肖氏一只手扶着腰，拨弄两下胸前的衣衫，斜眼瞅了眼邱艳，心思一转，敛去面上尖酸刻薄，大声叹了口气，蹙眉道，“艳儿，这回你二堂哥遇着事情了，家里都快穷得接不开锅了。”

邱艳心底好笑，依着肖氏急躁，哪会等到揭不开锅的时候才出声，她学着肖氏愁眉不展的模样，叹气道，“本来我还寻思着问您借些银子来使的，哎，昨日我不是突然身子不好吗？我爹带着我去了孙大夫家，孙大夫也瞧不出什么原因，只开了副寻常补身子的药，我爹不太放心，准备带着去镇上的医馆瞧瞧，大堂哥成亲，堂嫂生孩子，您不是问我爹借了银子吗？这回，怕是要全拿回来了……”

邱艳声音低，以往清脆的嗓音染上了浓浓愁绪，眉峰轻蹙，娇艳的小脸此时微微发白，带着不自然的病弱。肖氏心口一哆嗦，反应激烈的往旁边跨了一大步，戒备的盯着邱艳，“你地什么病了？”

邱家族里有个老头子得了痨病，在床上躺了几年，连累一家人都得了那种病，族里人看重名声，不好将一家子人撵出村，可也不敢和他们接近，久而久之，那户人家也断了和村里人的往来，一家人自己做自己的，猛地听邱艳说得了病，肖氏脑子里浮现的便是那种会过人的病。

见邱艳脸色惨白，少女樱红的唇渐渐转白，脸上闪过一抹受伤的情绪，她才惊觉自己反应过激了，然又不敢靠近邱艳，酝酿许久的话堵在喉咙，脸上情绪不断转换着。

“二嫂来了？”灶房里，一道沙哑的男声打断了肖氏思绪，她身子一绷，嘴角的愁苦都挂不住了，强颜欢笑道，“四弟在家呢，艳儿这孩子，怎么跟她娘似的福薄啊……”

邱老爹心里纳闷，抬脚走出灶房，看肖氏神色不对，“二嫂何出此言？”

往回肖氏没看出来，眼下瞧着，邱老爹脸色也不太好，她心生恐惧，站在院子里不再往前，眼珠子转了转，讪讪道，“四弟，昨日的事儿你也知道，阿贵欠了外边银子，我可是把我和你二哥的棺材本拿出来垫上了，真没有钱给艳儿看病了……”垂下眼睑，语速明显比之前快了，“阿贵被他爹收拾一顿下不来床，我先回去照顾他了，你们……哎……”兀自叹息了声，转身，迫不及待冲出了院子。

留下邱艳和邱老爹面面相觑，不明白肖氏抽哪门子风，肖氏其人，脸皮厚，邱艳得打算先让肖氏明白，她还欠着家里银子，再开口借银子是不成了，其次，得把之前借的银子还上，说她生病，也是先发制人，以免肖氏拿她的病说事儿，谁成想，肖氏先吓了一大跳，然后夺门而出。

“你和她说什么呢？”

邱艳也不知，如实和邱老爹说了原话，狐疑道，“难不成二伯母脑子糊涂了？”

邱老爹瞪她一眼，邱艳悻悻然闭了声，说长辈的坏话，在邱老爹眼中乃不合规矩，纵然前几年发生了些事儿，邱家五兄弟面和心不合，邱老爹眼中，仍几位看重其他几房。

“在家里说说就是，出去被人抓到把柄，终归是你的不是。”邱老爹稍微想想邱艳的话，明白过来肖氏避之不及的缘由，想当初，族里为了那家人的事儿没少操心，还请他们去族里想个两全其美的法子。

想清楚了，邱老爹脸色黑了下来，“她来借银子咱不借就是了，往后别拿自己的身子说事。”他想得更多，肖氏素来是个大嘴巴，不一会儿的时间就会闹得满村皆知，邱艳马上就要说亲了，传出这种事儿，谁敢上门求娶？

“你自己吃饭，我去你二伯家坐坐。”邱老爹随意拍了拍胸前的灰，大步朝外走去，这种事，不解释清楚，一传十十传百，邱艳一辈子可就毁了。

邱艳觉得邱老爹太当真，抬眸想说不用，邱老爹拐过院子见不着人影了，邱艳撇嘴，碎碎念了两句，回灶房洗菜。

邱老爹回来得快，面上带着浓浓不悦，邱艳试探的问了句，邱老爹拐着弯岔开了话，肖氏说话尖酸，邱老爹去二房，肖氏不剜邱老爹几句心里铁定不痛快，肖氏为人如此，不生气的最好办法就是置之不理，邱艳替邱老爹夹了筷子菜，“爹，您别和二伯母一般见识……”

邱老爹心底叹气，眼神一暗，晦暗道，“往后，别拿自己的身子说事儿，爹啊，就想你一辈子好好的。”

