄的脸面，这件事也不能闹大。我想，我们应该给辜护卫一个改过的机会，让事情平息下来。结果到底怎么样，就看辜护卫肯不肯低头认错了。”

田大管家相信，等白墨将这番话传出去，辜焕肯定坐不住。因为他既没有抓住现行，也无从追索茶叶的下落，只能用这种办法激将辜焕，引辜焕主动入套。

即使辜焕不屑置辩，这件事也会变成辜焕的污点，将来随时可能被提起、被利用。

老仆白墨不愧是田大管家的亲信，当即表明态度，说：“大管家说的是。唉，老仆不知道这件事就罢了，既然知道，肯定不能眼睁睁看着辜护卫犯错、连累少庄主。我就算豁出去，也要劝辜护卫向少庄主承认错误。”

田大管家看着俯首听命的白墨、史葵、张迎三人，心满意足，嘴角忍不住挂上一个微笑。

要不是及时想到他现在正为了维护少庄主的声誉而义愤填膺，他真的舍不得破坏这份愉悦的心情。

“好，少庄主有你这样兢兢业业、忠心耿耿的老仆，也会感到欣慰。这件事暂时只有我们几个人知道，迟些时候，我会亲自回禀少庄主。我一会儿还要去见岳先生，什么事都比不上少庄主的功课要紧。”他随意屏退两名库房管事，只留下白墨，表面上是为了关心少庄主近日的饮食起居，实则是为了和自己的亲信私下通气。

他认为有辜焕在少庄主耳边挑唆，白墨未必能够精准掌握少庄主的动向。

当阿福对辜焕的才干赞不绝口、并且对他说出鬼三爷对辜焕的看重时，田大管家不知不觉将辜焕当成了劲敌，也自然而然认定辜焕也将他当成了劲敌。

如此一来，白墨作为他的亲信，怎么可能不遭到辜焕的排斥和打击？

他不认为白墨能够看清辜焕的野心和恶意、并作出有力的反击，因此没有着急找白墨来问话。

“大管家，我已经整整三天没有见到少庄主了，算上今天，是第四天了。唉……大管家你又病着，我实在不知道该找谁去说这件事。如果辜护卫这两天真的奉了少庄主的命令来库房取东西，那他一定是和少庄主在一起。也不知道少庄主这几天吃得好不好？夜里风大，他睡觉爱踢被子，要是着凉了可怎么办？大管家，我真没用……我真没用呀！”

外人一走，白墨便恢复本性，一边絮絮叨叨，一边露出一副欲哭无泪的可怜模样。

然而，田大管家心里却生不出丝毫怜悯。

他预料得不错，白墨也不知道少庄主的下落。

“四天？那就是我……”田大管家将怨愤的话语吞回肚子里，“唉，我病得不是时候。三天前，你最后一次见到少庄主时是什么情形？少庄主在做什么？他有没有告诉你，他要出门去哪里？”

老仆年事已高，脑筋转得也比较慢。

田大管家知道少庄主出门了，却不知道少庄主出门去哪里，白墨对此并不觉得奇怪。

“当时，少庄主忙着在做功课，他抄了一整天的书，也没有抄完，还把手弄伤了。少庄主不想声张，就让辜护卫悄悄去外面请了一位治伤的大夫。可是，大夫来到山庄以后，辜护卫却让那人替少庄主抄书，还让我照料那人的饮食，过了一天才把那人送走。辜护卫没有再提治伤的事，我也没有再见到少庄主了。少庄主要出门，怎么也得提前告诉我一声呀。连衣裳也没带一件半件，路上要梳洗可怎么办？这都四天了，少庄主肯定是受苦了。”白墨说完，顺手抹了一下眼角。

田大管家心中疑云重重，好在他的思绪没有被白墨的诉苦扰乱。

他抓住关键，猜测少庄主被三爷罚抄书、但受不了抄书的辛苦，辜焕便趁机笼络、找了一个外人混进山庄里代替少庄主受罚。

想到这里，他扼腕叹息：“难道少庄主看不出辜焕不安好心吗？”

辜焕从海上归来后，主动投入慕玉山庄，凭着过人的身手通过了阿福的考验，并得到鬼三爷和他这个大管家点头，最终才做了少庄主的贴身护卫。

少庄主怎么就不明白，辜焕并非完全听命于他？对于少庄主弄虚作假的举动，辜焕完全有可能越过他，直接传到鬼三爷的耳朵里。少庄主怎么能做出这种自毁的蠢事？

田大管家恼恨之余，也还保持着清醒。无论他的猜测是对是错，都无济于事。他想让少庄主看清辜焕的歹心，也得先找到少庄主再说。

“那个人相貌如何？你仔细形容，我派人去找一找。这个人证至少不能落在辜焕手里。”田大管家认为这件事虽然重要，但却急不来，只能慢慢消除隐忧。他料想辜焕不至于没头没脑将这件事禀报给鬼三爷。假如鬼三爷彻底厌弃少庄主，辜焕作为少庄主的贴身护卫也讨不了好。

白墨说了一通，但算得上线索的描述很少。

田大管家也无可奈何。

“所以，当时的情况是，你留在山庄里盯着那人抄书，少庄主带着辜焕出门了。少庄主有没有对你提起他要去哪里、做什么？”

这个问题，田大管家没有指望白墨能够给出有用的回答。他只是出于习惯和谨慎才再次追问一遍。

白墨要是有门路找到少庄主，也不用哭丧着脸来向他求助了。

但这一次，田大管家料错了。

白墨仔细回想，指出了少庄主三天前可能的去处。

“少庄主好像是去巡视渔场了。对，就是这样，不会有错的。原本，少庄主也没有告诉我他要去渔场，是渔场的陈大管事得罪了少庄主，少庄主下令要把陈大管事赶回老家去，陈大管事想找大管家向少庄主求情，我多嘴问了几句，才知道少庄主去了渔场。可惜大管家在病中，无法见人，陈大管事没办法，只能收拾行装离开离岛了。唉，听说没几个人肯去送他。陈大管事虽然可怜，但是，谁叫他得罪少庄主呢？少庄主肯定是没错的，大管家……咦？大管家，你怎么了？”

田大管家脸色铁青，嘴唇紧紧抿成一条线，眼神好像要杀人。

“是辜焕！”

白墨不明就里：“辜护卫是少庄主的贴身护卫，当时理应陪着少庄主一起去了渔场。”

田大管家摇摇头。此时他已想起史葵去拜见少庄主、遭到辜焕出面拒绝的事。

辜焕说，少庄主正在为渔场的事忙碌。

如果这不是借口，而是事实呢？

“渔场的陈大管事是我提携的人，少庄主不知道，辜焕肯定知道！利用少庄主赶走陈大管事，辜焕又招来了什么蚊蝇鼠蟑？”

白墨以为田大管家是在对他发问，不得不应付回答：“我听到的消息不真切，好像都是昨天才发生的事，陈大管事一走，渔场即刻又招来了一个新的大管事，还是同样姓陈，但是比原来的陈大管事更年轻一些。”

田大管家的怒火已经遏制不住。

“管他姓陈姓张！只要他是辜焕的同伙，他就是我的仇人！”