对于狄仁杰的分析判断，蝮蛇没有吭声，不置可否，头却垂得更低了，很显然，默认了狄仁杰的说法！

李元芳通过几次交手，心中早就产生了蝮蛇是不是虎敬晖的疑『惑』，不过，当真相如此明白无误地揭『露』开来时，他还是觉得难以置信，谁都可能是『奸』细，唯独虎敬晖是『奸』细让他难以接受，他忍不住将心中的想法说了出来：“大人，他真的是虎敬晖吗？我宁愿相信他不是。虎敬晖是皇上身边的宠臣爱将，怎么可能做出如此悖逆之事！如果允许的话，我宁愿相信我是『奸』细，也不愿相信虎敬晖是『奸』细！”

听了李元芳的一番话，蝮蛇羞愧难当，面具后面的脸胀成了猪肝『色』，他终于开口了，声音羞愧之中带着哽咽：“承蒙大人和李兄错爱。我真是愧悔无地。如果你知道我的真实身份，你就不会这么想了。实际上，我姓蟒。”

“姓蟒？”狄仁杰听了，圆溜溜的眼中浮现一抹思索和好奇之『色』，手捻胡须，踱了两步，突然转身看向蝮蛇，声音激动地问道，“那你定然是被流放的皇室亲属的后代？”

“是的。大人果真博闻广识。我就是被武逆酷杀的王皇后的侄子。”蝮蛇坦然承认道，语气之中带着对武则天的浓郁的仇恨。

“哦，我明白了！”狄仁杰恍然大悟。

王皇后和萧淑妃都被皇上剁手剁脚，丢在酒池粪池里，死得极其惨酷，其族人不是被处死就是被流放，被流放者被改为非常丑恶的兽类姓氏。可以说王家和萧家对于皇上的仇恨，超过了李唐宗亲，他们的近亲子弟不择手段报仇雪恨，可以理解。

“既然你对皇上如此仇恨，而你常在皇上身边出没，报仇的机会很多，你又怎么从来没有行动呢，反而总是在危险降临皇上身边时，出手保护皇上呢？”李元芳不解地问道。

“哎，说来话长。。。”虎敬晖长叹一声道。他声音激越地告知，他们要取武则天的天下，所以才暂时留她一条『性』命，让她守住江山，最后完璧夺回。

“完璧夺回？也就是说，你们背后的『操』纵者是李唐皇室宗亲？”

“这个我不能说，狄公还是杀了我吧。”

狄仁杰没有杀虎敬晖，甚至没有解开他的面具，而是放他离开，从此归隐山林，不要再与朝廷为敌，并且笑着说：“我会向皇上禀报，在查案过程之中，虎敬晖与歹徒搏斗，以身殉国，忠魂长留幽州。”

“狄公大恩，我只能来世再报。”虎敬晖向狄仁杰磕了三个头，然后飘然远去。

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上阳宫。

“什么，肖清芳带同一百多内卫逃走了？”

听了张麟等人的禀报，武则天目瞪口呆，这么说肖清芳真是蛇灵总首？这么多年，肖清芳潜伏在自己跟前，获得她的信任和重用，这要是她有什么不轨行为，自己岂不是完蛋了，幸好肖清芳执掌的是内卫，不是羽林卫，更不是御前侍卫，要不然的，自己的处境就更危险了。想到这里，心里升起一阵寒意和后怕，更有震怒。

半晌后，武则天在后怕和震怒之中，展开肖清芳留下的信函，快速览阅。

在武则天看信时，张麟游目四顾，在龙案旁边，以前上官婉儿所站立的位置，赫然侍立着后宫女官春香。

武则天把上官婉儿禁足后，身边不能没人伴随，便让春香兼任上书房侍官，暂且代替上官婉儿的位置。春香如愿以偿地代替了上官婉儿在皇上身边的位置，但是有重要诏旨，武则天还是让春香去尚宫局，请上官婉儿草拟。

“陛下，感谢你对我之信用和栽培，使我从一名普通女官，跃升为内卫大阁领，掌握以暗探着称之精锐卫队。

“在招募内卫之同时，我暗中创立了蛇灵。你与我之间有着深仇大恨，至于什么仇，时候到了你自会知晓。虽然我恨不能将你食肉寝皮，且我至少有十次机会取你『性』命，但我克服了个人之私仇，因为我们有着更加宏大之目标，就是夺取江山，改朝换代。

“目前蛇灵成员超过二百，都是内卫之精英。本来我想待到羽翼更为丰满时，再与你公开决裂。但是，情况有些变化，近期蛇灵成员屡屡被抓捕，蛇灵随时都有暴『露』之危险。因此我断然决定撤离神都，到更为广阔之天地中去发展壮大。

“希望皇上大展雄才，励精图治，将大周治理得更加繁花似锦，届时整体移交，纳土归肖！。。。”

“反了反了！”看了这封大逆不道狂妄无边的信函，武则天气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着吼叫道。

“皇上请息怒。”武常上前一步，温声安慰，“肖清芳大逆不道，罪该万死！好在她尚未做出什么不轨行为，就被蓟县男敏锐察觉，从而偃旗息鼓，撤出了皇宫。倘若肖清芳没有提前撤逃，而是在我们去查验纹身时，害怕身份暴『露』，而进行顽抗，那时以她控制了二百多名内卫精锐的强大势力，恐怕不是那么容易制服的，估计要发生大规模的流血战斗。因此，奴婢觉得，肖清芳率部撤逃，无论是对于皇上，还是对于朝廷来说，都是一件幸事。”

“言之有理。”武则天听了眸光一亮，微微颔首，的确，刚才她一门心思地后怕，一门心思地想到种种损失，一门心思地对没有抓获肖清芳而感到遗憾，没有去深思这种结果的好处。

肖清芳率部出逃这事本身没有什么好处，可是避免了流血，避免了大动干戈，这就是一宗好处。细细想来，好处还不仅于此，酣睡在卧榻之侧的猛虎，无论是被赶走了，还是自行离开了，这都是说不出的好处！

“肖清芳逃去哪里去了？”武则天对于肖清芳的去向十分在意，因为这伙蛇灵叛逆，不但悖君叛逆，可恶至极，她们手里掌握着太多绝密，这是一个心腹大患，甚至可能是一个随时引发动『乱』的定时炸『药』，非要剿灭清除不可。

“皇上，对于肖清芳的逃向，臣等尚不知情。不过臣等已经抓获四名蛇灵残余，皇上不妨让人对他们进行审问，或许能够审出肖清芳的去向。”张麟躬身禀道。

“抓到四名蛇灵叛逆？让朕看看他们的纹身。”武则天听了眼睛一亮，忙不迭地说，对于张麟提过多次的蛇形刺青，她心里充满了好奇，虽然看过腰牌，但她还是亲眼一睹真人身上的纹身。

“皇上，这四人都是蛮悍之人，万一伤到皇上，那就不妙了。我们还击毙了十余名蛇灵叛逆，要看蛇形刺青，看他们的尸身就足矣。”张麟建议道。

“有理！”武则天点头。

武常命人将一名被击毙的蛇灵尸身抬了进来，让武则天亲眼验查了一番蛇形刺青，而后又抬了出去。

见到蛇形刺青和梅花刺青并存于蛇灵成员身上，武则天心里很不是滋味，目『露』愤恨之『色』，痛心疾首道：“哎，耗费朕数年心血所打造的内卫，完全烂透了，朕多年的心血都付之东流了。”