邱艳一怔，随即，缓缓点了点头。

心里惦记着邱艳和沈聪的亲事，邱老爹不敢走远了，担心红嫂子来找不着人，拿着刀，在旁边的树林里砍竹子，眼睛，随时盯着自家院子，怕错过了。

雨淅淅沥沥，泥泞不堪的小道上，身穿艳红色长衫的妇人，一路走一路骂，目光落在不远处的木门上，张嘴大声道，“邱生兄弟，邱生兄弟……”路不好走，红嫂子没了耐心，如果不是邱生会做人，送的银子多，今日这种天，她才不会出门。

树林里，邱生停了手里的动作，循着声儿望过去，难掩脸上高兴，“来了。”拿着刀，抖了抖身上的竹叶，朝小径上飞奔而去，到了红嫂子跟前，他气息微喘，鞋子沾满了泥，“红嫂子，那边有信了？”

红嫂子多看了邱生两眼，心里替邱生觉得可惜，邱生年纪不算大，身子骨结实硬朗，五官周正，他若点头再娶个媳妇，她手里有许多人能介绍给他，偏生，他没那方面的心思。

“我啊，来是告诉你，沈聪没答应，他既然挣银子，还要养妹子，没有成亲的打算，艳儿的事儿，我再帮你打听打听。”红嫂子挥舞着手帕，看邱生一脸失落，笑吟吟道，“你啊，别泄气，不是我说你，艳儿那孩子多乖巧懂事，嫁给沈聪，不是吃大亏了吗？”

杏山村离得算不得远，可能天不好，沈聪在家，她和各式各样的人打过交道，可站在沈聪家门口，双腿不自主打颤，生出想要退缩的心来，待看到沈聪人后，她胸口莫名生出股害怕，哪怕，沈聪并未动粗，无缘由的，她心里就是觉得怕。

邱老爹善意的笑了笑，不死心道，“红嫂子，不若明日我和你一块去杏山村，再问问？”他试着站在沈聪的角度想了想，沈聪不应，很大的原因是他妹子，邱老爹独自养大邱艳，对沈聪心底的想法多少知道些，他对沈聪是越看越满意，比较其他人，要么长得丑了，要么家里事儿多，沈聪家人口简单，再合适邱艳不过。

红嫂子撇嘴，这话换做其他人，她早骂回去了，嫁高娶低，邱老爹急切的模样，反而像邱艳没人要似的，成亲前，娘家不好好敲打男方家，成亲后，想敲打也寻不着机会了，她盯着自己鞋面上的蝴蝶，耐心和邱老爹说了其中利害，邱老爹做派，邱艳嫁过去，在夫家也抬不起头来。

“不碍事，这门亲事我看好，铁定能成，就是劳烦红嫂子明日和我走一趟。”沈家就沈聪和他妹子，邱艳嫁过去，长嫂如母，何来抬不起头一说？

见邱老爹执意如此，红嫂子不再多劝，惦起一只脚，轻轻甩了甩鞋上的泥，蹙眉道，“话我和你说清楚了，往后，艳儿出了事儿，你可别怪在我头上就好，明日，我们中午的时候过去，免得他家里没人。”

沈聪不和杏山村的人走动，屋里没人，红嫂子也不知去哪儿寻他，中午去，人该是在的。

约定好时辰，邱老爹请红嫂子去家里坐会儿，吃了午饭再回。

“不了，天阴阴沉沉的，待会下雨，路更不好走，我这就回了，手里还有好几家求着我说亲的，哪有空留下吃饭？”甩了两只鞋上多余的泥，红嫂子转身，仔细瞧着脚下的路，一步一步回了。

邱老爹在后边说了好一番感谢之话，到红嫂子身影消失在小径上他才收回了目光，不一会儿，低头思忖着，明日怎么劝沈聪娶邱艳才好。

翌日一早，阴沉几日的天，隐隐有转晴的趋势，天际，明晃晃的太阳露出个脑袋，爬上了东边山头，山里有些地方生菌子了，邱艳和莲花依着去年生菌子得地方挨着找，只捡到两三朵，莲花家里人多，下山时，将菌子给了邱艳，“你和邱叔两个人，你们留着吃。”

“成，我收着了。”邱艳不和莲花客气，回到屋，见邱老爹换了身衣衫，好似准备出门，邱艳抬眸望着快爬到头顶的日头，“爹这会儿出门？”

邱老爹刚把自己穿脏的鞋洗了晒着，整理着胸前的衣衫，“出去一趟，中午我不回来吃饭了，你弄自己的就好，待会把门关好，晚上爹再和你细说。”

邱老爹脸上有少许紧张和忐忑，邱艳猜着和她的亲事有关，遂道，“好，在山里捡了几朵菌子，我放水缸里，晚上吃。”

邱老爹点头，跺跺脚，深吸两口气，昂首挺胸出了门。

一去，则傍晚时分才回来，小鸡进了笼，邱艳做好饭，抬了凳子在院门外等着，邱老爹面色红润，嘴角微微上翘，步伐轻快，邱艳知晓，她的亲事成了。