金陵事毕，贾珍便带着手下一路乘船，去了扬州。

一来，既然出了门，便到处看看。江南之繁华，不逊京都。

二来，身负重托。小丫头黛玉再三嘱咐他看望林海这个堂姑父，唯恐父亲过的不好。

出门一趟不容易，贾珍便也打算乘机将姑苏扬州都逛一逛，顺便采买。

“宁国府不差银子，只要有趣的有用的，尽管买！”

这是妹妹惜春的原话。

人家还说，不能和他一起南下伤心欲绝，只好用江南特产弥补心灵伤害，让他千万莫要小气。

这话听的他很不高兴，他是那般吝啬的人吗？哼。

还有兼美，不知此时在家中可好？

运河里一行数只两层高大商船缓缓而行，最前面一只船头甲板上站着一位青年。

他青衫磊落，腰悬宝剑，背着手迎风而立，宛若翠竹一竿。

正是南下扬州的贾珍。

嘴角翘起，眼神柔和，他定定望着前方白茫茫的水面。

半空不时有水鸟飞旋鸣叫，两岸是苍翠绿野，连空气都比京城柔软三分。

白芷抱着狼皮大氅从船舱里走出来，快步走到贾珍跟前，给他披上，嘴上埋怨：“大爷，这江南的风虽说没京城冷，您也穿的太少了。”

又瞅瞅四周，不见人影，担心道，“这荒郊野外，也没什么人，不知大爷在看什么。”

贾珍微微一笑冲她挥挥手，示意别打扰。

白芷只好屈膝行礼，退回船舱。

贾珍在看什么？他在看兼美。

水面是一个个兼美，或娇嗔，或轻颦，或大笑。

或梨花带雨，或海棠垂露。

更不用说床榻之上的娇啼婉转，轻喘相就，实在惹人怜爱。

越想，贾珍越是心跳加速，平日一贯冷清的脸上竟然染上一抹红晕。

东方，红日初升，染红了半边天空。

红彤彤的朝霞与贾珍脸上的红晕相映成趣，也不知哪一个更红。

又想到冯氏，贾珍眼中柔情瞬间褪去，变得冷若冰霜，这人竟然知道兼美的存在，实在可恨。

以兼美的出身，嫁给自己并不容易，他也不想用妾的身份折辱所爱的女子，哪怕是良妾。

不管在什么世界，贾珍都没打算太过于挑战世俗规则，哪怕从内心来讲，很多都不屑。

因为他明白，能延续上千年数百年的规则不是容易打破的。其存在必然有其价值，且受主流人士拥趸。

“哎。”

轻叹一声，贾珍抽出笛子，吹了起来。

笛声悦耳悠扬，却隐隐带着一丝担忧。

从金陵到扬州不过一天路程，但越接近扬州，船只越多，河道越拥挤，一直到傍晚时分，贾珍一行还没能入城。

“乘小船。”

贾珍看着一动不动的船队，不耐烦。

早知港口如此忙碌，便该让人给林府送信，让他们派人来接。

商船本就比不上官船，偏他还没通知做官的林府，真真托大。

河面闪烁，倒影里的灯火摇曳，比天上繁星还热闹。

到处是不时交头接耳小声议论的旅客，都盼着早些上岸安置。

再过两三月，气温下降，水面便会结冰，无法行船，这些往来南北的商人正忙着赚今年最后一笔银子，好过一个肥年。

听到吩咐，船老大忙在商船一侧放下备用小船，请贾珍入内。

这小船细细长长，如一片柳叶，连艄公一起，最多容纳三人。

见贾珍皱眉，船老大忙笑着解释：“大爷，别看这船小，但划起来飞快。从这里走小河汊，入城最多半个时辰。”

“如此，便好。”贾珍又看了看负责划船的艄公，是个青壮汉子，胳膊肌肉高高隆起，个头不高，像是个能干的。

他轻轻一跃，从楼船上跳了下去，轻飘飘恍若一片羽毛，扁舟动也未动。

船老大不由大声叫好：“好，主子果然高明！”

这几艘商船都有宁国府的份子，南来北往，日夜不歇，见得人多，路上遇到的风险也多，血更是没少见。

无人知道贾珍还有这么一手，分明是个身负绝技的顶尖高手。

不容轻视！

现在扁舟上，贾珍又冲白芷招招手。

白芷闭着眼睛从楼船上往下跳，整个人如同一个沉重无比的秤砣砸了下去。

下坠速度又急又快，眼见扁舟就要在她着地时被砸翻。

却见贾珍猛然冲半空拍出一掌，化解掉这股力道，伸手一拉一拽，将白芷轻轻放在扁舟上。

而扁舟也只不过轻轻晃了晃。

“好！”

“了不起！”

更有吹口哨的，竖大拇指的！

白芷轻轻拍了拍胸口，腿软不已，跌坐在地。

贾珍背着手冲楼船上众人微微点头，示意艄公出发。

艄公双臂运力，竹篙一撑，扁舟果真飞也似的在大船间穿梭而过，犹如一尾游鱼。

“不错。”贾珍赞赏。

他或许能用内力划船，但对扁舟的掌控力明显不如艄公，灵活性自然也比不上。

艄公嘿嘿一笑，并未开口。

两边是高高的楼船，扁舟却灵活的游走在夹缝里，头顶只有一线星光。

白芷忽道：“大爷，这算不算'两岸人声停不住，轻舟已过万重山’？”

贾珍哑然失笑：“你觉得算，那便算。”

扁舟划了一刻钟，往右一转，入了一条河汊。

河汊两边光秃秃一片，既没有庄稼地也没有芦苇荡。

似乎明白贾珍的疑惑，艄公低声道：“大爷，这些河汊边上不许长芦苇，以防水匪。”

贾珍了然。

若是芦苇长得高长的密，将人手和船只藏在里面，的确难以发现。

对过往船只无疑是一大隐患。

便是巡逻航道的朝廷水军，若是倒霉，与其遭遇，或者被埋伏报复，也免不了损伤。

反倒不如像这样坚壁清野，视野辽阔，远远便能一目了然，看的清楚明白的好。

扁舟又左转右转，划了一刻钟，远远便看到一座灯火通明的城市。

随着逐渐靠近，四面高大厚重的城墙在夜色中若隐若现，而城门则宛如牙齿紧闭的巨大兽口凛然生威。

“大爷，再划一会便到北门外了。下了船，可乘马车入城。咱们扬州城繁华是没有宵禁的，爷若是想去吃花酒，地方可就多了，嘿嘿。”艄公傻笑。

贾珍只轻轻摇了摇头。