今年过年看来不能在家过了，因为明年二月春闱开始，林平之就要参加会试和殿试了，南方的举人因为路途遥远，乡试之后就要动身前往京城。

九月初十，过完了重阳佳节的林平之没有和同年一起，独自踏上北上的路程。一袭青袍，几卷书册，除了腰间悬挂着一柄长剑，林平之与其他赶考的举子并无不同。

这三年习文练武，林平之几乎没有一刻放松，所以这次赶路，林平之就当是游山玩水了，一路上优哉游哉的，每天行程并不多，遇到名山大川还会前去游玩一下。放松下来，休息充足，林平之竟然觉得自己的内力有所精进，身体反应似乎也更敏捷了。

进入十月，林平之到了湖北，林平之收到一个消息，这种优哉游哉的生活结束了。原来林平之打算到武昌分号看看，顺便补充一些川资。

恰巧从洛阳传来消息，洛阳分号和嵩山派的一个记名弟子段千尺开的中州镖局因为业务竞争产生了矛盾。毕竟福威镖局是全国性的大镖局，辐射范围更广，服务更加专业，原来和中州镖局有业务往来的商行，纷纷托福威镖局押镖。

按说福威镖局并没有在中州镖局接单之后半路截胡，而是在他们与中州镖局委托关系解除后才承接的，就像是一个人今天在这家饭馆吃饭，明天换了一家饭馆，不算抢行。

可是中州镖局有五岳剑派之首的嵩山派做后盾，强横惯了，直接冲上洛阳分号要砸牌子，虽然洛阳分号在王元霸老爷子的交代下，一直退让，可这次实在受不了，双方械斗，中州镖局反而吃亏了。

中州镖局也是嵩山派的一个钱袋子，所以嵩山派就出手了。可能是觉得实力能够碾压金刀门，所以一惯爱耍阴谋诡计的嵩山派，居然按照江湖规矩，派人下了战书，三天后打擂台，三局两胜，请了少林寺的一个方字辈僧人和一名官员作见证，想要光明正大地打垮福威镖局洛阳分号。

嵩山派重视镖局的收入，于是派了大嵩阳手费彬，九曲剑钟镇和打酱油的锦毛狮高克新。费彬在嵩山派十三太保中位列第三，想必实力在嵩山派是能排进前四，九曲剑也是嵩山派成名的人物。

这个消息从洛阳快马经襄阳接力传到武昌，一千五百多里地，只用了两天一夜，速度也算是很快了。

“少镖头，您看这个消息，咱们武昌分号还继续往总号传递吗？”

“传递肯定是要传的，但不必快马加鞭，因为即使全力传递，总号的支援也赶不上！”还有一点林平之并没有说，那就是总号也派不出更强大的支援了。

嵩山派咄咄逼人，如果金刀门和福威镖局露怯，恐怕要被嵩山派咬上一口，所以必须胜利。林平之还有两夜一天的时间，赶上擂台赛。

且说时间飞逝，比赛的时期到了，因为官府参与，怕打斗影响不好，就把擂台就摆在王元霸家里。

嵩山派胸有成竹，所以觉得怎么打都没事，稳赢两场。第一场高克新先上，金刀门王仲雄迎战。高克新眼高于顶，也不废话，抽出宝剑顺势对着王仲雄的脖子从左往右一划，王仲雄也不示弱，将内力运到刀上，举刀相迎，刀剑相交之后顺着剑去切高克新的手。王仲雄本就是大开大合，不要命的打法。高克新剑一回，分心便刺，王仲雄一闪身，不退反进，搂头就是一刀。高克新心中一惊，撤剑一挡。王仲雄得势不饶人，不怕受伤，招招搏命。高克新气势被夺，闪躲的同时用剑格挡，几个回合就相形见绌。

高克新往下一缩身子，躲过一刀，顺势长剑平扫王仲雄的双足，王仲雄双脚点地，身子腾空，接着下落之势往下一劈，斩在高克新的长剑上。剑走轻灵，所以没有刀厚实，这一刀就斩断了长剑。

高克新摔倒在地才躲过这一刀，王仲雄胜利在望，往前追击，但见寒光一闪，举刀拨开，是一柄断剑，这时王仲雄胸前门户大开，高克新又掷一截剑尖，原来他在摔倒时，将砍断的那一截捡了起来。

这一掷正中王仲雄的左胸，王元霸担心儿子，直接认输。

王伯奋想要指责高克新暗箭伤人，却听费彬说：“提前约定不用暗器，高师弟的所用的是他的长剑，所以不算暗器。”

原来费彬害怕王元霸的铁胆，所以提前约定不用暗器。本来觉得高克新是打酱油的，输了也没关系，没想到跌跌撞撞，还赢了。

第二场嵩山派的钟镇上场，对阵王伯奋。王伯奋与王仲雄不同，紧守门户。钟镇自觉一身剑术却施展不开，几次强攻无果，反而被王伯奋抽冷子反攻两刀，差点受伤。只好随着王伯奋的节奏走，拼消耗。可是王伯奋内力本就不错，再加上服用蛇胆，进境不小。钟镇本以为自己上场手到擒来，可是这么久却不能建功，越打越急躁。突然看到王伯奋一个破绽，推剑直刺，却不料是王伯奋故意诱敌深入，收招不及，被王伯奋砍伤右臂。

费彬在下边看着，心里一惊，难道王家隐藏实力，还是原先嵩山派得到的情报有误，怎么王家的刀法好像比以前严谨了许多，威力也强大了许多，更主要的是王元霸的两个儿子的内力也有长足的进步。他二人虽然武功大进，但是并不能完善王家的刀法和内力，所以只能是王元霸完善之后教给两个儿子。那么如此说来，王元霸的实力必然有了长足的进步。

费彬对于自己用剑对上王元霸的金刀，能够取胜的信心不足，于是朗声笑道：“这两场都是比兵刃，结果各有损伤。刀剑无眼，在下怕互有损伤，所以这一场我们比比拳脚！”

少林寺乃是佛家正宗，号称慈悲为怀，即使心向金刀门也不能明目张胆地做出与信仰违背的事情，只得点头同意，官府也怕闹出人命，所以也赞成。

王元霸骑虎难下，自己一身功夫全在金刀上，而费彬号称大嵩阳手，手上功夫必定不弱，这该如何是好？