出了一趟门，包大娘的脚步变得更加沉重。

她请来的老樵叔一步一跛，腿脚不如常人有力，铁青的脸也很难看。

包小猓刚刚大哭一场，精力不济，表情呆滞，像根木头似的立在容溪身旁。

容溪毕竟比包小猓年长几岁，也多经历了一些事，还算能够勉强稳住情绪。她迎上前，通了身份，打了招呼，只等包大娘提起正题。

包大娘虽然直爽，却不莽撞。

她没有立即提起李大受伤求治的事，而是和老樵叔拉起家常。

“你家老幺也不是小孩子了，他懂得分寸，就是不耐烦别人念叨他。他也说了没出什么事，你就宽宽心，以后自然就好了。”

老樵叔心里憋着气、没处撒。

进屋入座后，他便不管不顾数落起自己的小儿子来。

“这臭小子都已经是成了家的人了，还整日不务正业，就知道喝酒躲懒，我能指望他学好？”他摊开两手，用右手背拍打两下左手心，赌气道，“哪天到外面惹了大祸，被人打死了，我就省心了。”

“这是气话。”包大娘接话说，“不是说入夜喝醉了歇在朋友家里吗？偶尔一次，也没什么。”

“你听他哄你呢！平日就三天两头不着家，这次更过火，跟老吴家的那无赖儿子喝醉了胡闹，去灌林家那傻小子酒，差点弄出人命。那傻小子的娘都找上门来了，我还能不知道他在外面做了什么混账事吗？”

“消气，消气。”包大娘给老樵叔倒了一杯水。

“还怨我没本事给他谋份好差事？怨我瘸腿给他丢人？几个孩子里头，我最偏疼的就是他，谁知养出一个孽障！真是要气死了！”老樵叔气急了，捏起拳头锤了两下胸口。

包大娘把水杯递到老樵叔面前，再劝：“喝口水顺顺气，别气坏了身子，不值当。”

一旁的容溪听着闲话，也算知道了老樵叔的小儿子如何让人不省心。

她自然联想到容氏。

年轻子弟游手好闲的情形在容氏一族中也不是稀罕事。按照惯常的做法，由首领做主，把人放出去历练两年也就好了。比如，被送入军中的容滨。

此时再看老樵叔痛心疾首的模样，容溪却生出另一种念头。

十五太姑婆屡次申斥族中沾染恶习的子弟，可他们只知道去首领面前卖惨求情，乞望首领能够出面劝说十五太姑婆减免责罚。这些人到了外面，没了族规和长辈的严格约束，难道会自觉改过吗？

容滨在家中备受娇纵，到了西二营仍旧胡作非为，谁敢说容滨一定能够改掉浪荡的习性？

她一直认为只要找齐解毒丹方中的药草就能救容滨、救容州乃至整个南沼的千万百姓，现在借着看待老樵叔家事的眼光，她终于意识到，很多事只是她自己一厢情愿。

首领对族中子弟的宽纵和对部族侯氏的宽纵没什么不同。它维持了容氏的尊荣，同样也维持了圣女的尊荣。

当她还是圣女的时候，她不会去质疑首领的做法有什么不妥。

而今她认清自己承担不起圣女之责，不再被圣女的尊荣蒙蔽双眼，她不能不直视一个事实。

即使首领勉力维持鲎蝎部，九姓之一的侯氏仍不可避免衰落下去，石氏更是阴谋反叛。就算圣女找齐了药草、制出解毒圣丹，容氏的尊荣也无法恢复如从前，鲎蝎部的衰落和动荡同样不可避免。

屋中被一片愁云笼罩，死气沉沉。

年幼的包小猓恰好在这时消化了老樵叔无法帮助李大叔治伤这件事。

他不管别人为何沉默，只顾急切追问祖母：“老叔家里也和李大叔一样出事了吗？怎么办呀？”

包大娘张口想安慰小孙子，却一脸为难，说不出话，最终只能摇头。

老樵叔看这情形，想起了什么，不等自己收起懊恼的脸色，便开口说：“你突然喊我来，到底为了什么事？你家阿大不比我家那几个没用的。他正经是个争气的好孩子。你有什么烦恼的？”

“哪里像你说的？我大儿和大儿媳妇也常常为孩子的事情吵翻天呢，遇到事一样不爱听我唠叨。”包大娘终于等到一个合适的时机结束客套，切入正题，“哎，不提这些。我请你来，为的是我家隔壁的李大。他今天清早在城门被人踩伤了脚，情况不太好。他家里人急得没法子，这才想到劳动你。你之前摔断腿……”

