“四弟，艳儿说了亲，你往后也没多大的烦心事了，在村里伺弄几亩田地，不愁吃穿，哪像我和你三哥，操心的地方还多着。”何氏三个儿子两个女儿，大儿子二儿子成亲了，小女儿比邱艳小两岁，偶有上门打听的人家了，邱霞不似邱艳生得好看，却也不差，嫁女儿和娶媳妇不同，不怕好得被人挑走了，加之，家里人多，邱霞的亲事不愁，她发愁的是邱春。

今年，邱春已经十六岁了，相看了几户人家她都不满意，心知和自家的聘礼少有关，心里就是不舒坦，小儿子说亲，总想挑个最好的，她手里钱不够，邱生却不差钱，邱生每年卖粮食攒了多少银子大家都不清楚，然就她所知，肖氏问邱生借了好几回银子，从没还过。

如果她向邱生借邱春聘礼的银子，偷偷拿些钱给元氏，邱春有了聘礼，又帮了自家兄弟，一举两得。

想明白了，何氏咳嗽两下，故作愁眉不展道，“四弟，我从没向你开口借钱，这回，为着阿春说亲，你可要借点银子给我。”庄户人家送的聘礼大多是那些，花不了多少银子，若想请客，做席面，那才是大头。

邱生问何氏邱春的亲事可是定下了，何氏摇头，他思忖片刻，缓缓道，“亲事还未定下，不着急，阿春十六，慢慢找，赶在明年定下就好，三嫂想大办？”

何氏嘴角一抽，家里银钱不够，哪敢大办，只请走得近的几户人家都要花不少银钱，大办的话，家里剩余银钱更少了，她哪会应？可不操办亲事，邱生不会将银子借出来，一时之间，何氏打不定主意。

邱艳将何氏的心思看在眼里，元氏上门必然为着借钱一事儿，何氏手里有钱，舍不得借出去，问她爹开口是想借钱献佛呢。

她朝邱生使眼色，后者摇头，他不是傻子，哪会把钱借给何氏，手里的银钱全留着给邱艳当嫁妆，沈家日子清贫，他舍不得邱艳嫁过去过苦日子，这些话，当着沈聪的面儿他不会说，不过早就打算好了。

饭后，何氏一步三顿的回去了，邱艳在灶房洗碗，沈芸诺挨着她站着，清明澄澈的目光悠悠打量着灶房，她的目光在哪儿顿住，邱艳就开口细细解释，灶房不大不小，顺着窗户安置了口水缸，北侧靠墙摆放了口米缸，旁边是酸菜坛子，其他皆是没多大用处的罐子。

看得出来，沈芸诺不怎么怕她了，明眸清澈如水，听得分外认真，邱艳心口一软，村子里有和沈芸诺差不多遭遇的姑娘，柳芽二叔家的柳盈盈就是一个，没日没夜的干活，完了，吃不上一口饭，还会遭柳芽二叔二婶拳打脚踢，浑身上下，每一处是好的。

而且，打小，柳盈盈就不太和村里的姑娘玩，邱艳每回见着她，不是挖野菜，便是到山里拾柴，有时，身上还背着他弟弟，柳芽成亲那会儿柳盈盈也来了，一个人躲在最角落边，面色发黄，身子病弱无力，好似随时都会倒下似的。

听柳芽说，她二婶给柳盈盈说了门亲事，离青禾村远，得走上两三天，对方给的聘礼多，她二婶答应的爽快，收了聘礼，笑了好几日。说起这事儿，柳芽为此感伤了许久，与她道，对柳盈盈来说，嫁人，不见得是坏事。

得知沈家的事情后，她脑子里的沈芸诺便是柳盈盈那般，邋里邋遢不修边幅，皮肤又黑又瘦，和被剃了肉的骨头差不多，然而，明显她想错了，沈芸诺虽然身子瘦小，可皮肤莹白如雪，怯生生的不敢说话，而秋水剪瞳的眸子，散着干净和美好。

“阿诺，你今年多少岁了？”邱艳把洗好的碗放进碗柜，擦了擦手，上前牵沈芸诺，声音轻柔，“待会，我带你出门玩好不好？”

沈芸诺胆怯的笑了笑，扭头看向明媚的院子，缓缓点了点头。

邱艳高兴的笑了起来，如沐春风。

堂屋里，邱老爹话题移到田地上，说得兴致勃勃，神采飞扬，邱艳站在门口，好一会儿，耳边尽是邱老爹的声音，她无奈打断邱老爹道，“爹，你们说着话，我带阿诺去村里转转。”

语毕，一双黑如点漆的眸子望了过来，夹着探究与不愉，邱艳心口一滞，忙解释道，“我带阿诺去莲花家，在左边一侧，没多远。”

沈芸诺紧了紧双手，笑盈盈望着沈聪，糯糯的喊了声哥。邱艳扭头，眼神微诧，沈芸诺和沈聪进门到现在，她好似没听着她说过话，还以为她有隐疾，开不了口又或者有结巴，谁知，她不仅会说话，声音软软的，煞是好听。

