碧螺既不知道窦季方作为凶案的见证、和杀人疑犯秦湘湘一起进了府衙，也不知道掳劫她的女人昨夜曾潜入府衙刺杀秦湘湘不遂。

窦季方和秦湘湘同样不知道碧螺身陷险境。

说书人昨夜留宿在衙署厢房，此时才从捕快口中得知揽月班班主遇刺的消息。

“窦先生也没料到容氏的动作这么快？”谷陵看见窦季方愣着不说话，便主动猜测。

窦季方回过神来，看向谷陵，轻轻点了点头。

捕快谷陵似乎对他青眼相待，连容氏派人闯入府衙行刺这样的机密都轻易泄露给他。

他还想到，既然行凶者已经逃脱，那么捕快必然是从其他方面证实了行凶者的来头。

除非这件事是谷陵使的障眼法，否则，他是该替秦湘湘好好打算一番了。

“我是真的没想到，没想到我昨夜一番胡言乱语竟然应验了。容氏恣意妄为到这种地步，简直是无法无天。所幸，万事有谷大人在。谷大人信守承诺，锄强扶弱，英明威武，任何奸邪都无所遁形，任何阴谋诡计都不可能得逞。”

谷陵已经领教过窦季方、秦湘湘和吕平这三人的默契和精明，也知道程知州暗里对窦季方的看重，他不能不谨慎行事。

揽月班背后是不是另有主人，谷陵不能妄加揣测，但他能肯定，这三人对他隐瞒了一些事。这些事或许就是揭开揽月班和容氏之间的恩怨的关键，或许就包藏着容氏不轨的罪证，他不能不去查清楚。

“窦先生高看我了，从刺客刀下救了秦班主的人并不是我，我不敢居功。”他否认说。和他在揽月班搜查讯问时相比，此时他的态度十分谦和。

窦季方想了想，还是决定直说道：“挡下刺客刀剑的人或许不是谷大人，但是，阻止刺客再次接近秦班主的人一定是谷大人。”

尽管谷陵心里已经承认窦季方是个聪明人，但窦季方这话还是让他吃了一惊。

“窦先生料事如神，什么都瞒不过你。刺客一击不中后没有再次折回来杀人，但暗中接应刺客的内鬼却冒险出手了。好在有惊无险。这件事动静很小，甚至连秦班主都不知道自己逃过了第二次毒手。”谷陵说出了更多内情。

即使揽月班三人对他有所隐瞒，即使揽月班和容氏之间几乎没有回旋的余地，他也不能让容氏铲除了揽月班，不能让揽月班降顺了容氏。他要让窦季方知道，他更可信、更可靠。

窦季方恍然：“原来如此。谷大人铲除了内鬼，真是做了一件大快人心的好事。”

谷陵接受了窦季方的探问，但没有接受窦季方的恭维。

“这些内鬼，除掉一个又来一个，总有人心甘情愿被容氏收买。我做的事绝对不会让这些人觉得痛快。”

窦季方脸上明显变得担忧。

“谷大人刚直不阿，昨日在巫圣堂当众强硬带走秦班主，已然得罪了容氏，昨夜又阻挠了容氏的阴谋，再这么下去……唉，总之，谷大人千万要当心。”

谷陵刚要说出程知州的决心，转念想到他此时来见窦季方不是出于程知州的吩咐，而是出于调查揽月班的底细，因此改口说：“容氏露出这么大的破绽，不是除掉我这个小小的捕快就能补救的。如今最要紧的，还是找出容苍被刺一事的幕后黑手，让容氏暴露出更大的破绽。如果我们能比容氏更快一步找到这个人，就能占据先机。但若等到容氏察觉出端倪、清理了手尾，一切就太迟了。窦先生对这个黑手的身份有什么头绪，能否告诉我？”

他有意把话说得偏颇。

窦季方沉思过后，缓缓摇头。

“容氏想从他们的仇家之中找出策划此事的幕后黑手，恐怕要花费不少时间。外人要查，更是困难重重，急也急不来。其实，另一件事更叫我焦心。无论是秦班主还是谷大人，只要被容氏盯上了，或丢掉性命，或丢掉前程，都很可能要承受灭顶之灾。谷大人不能不早做准备。”

谷陵听见窦季方语气恳切，心里受到触动，忍不住问：“窦先生认为我应该做些什么准备？”

窦季方苦笑一声。

“我只是一个无足轻重的说书人，只会说些无用的胡话，根本不济事。谷大人问我，算是问错人了。”

谷陵愣了愣。

他本以为，双方已经推诚相见，窦季方应该会请求他站在深受容氏加害的秦湘湘这边、除暴安良，那么他就能顺势要求窦季方坦白揽月班的内情。

一时间，他仍以为窦季方是故作姿态。

直到他再三追问、而窦季方推托到底，他才确定窦季方是真的毫无心虚、不求他偏袒徇私、甚至是笃定他会公正无私地查证容氏的不法之举，确定窦季方是真的不会对他泄露揽月班的秘密。

厢房中陷入一阵沉默。

最终是谷陵先开口。

“多谢窦先生提醒，也多谢窦先生一直这么高看我。或许容氏不会来害我，而会来收买我？或许我不像窦先生称赞的那样刚直不阿，而是说一套、做一套呢？假如我不再继续追查容苍被刺一事的真相，这算不算是一种明哲保身的办法？”他只能故意激将窦季方。

“也许是吧。”窦季方叹了口气，“容氏派人闯入府衙行刺，何其凶横，府衙却没有深加追究，谷大人选择明哲保身也无可厚非。”

这话一出，谷陵已经灰心三分。窦季方的敏锐远远超出了他的预料，窦季方的口齿也远远比吕平的守口如瓶更加犀利。而他自己就算再谨慎也招架不住对方洞若观火的眼睛。

“窦先生怎么会知道府衙没有深入追究容氏行刺的事？”他不甘心，再问一句，“难不成，窦先生以为这是为了顾及府衙的颜面？”

窦季方嘴角一动，回答说：“府衙没有深入追究的原因，我不知道。我只知道，府衙若要深究下去，谷大人此时应该忙着追拿刺客、讯问内鬼，而不是来见我这个一无用处的说书人。”

这个回答又一次出乎谷陵的意料。

“就这么简单？”他脱口而出。

窦季方承认道：“就这么简单。换作是谷大人，也很容易得出这个浅显的结论。我能知道的事，说到底都是谷大人告诉我的。所以，我若有什么疑问，便要找谷大人为我解惑。同样的道理，谷大人若有什么疑问，自然要去找能够为谷大人解惑的人。”

谷陵虽然听出了窦季方话里的破绽，但却顾不上戳穿。因为他已经不由自主想到了程知州，想到了知州和说书人是尚未相认的旧识这件事。

话到嘴边，他不吐不快：“窦先生认识一个叫作程永的人吗？”

窦季方认真想了想。

“这个名字很普通，我认识的人里头就有不止一个叫这个名字的。”

谷陵抿着嘴，扭动脖颈，不知是在点头，还是在摇头。