这一年，沙洲大旱。

本来西域这边就不大下雨，虽然比千年之后的绿化面积要高许多倍，气候也好许多，但依旧是算比较干旱。周边绿洲虽多，但戈壁黄沙环绕，离着各个绿洲也不太远。平日里雨水不多，全靠几条从雪山下发源的河流和绿洲中的地下水来灌溉庄稼和维持生活。若是地下水干涸，或者前一年的雪下的不算多，某一片小一些的绿洲便有可能忽然就不见了。

只是，前一年的冬天，雪下的并不算小，也不知怎的，从入春开始，便一直不曾下雨。春风不曾化了雨，却刮的漫天漫地的黄沙，若是风大些，出门都要看不清前路了。

这一天，清鸣书院休沐，书院门口排了许多的马车等着接自家的小郎君们归家。除了各家的马车之外，还有两辆四轮的牛车。这牛车的车身比普通车要长很多，车厢比较简陋，里面有几排的座位，挤挤能坐下十名学生。车厢的四角竖着竹竿，搭了防风沙的车棚，都是用涂了桐油的麻布做的，有顶也有四壁，又防雨又轻便。

车棚的车身挂着牌子，一辆上写着：“清鸣书院---南城区”一辆上写着：“清鸣书院---北城区”，屁股后面还挂着写了字的大牌子：“校车出入，请慢行！”

放课的钟声“铛铛铛”地敲起，过了一会儿，一群大大小小穿着书院蓝色学子袍的学子们，拎着书箱，背着小书包，抱着裹了换洗衣服的小包袱，或跑或走地出了书院大门，向着自家等候的马车而去。

有些明显是家境普通的学子们，家中没有马车，不能来接的，便跑去了牛车，跟赶车的招呼了一声，兴奋地爬上牛车，占了一个座位。

门前正是乱糟糟的时候，忽然一阵大风刮了起来，将一片不知几远飘过来的黄尘劈头盖脸地扑打在学子们头上脸上，引起一阵慌乱的骚动。

大风起的突然，歇得缓慢，刮过之后，每个人都开始扑打着身上、头上的灰土，嘴里“呸呸呸”地啐着满嘴的尘土。

“大风起兮满头灰，我自横刀向天呸！”有孩童的声音兴高采烈地念道。

“好诗啊好诗！”旁边年纪小的学子们都哄笑起来，戏谑地击节而赞。

“程云皓！又胡改乱改！”旁边一个稍大几岁的学子严肃地斥道：“今日严先生手板打得太轻了是不是？”

那小童背着双肩包，拎着小书箱，也不过六七岁的样子，笑嘻嘻地往前跑，便跑边喊：“现在出书院门啦，严先生听不到！”

“听不到也不得乱改古人诗文！”

“听不到听不到！”

“程云皓！”

“听不到听不到！”

小童嘴里笑闹着，迈着小短腿，叽里咕噜地跑到自家马车前，高高兴兴地喊了一声：“阿杜！”便把手中书箱放在马车踏板上，自家往马车上爬。

“哎哎，小郎当心！等小的抱你上去！”小厮阿杜赶紧抱住小小郎的小胖腰，把他抱上踏步，拍了拍身上鞋上的黄尘，再送进马车，又将书箱拎起来，塞到马车的座位下。

“五郎呢？”阿杜转头张望。

“来了来了！”旁边又跑过来一个大一些的小少年，嘴里应着，将手中的书箱也塞进马车，自家在地上拍了一阵的灰尘，才钻进车里，将车门关上。

“阿杜，咱们走吧。”郭五郎边关紧车门边喊道。

“得嘞！”阿杜跳上马车，摸了一个口罩戴在脸上，还加了一个用得半旧了的琉璃挡风镜，便去拉马车的缰绳，嘴里说着：“五郎，把车窗关紧，今日的风沙又大了，慢点把小郎吹到了。”

“哎！”郭五郎应了一声，正准备把车窗关上，程云皓却挤了过来，把小胖脸从车窗里探出去，冲着旁边的“校车”挥着手喊道：“阿吴！阿吴！明日去阿鲁家找他阿兄下棋，你去吗？”

校车车厢上的小布帘掀开了，露出几个学子的头脸，其中一个冲着程云皓挥手：“明日不去了！我阿翁说，如今天干地旱，要去引水挖渠，还要编网子，怕再热些会有蝗灾呢！”

“什么是‘蝗灾’？”程云皓睁大眼睛好奇地问道。

“就是闹蝗虫！”阿吴大声应道，“我阿翁说，披天盖日的蝗虫，一片一片飞过来。有成千上万只之多，一眨眼就把庄稼都吃了！”

“我知道我知道！”牛车里挤着几个小脑袋，喊着说：“听说还扑到人家中，茅草的屋顶瞬间啃光了，悠车里的小婴儿也被啃了鼻子眼睛！”

“吓！这般厉害？”

“那当然！不过沙洲好多年没闹蝗灾了，今年会闹吗？”

“谁又知道？”

“我阿翁说大旱必有大灾！今年可不是大旱？”

“说得也是，书院舍间那口井都浅了许多呢！”

阿杜扬了马鞭，催了马车先行，郭五郎把小小郎从窗口拽回来，关上马车的琉璃窗，看着他小脸上一片惊异的神色，安慰道：“别怕！咱家在城里，蝗虫不会进城的。”

“成千上万的小虫子……”程云皓打了个寒战，伸出小胳膊给郭五郎看，起了一层鸡皮疙瘩：“好怕人！”

“我也是呢！”郭五郎也伸出胳膊。

“蝗虫吃庄稼，吃茅草屋顶，吃小婴儿的眼睛鼻子……那书院藏书阁里那许多书，会不会也被吃掉呀？”程云皓忽地担忧起来，“若被吃掉，咱们以后怎么读书考学呢？”

“不会吧……”郭五郎也跟着忧愁起来“那会不会把上林村喂的那些二师兄也吃掉？二师兄若是被吃掉，咱家就没了板油，没了板油就做不得皂，做不得皂便赚不得钱，赚不得钱咱们就上不得学了……”

两个小学子一起忧愁地叹起气来。

马车很快便进了城，向着内城驶去，先在郭家小院门前停下，将郭五郎放下，两个小郎挥手告别，阿杜又催了马继续驶向两条街外的程宅。

还未到程宅的门口，便看到有两辆去了马匹的双轮马车在门口卸车。风尘仆仆的程大郎双手叉腰，正指挥着侍卫和仆从把打好包的行李往院内搬。

“大兄！”程云皓高兴极了，站在马车里跳着脚喊，“你们回来啦？”

程大郎笑起来，走过去把他从马车上抱起，在空中转了一个圈：“四郎休沐了？在书院可曾听严先生的话？”

“皓皓可乖了！可听话了！”程云皓一口咬定，又道：“阿兄呢？我阿兄呢？”

“刚到家，正在洗漱，快进去吧。”程大郎笑着将他放下，程云皓迫不及待地就往里跑，嘴里大喊着：“阿兄！阿兄！阿兄！”

正厅里快步走出来一位十五六岁的细瘦少年，刚刚洗漱过换了衣服，手上脸上还带着湿意，散发着淡淡的面脂和肥皂的香味，迎面撞上了程云皓，被小胖叽欢呼一声，如树袋熊一般挂在了身上。

“哎哟喂！”程云淓笑起来：“你可把阿兄压垮了！”