“哥有事儿，待会儿就走，你好好和她一块，明早，哥来接你。”沈聪声音低沉，邱艳知晓沈聪待沈芸诺极为温柔，不会冷言冷语，然听着这话，邱艳仍被沈聪迷人的嗓音闹红了脸，仿若，这番话，沈聪不是对着沈芸诺而是对着她说的。

忽略了，沈聪提起她，只是淡淡的一个“她”字。

沈芸诺担忧的点了点头，侧目，看邱艳羞红了脸，忍不住微微一笑，看在邱艳眼里，愈发无地自容，故左而言他道，“我带你去屋里瞧瞧，你哥走了我们再出门找莲花。”

她住的屋子宽敞明亮，粉红色的褥子被套是邱老爹去年买的，待之后天热了，褥子被子就该收了，邱艳拍了拍软软的褥子，“咱坐会，你若瞌睡了，就睡一觉，你哥走的时候我叫你。”

沈芸诺笑笑，昨晚一宿没睡，闻言，脱了鞋子，躺下，软软道，“我眯一会，就一会儿。”

语声一落，呼吸趋于均匀。

邱艳动了动唇，并未发出声，怕惊扰了她睡觉。沈芸诺愿意和她说话，心里该是满意自己当她嫂子的，往后，她会对沈芸诺好，长嫂如母，她不懂怎么做母亲，可会尽量满足沈芸诺。

想远了，面色又是一红，替沈芸诺掖好被子，从桌上拿了针线篮子，嘴角不受控制的上扬着，不时瞄沈芸诺一眼，好似，床上躺着的人不是她而是另一人。

乱了心，做针线心烦意乱静不下来，手指被刺了好几针，明明该是疼的，她却浑然不觉，一颗心满满当当被什么填满了，面上难掩喜色。

不知过了多久，门口传来脚步声，邱艳抬起头，见沈聪长身玉立的站在门口，他身形魁梧，竟显得门口有些拥堵了，见他目光落在床上，轻轻的张了张嘴，哑声道，“阿诺睡了，用不用叫醒她？”

沈聪摇头，视线落在她身上还带着温和，与往回的清冷顾及不同，沉淀温煦的目光，给他冷硬的五官平添了丝温润，与王旭纤尘不染的儒雅不同，他的眼神，犹若经历过大风大浪，最后泯灭成寂，皆化作了深沉与稳重。

她面色发烫，轻轻呼出一口浊气，平复狂跳不止的内心。见他比划了个朝外的手势，邱艳明白过来，他是怕两人说话吵着沈芸诺，轻手轻脚走了出去，体谅道，“你有事忙去吧，我会照顾阿诺的。”

敛了眼底柔和，沈聪神色恢复了一贯冷清，听着这话，面色一缓，她才到自己肩头，身子纤瘦，在他看来，和半大的孩子差不多，出了门，别人一只手就能打得她爬不起来，哪有力气照顾阿诺，“她胆子小，别叫人吓着她了就好。”

阿诺懂事，不会给她添麻烦，若非不想让阿诺瞧他收拾人，太过血腥，今早就已卸了沈西的胳膊。

邱艳低下头，双手交握于胸前，咬着下唇，眉峰微蹙，甚是凝重严肃的模样，沈聪倏的抿唇笑了，笑容浅，一瞬即逝，抬眸应答的邱艳以为自己看错了，目光直直道，“知道了。”

“你回屋吧。”

和她说话，愈发觉得她像场子里那帮人对他的态度，低眉顺耳，毕恭毕敬，不像寻常女子，或怕得抬不起头，又或阿谀奉承求他办事，转身阔步离去，走了两步，他想到什么，转身，见身子松懈下来的她立即挺直了脊背，昂首挺胸，跟每回去村里要债等待他吩咐似的属下似的，他略微挑眉，“谢谢你。”

邱艳睁大眼，以为他说叮嘱如何照顾沈芸诺，没想，他会谢谢她，总觉得不太真实，眨眼待要细看，沈聪已走出院子，不见了人影。

“谢谢”邱艳回到屋里，反复咀嚼着这两个字，旁人口中，沈聪臭名昭著，无恶不作，那样一个人，竟然会对她说谢谢，邱艳百思不得其解，挠着头发想了许久也不明白，按耐住心中悸动，想其他的事儿来转移自己注意力。

沈芸诺一觉睡得沉，莲花来了，她也没醒，叮嘱过莲花说话小声些，莲花捂着嘴，望着床上的人，多次欲言又止，邱艳见她憋得脸红脖子粗，好笑的示意她去外边。

“艳儿，我回家问了我娘沈家的事儿，才知晓，沈家出事了。”

莲花将沈家人装鬼吓沈芸诺的事儿和邱艳说了，她娘说，沈芸诺被那后娘的儿子欺负了，莲花不太相信，沈芸诺笑容恬静，一双眼最是干净透亮，不像被欺负了的。

“你夫婿，回村收拾那一家子人去了。”

沈聪就是个混账的，有人敢犯到他头上，结果可想而知。

邱艳不可置信的睁大眼，扭头看向屋子，却见沈芸诺光着脚，双眼无神的望着远处，她暗道不好，“阿诺，你哥……”

“我想回家。”