当晚，贾珍带着白芷离开了宁国府，一路乘船，南下金陵。

这船三班倒换，顺着大运河行驶，一刻未停。

次日中午，便到了金陵码头。

码头上人来人往，热闹非凡。

熙熙攘攘的人群里，无数操着南腔北调的商贾大声吆喝着推销自家商品。

更有讨价还价声此起彼伏。

人声夹杂着橹声纷至沓来，又有各色气味——河水固有的腥气，海运香料的香气，竹笼中家禽家畜的臭味，混着人的汗味，扑鼻而来。

一群宽肩黧肤的苦力赤着上身扛着麻包，在人群中飞跑，往来于甲板货仓，汗珠自精壮身体上滚滚而下，比起素日所见的美丽精致，另有一份粗犷美感。

还有纤夫，口中呼和着号子，俯低身体将绳索拉成直线，匍匐前行，让人忍不住驻足惊叹。

贾珍道：“这是官用码头，他们是整个金陵城最为精壮能干的劳力。”

老弱病残者，是挣不来这份辛苦钱的。

白芷点点头，没有出声。

下了船，出了码头，租了马匹，贾珍便扬鞭催马，往贾氏老宅跑。

其余人等则在后面缓行。

一刻钟后，贾珍来到老宅，并未下马。

老宅历经数代营建，三路五进大宅，正中一路庭院深深，每进门窗皆雕饰宝瓶蝙蝠等吉祥纹路，更有典故戏文、山水花鸟等系列图案。

五间三架正房，只作祭祀而用。

正厅上首是一排落地窗门，楠木材质，花纹雕刻以鹿鹤为主题，衬以山光水色，竹木花草。

东西两路则随地势高下，蜿蜒逶迤，泉流石柱，奇花异卉，不可胜数。

屋宇众多，贾珍却顾不上打量，甚至有心思去发现与数年前来时相比有哪些变化。

马儿冲入大门，顺着主道一路往里，跑得飞快。

留守宅子的下人是鸳鸯的爹娘，金彩夫妇，他们是认识贾珍的。

金彩小跑着追在后面，气喘吁吁。

贾珍看不过眼，远远喊道：“自去吧，我去瞧瞧珠儿。”

金彩这才停了下来，用袖子抹了抹汗，转身回去守门。

一路飞驰到贾珠所在的松柏院，贾珍才下了马，将缰绳抛给下人：“记得去还马。”

下人诺诺应了。

贾珠的另一个随从喜乐听到声音，立刻迎了出来，见是贾珍，不由号啕大哭。

他一边抹泪一边道：“大爷已经有进气没出气，珍大爷快进来瞧一眼吧。”

只要不断气，贾珍自有手段救回来，所以并不慌张。

他一手背着，一手端着：“前面带路。”

喜乐转身往里走。

贾珍则运转内气，将全身上下里里外外轻轻一振，无数皮屑灰尘组成的壳子缓缓脱离身体，在半空压缩成一颗珍珠大的灰黑球体。

屈指一弹，球体没入一棵云杉根部泥土中，不见踪影。

喜乐站在门口，打起帘子：“珍大爷，快请。”

不知是不是错觉，珍大爷的皮肤和衣裳都变白变干净了。

一走进房间，扑鼻而来的便是浓重的中药味。

仔细嗅了嗅，知道都有哪些药材，他便对贾珠的病情有了数。

走到床头，视线扫过脸色苍白已经隐隐发青的贾珠，心里暗呼侥幸，再晚一日，便是他也无力回天。

伸手掀开贾珠眼皮瞧了瞧，又把了把脉，贾珍从随身荷包里拿出一颗殷红如血的药丸子塞入对方口中，并在其身上轻点数下。

完了以后，贾珍对喜乐道：“药汤全都停了吧，没用。给我准备水，我要沐浴。让灶上熬浓浓的白米粥，什么都不要放，等你家大爷三个时辰后醒来好用。”

喜乐正心里打鼓，刚才没来得及阻止珍大爷喂药，也不知道会不会同其他大夫的方子冲突。

再说，这珍大爷什么时候学的医术，能比那么多名医强？他不是很敢相信。

此时一听三个时辰后贾珠便会醒来，似乎还能进餐，喝粥，顿时激动起来。

“小的现在就去准备。”

贾珍挥挥手，拉开一把椅子坐下，微微阖着眼，闭目养神。

一个时辰后，他再次把了把脉，又往贾珠嘴里塞了颗乌黑的药丸子。

又一个时辰后，又是一颗更大的白药丸子。

转眼三个时辰过去，天已经彻底黑了。

喜乐忙点起儿臂粗的蜜蜡，好看清贾珠的动静。

蜡烛刚点起来，躺尸般的贾珠眼皮下的眼珠子便滚了滚，仿佛受不了这刺眼的白光。

喜乐屏息敛声，死死盯着贾珠，又看到他手指动了动。

抑制住狂跳的心脏，压抑着内心的喜悦，喜乐不敢有所动作，只拿眼去看贾珍，希望对方给个明话儿。

谁想贾珍根本不搭理他。

又过了数息，贾珠喉头忽然“咯咯”作响。

响了好一阵子后，贾珠猛然睁开眼睛，一个鲤鱼打挺，大喊一声：“盆来！”

喜乐慌忙拿起床边的痰盂，递过去。

“我说盆！盆！盆！”贾珠一改往日的温文尔雅，大声吼道。

喜乐丢下痰盂，就要去拿盆，而贾珠喉头的咯咯声愈加响亮。

若起初产生这声音的东西来自腹部，这会已经到了胸口！

贾珍随手递给喜乐一个白铜面盆：“拿着。”

喜乐连忙接过去。

贾珍又道：“记得等会给你主子洗个热水澡，再喂上两碗白粥。”

说着，边伸懒腰边往外走，“总算可以沐浴休息了。”

还没走出房门，就听贾珠一阵哇哇声响起，扑鼻的腥臭气瞬间爆炸开来，随着风飘向室外。

贾珍赶紧运转内气，轻烟般回了自己的公孙院。

一进院子，他就大喊：“白芷，快伺候爷沐浴，臭死了。记得热汤里放药包三号。”

白芷轻笑一声，恭敬道：“是，爷。”

很快，贾珍便躺在浴桶里享受起来，脸上还蒙着块白细布手巾，而白芷则蹲着给他洗头发。

腐败啊！

另一边厢，贾珠还在哇哇大吐，面前的白铜面盆已经吐了大半盆。

盆里是半凝固半流质的物体，暗红发黑，又臭又腥，既像茅坑又像鲜血，诡异非常。

足有大半时辰后，全身汗湿的贾珠才停了下来，有气无力的交代：“让人烧了。记住，一定要烧掉，连带这个铜盆。”

喜乐不明所以，只是听话地点头。

“伺候我沐浴更衣，然后用粥。”

让人端走铜盆处理，喜乐便发现贾珠气色已经大好，面色红润，呼吸有力，与几个时辰前奄奄一息的样子判若两人。

“大爷，您好了？”他惊喜道。

“嗯，好了。”

喜乐窃喜，平安运气可真不好，大爷病愈的功劳是自己的了。