“等一下，”老樵叔腾的站起来，恼道，“你怎么把我的事都告诉别人了？”

包大娘微微低下头，解释说：“当时你摔断腿，在家躺了大半年没出门，也不可能完全瞒住别人。李大夫妻两个都是好心的，他们真心关切你，还托我送了几篮子山鸡蛋给你，一来二去，也就知道你学了一手接骨的本事。不过，你放心，我特地叮嘱他们不要宣扬，他们都不是爱嚼舌的人，我敢保证他们不会四处多嘴的。”

老樵叔听后，脸色缓和几分，但仍没有改口。

包大娘接着说：“如今街上乱哄哄的，别说请巫医了，就连江湖郎中都碰不着一个。李大的腿伤实在是拖不得，要不然，我也不会答应他们去麻烦你。”

容溪已经听说老樵叔为人本分、不喜欢张扬，此时也看出老樵叔不大热心，而包大娘顾念着双方的交情、也不想逼迫老樵叔。

她低头看了看包小猓，心想，有些话由她这个不相干的外人说出来应该更合适。

于是，她开口了。

“既然老叔不想让别人知道，那就悄悄做，我们都不会说出去的。”

老樵叔的脸陡然沉下去，瞪视容溪的目光充满了厌恶。

他一拍桌子，劈头盖脸骂道：“你懂什么，瞎嚷嚷……”

“哎！”

包大娘惊呼出声，起身拦住老樵叔突然发作的怒火。

“有话好好说，你吓唬孩子做什么？我知道你为难。要不是……罢了，你先回去吧，我再另想办法。总之，算了。”

老樵叔这才闭了嘴，没有继续叱骂。他把脸别了过去，虽没有起身离开，却也不像消了气的样子。

包大娘看见容溪怔怔地，又出言安慰容溪，两头打圆场。

容溪确实被老樵叔突如其来的怒斥吓了一跳，但她发怔却是因为想起了另一件事。

当初石璧从她手里劫走容滨，她的首领父亲得知消息后也和老樵叔一样怒不可遏。遭遇父亲如此疾言厉色的对待，她又惊又怕，没有以圣女的身份和首领商讨如何追究石璧的罪责，反而大意中了赵玄的离间计，冒冒失失闯营救人，最终失去了刘筠及清涤草，还令自己身陷险境。如今她再细想，她的父亲身为首领、即使在盛怒中也能清醒地做出有利的决断，她远远比不上。

反思至此，她不能不承认自己行事草率。当初她起码应该弄清楚首领的计划再行动，眼下她也该试着弄清楚老樵叔的怒火背后是否隐藏了一些内情。

回过神来，容溪朝包大娘摇了摇头，说明自己无事，又对老樵叔说：“老叔以为我真的不懂？你无非是怕治伤的事传扬出去、别人都来麻烦你、到时候吃力不讨好罢了。”

这话又直接又难听，甚至可以说是一种羞辱，她不觉得老樵叔能够忍得住、不说出实情。

“你！”老樵叔咬牙切齿，瞪了容溪好一会儿，才对着包大娘怪声怪气说，“大姐，你这侄孙女年纪不大、口气倒不小。”

包大娘夹在两人中间，一个头两个大，无奈只能说软话。

“都别说了，这件事就这么算了吧。”

然而，事实如容溪所料。

老樵叔有一口怨愤，不吐不快：“麻烦？麻烦！凭什么要我去背这身麻烦？我是什么能耐的大人物吗？我是什么厉害的巫医、还是什么灵验的神医？你们不去求他们来治，反而来怨我怕事？你们就是瞧不起我！”

听了这话，包大娘的脸色变得严肃，态度也变得强硬起来。

“你别多想，我是知道你的。你有你的难处……”

“你知道？”老樵叔冷冷打断包大娘的话，“我把那件事烂在肚子里了，你怎么会知道？”

说着，老樵叔狠狠捶了一下他的那条瘸腿，挣扎着站起来就要走。

包大娘既震惊又疑惑。

“哪件事？打铁街那帮无赖讹你不成，还做了什么？”

老樵叔只是停住脚步，没有回头，似乎不想让人看出他在颤抖，可是哽咽的声音已经泄露了他的心情。

“他们哄我给那个姓孙的无赖接骨，过后硬说我接坏了，不但要讹我，还打……我这条腿，是因为断了两次，才瘸的……”