早年的九国商盟，并不是实际意义上的完整国家，而更像是一个国际间的合作组织。随着大陆形势的一变再变，德西克和圣何塞两大帝国的雄起，西边这一溜小国，开始逐渐无法承受大国的压力。

于是，当时的商盟，开始由经济向政治统一，很快，成立了商盟主～席会，负责统一协调各国的政治政策。在之后，包括外交、经济、军事等在内，各国都必须遵从商盟主～席会的要求。主～席会的代表们，主要是各国君主的特使或者封君本身，一定程度上，能够通过会议决定商盟的政治走向。

而在商盟九国中，曼宁是当之无愧的头号强国，无论从国土面积、经济实力还是地理位置来说。于是，商盟主～席会自然就选择了在曼宁城建立总部。

当南马都尔的罗德林国王，在大火燃烧的王宫中，释放出最后一只风烈鸟的时候，曼宁城里，主～席会的大长老们正在讨论日益增加的军费压力给商盟带来的不利影响，曼宁国王提出的加大各国摊派军费以供养40个新编旅团的提议，正遭到各国代表的强烈反对。

风烈鸟飞行了数百里，来到了曼宁城，落在了通天塔上的鸟巢内（注1）。冒险者公会有专门的饲鸟人，负责照顾风烈鸟，这些，来自于大陆各地的风烈鸟最初都是出生在通天塔上的这座鸟巢内的。

因此，每一次往曼宁城的送信，对风烈鸟来说，都是一次归途。

今天塔顶的饲鸟人，叫珍妮弗，她是一位满脸长着雀斑的小姑娘，她的父亲原本就是冒险者公会的饲鸟人，父亲年老以后，珍妮弗接任了这一份工作，而今天，是她第一天来冒险者公会工作。

“饲鸟人的工作相当简单”，珍妮弗的耳边，回想着父亲的叮嘱，“你每天，要将鸟舍打扫干净，准备好新鲜的水和食物。冒险者公会的鸟舍非常忙碌，每天都会有大量的风烈鸟往返，也会有公会的人来领鸟送信。你要做好交接，对回来的鸟，要仔细检查身体状况。”

不过父亲也说了，风烈鸟体型巨大，在天空中少有天敌，即使是鹰隼，一般也不太愿意招惹它们。所以，珍妮弗的心情还是很轻松，看着头顶来来往往的风烈鸟。

然而，这一天对珍妮弗来说，注定是不平凡的一天。远处，又一只风烈鸟正在归巢，那是一只从西边而来的鸟，摇摇晃晃，飞的慢悠悠，似乎下一秒钟，就要栽倒在地。

“怎么回事？”珍妮弗注意到了远处那只鸟，她猛然站起身来。

那风烈鸟，很快就飞近了，从这个角度可以看清，那风烈鸟，居然浑身黝黑，沾满了不知道是黑灰还是黑泥的什么东西，原本优美修长的尾羽居然断了一截！

好不容易，那只鸟飞抵了鸟巢，然后一头栽倒在地。在它的背面，赫然有一支折断的羽箭！羽箭的伤口处，鲜血已经干涸，凝固成深紫色的硬块。

珍妮弗惊呼一声，跪倒在了那只风烈鸟的身旁，小心翼翼地抱住它的身躯。这只鸟似乎已经透支了体能，在缓缓的喘息，但还是努力地将前爪向珍妮弗伸了伸。前爪上，有着一封紧绑的羊皮卷，红色的绑绳相当的刺目。

虽然是第一天工作，出生于饲鸟人家族的珍妮弗对风烈鸟的腿上的信件等级从小就了然于心，在她父亲的故事中，这么多年以来，从来没有接收到红色信件的风烈鸟讯息，这种红色的信件只有一个含义，就是“十万火急”。珍妮弗呆呆的从风烈鸟的腿上取下红色的信件，不知道该怎么做。

在平时，取得风烈鸟的信件后，饲鸟人只需要把信件投入到下层的信件箱里即可，自然有冒险者公会的管理者会来取信分发，而在犹豫了一小会儿之后，珍妮弗做出了一个大胆的举动，她将受伤的鸟放出鸟巢，提起裙子，就向“浮梯”飞奔过去。

塔顶的浮梯直达通天塔的各层房间，包括长老会的那一层。珍妮弗边跑边高举着手中的红色信件高喊，“紧急信件！紧急信件！”，一路上的冒险者公会成员全都震惊万分，大多数人并不知道珍妮弗是谁，但是他们都看到了如风跑过的珍妮弗，听到了她的惊呼。

德西克绕过大峡谷悍然入侵南马都尔王国的消息，如长了翅膀一样，传遍了曼宁全城，早上，受伤的风烈鸟带来了消息，到了傍晚，全曼宁城都在议论纷纷这场战事。

信件是南马都尔国王在生命的最后时刻写就的，“此刻，德西克的荒原狼骑兵已经攻破内城，即将踏入我的王宫，南马都尔守军已经溃散，南马都尔百姓被屠戮。身为国王，身为高山部族的酋长，我无法保护我的臣民，自然不能苟且偷生。希望这封信能够送到商盟主~席会中，天佑商盟，天佑南马都尔，罗德林绝笔。”

曼宁国王面色铁青的看着眼前的这封信，消息传到曼宁王宫之后，国王放下了看了一半的歌剧，亲自来到商盟主~席会的会场。冒险者公会在从珍妮弗手中接过信件的时候，手都在发抖，珍妮弗不明白红色风烈鸟信件的危急程度，冒险者公会的长老们自然明白。在商盟历史上，出现红色风烈鸟信件的情况，往往只意味着一件事，那就是战争。

商盟主~席会里一般都是各国大使值守，但今天，曼宁国王和冒险者公会的首席长老联袂而来，让所有的大使心头一惊，“发生了什么事？”曼宁国王使了个眼色，首席长老上前，用沉重的语气说道：“刚刚接到消息，德西克帝国的荒原狼骑，绕开了大峡谷，不知道用了什么方式穿越了千里落日雪山，从南马都尔背后攻入商盟境内。最新的消息，南马都尔全境已经陷落，我手里拿着的，是南马都尔国王的绝笔信！”说着，扬了扬手中的红色信件。

“啊！”会场里一片惊呼四起，一名中年贵族，忍不住腾的起身，“这不可能！”

首席长老怜悯的看了他一眼，“罗德林大使，这是真的，请节哀顺变。”说着将信件递给了那中年贵族，接过来，周围的几名大使都围了过来伸长脖子想要一看究竟。

只看了一眼，罗德林大使身子一晃，瞬间就站立不住，身旁的蒙克伯爵连忙扶了他一下，没想到罗德林大使惨呼一声“哥哥！”就晕死过去了。

首席长老凑到了曼宁国王身边，低声解释，"罗德林大使是南马都尔国王的弟弟，听说一向感情深厚，他也深得罗德林国王的信任。"

曼宁国王点点头，“如此反应，实属正常。”

见众人消化的差不多了，首席长老继续说道，“当务之急，现在必须召开商盟最高会议，各国君主需要尽快赶到商盟，协调各国资源展开抵抗斗争。德西克人的举动人神共愤，我们商盟，绝不屈服！”

会议结束的很快，各国大使匆匆离开会场。按照商盟的条例，商盟的战争、外交政策都得由商盟主~席会商议后表决通过，一般情况下，各国大使作为君主的代表，能够做有分量的决定。但是，这一次德西克帝国入侵如此重大的事件，即使是各国深受宠信的大使都没法独立做决定。他们要做的第一件事，就是向各国的国王、公爵汇报这件事情，等待他们的到来，由所有的君主一起讨论如何应对。

这也就是首席长老所说的商盟最高会议。

而冒险者公会，作为商盟内一个特殊的独立机构，在这种时候，他们也将成为商盟内主要的军事情报机构，为整个商盟出力。所以，会议结束后，首席长老也匆匆赶回了通天塔，在那里，冒险者公会的长老们、猎人团的成员们，还在焦急地等待着消息。

而在遥远的大陆西北，吉姆将军，正在整编着他的军队。南马都尔攻城战中，荒原武士的损失并不算大，南马都尔实在太过羸弱，优越的地理位置让这个国家的军人忘记了如何去战斗。至此，爱德华陛下的第一阶段目标已经达成，全商盟的注意力，都被吸引到落日山脚下这个遥远的偏僻小国。

而吉姆·古德里安，他自认为，这将是他扬名大陆的第一战，他给这个战法，取了一个名字，叫做“闪电战”！

而对曼宁城的珍妮弗来说，她的第一个工作日可能会让她记一辈子，在这个傍晚，一位位高级贵族，络绎不绝的登上冒险者公会通天塔，在塔顶的鸟巢前，放飞了一只又一只的风烈鸟，一封又一封的红色紧急风烈鸟信件，被带着飞往商盟的各个国家。

直到夜幕降临，空荡荡的塔顶鸟巢里，只余下唯一的一只风烈鸟，那只从南马都尔而来受伤的风烈鸟。珍妮弗已经将它背上的断箭取下，敷了上药包扎好了，这只鸟的生命力如此的顽强，它已经可以勉力撑起身子，用嘴亲昵地啄着珍妮弗的手心。

“呵呵呵呵”，珍妮弗被逗得开心直笑。虽然将红色信件直接送达了首席长老处，但对年纪还小的珍妮弗来说，战争意味着什么她并不清楚，同样她也不知道，在她的脚底下，整个曼宁城都行动了起来，无数的勇士、贵族、平民、军人，都将要面对属于他们的不同命运。

而珍妮弗，已经抱着那只风烈鸟，陷入了梦乡。