在法国人得意洋洋地乘坐大唐文成公主号邮轮前往洛杉矶，购买大唐共和国先进军火的同时，英国人愁眉不展。尽管战争已经结束，不过英国人在这场战争受到了惨痛的教训。无论是陆军还是海军，大败亏输，更是丢掉了大片的北美殖民地。

现在英国的头号敌人法国居然拥抱了令英国头疼的大唐，并且尝试从大唐那里得到新式武器，英国人是不可能不心惊胆战的。

战争的失败导致乔治三世长期宠信的托利党失势下台，曾经担任过一届首相的罗金汉侯爵查尔斯.沃森-文特沃斯代表的辉格党再次登台执政。虽然辉格党和托利党水火不容，在许多政治观点上存在分歧，但是有一件托利党内阁重视的事情，罗金汉侯爵也没有将其抛之脑后，反而更加在意。

那就是大唐武器的仿制工作。在长岛会战之中，亨利.克林顿取得了骄人的胜利，并且夺取了上千支大唐支援给北美大陆军的sc-2火枪和少量的青铜滑膛炮，英军在经过实际测试后发现，这些武器要比英军使用的武器先进非常多。而大唐远征军投入战争之后，更是给了英国人十足的震撼，大唐远征军人数很少，但是输出火力的效能，比英军强了十倍不止，在世界各地都展现出强大战力的英军，在唐军面前孱弱不堪，让英国国内陷入了恐慌和震荡。

英国人把战争的失败归结于武器落后和敌人的出其不意上，所以为了能够争夺回自己的优势，英国人在新武器的研发上投入了巨大资金和人力。

即便是个人十分繁忙的罗金汉侯爵，也在百忙之中抽出时间亲自过问新武器的研发进程，智慧的罗金汉侯爵已经清醒地认识到，即便英国国力强盛。可是在军事上一旦出现短板，那么英国就会遭受巨大的损失，以至于不断地丢失自己的利益。罗金汉侯爵无法想象。英国在于别国争夺殖民地的时候，别国装备了优秀武器。轻而易举就能击败英国人的场景。

虽然唐人并未把最先进的武器出售，而且唐制火枪和火炮也并没有在欧洲大面积的流通起来，可是趋势已经显现，嗅觉灵敏的西班牙人和法国人已经相继找上了大唐的武器商人，那么接下来就是普鲁士人、奥地利人、俄国人。这种局面绝对是英国人不能想象的。

英国人没有坐以待毙，一方面英国找上了他们的葡萄牙盟友，希望葡萄牙商人想办法从大唐那里购买一批sc-2步枪和其他各种能够买到的武器，价格好商量。而另一方面。自认为在工业实力上领先全球的英国人，开始对唐制武器进行仿造，甚至改进。

沃尔萨姆.艾比兵工厂，英国最重要的兵工厂之一，从上个世纪开始就大量为龙虾兵们生产火药和其他武器。在两年前战争还在进行的时候，英国皇家军械局就已经招标私人兵工厂开始仿制大唐步枪了，艾比兵工厂也是其中的佼佼者。

首相罗金汉侯爵以及军械总局局长汤申德一同莅临艾比兵工厂，希望能够看到什么令他们眼前一亮的东西。

兵工厂的设计师面对两位大boss并没有太多拘禁，他很自然地拿出了一把长得几乎跟大唐sc-2步枪一模一样火枪来说道：“两位先生，无疑在军械设计和制造上。即便是我不愿意承认，唐人也取得了惊人的成就，他们设计出的sc-2步枪在战场上有着惊人的出色表现。实际上我们一支都在尝试仿制。”

汤申德打断他道：“先生，我们来这里可不是听废话的，直接说结果。”

设计师不以为意，他道：“很可惜，仿制是失败了。”

罗金汉侯爵皱着眉头接过那支火枪，问道：“在我看来，这支枪跟唐人的枪没有什么太大区别啊。”

设计师道：“没错，结构上我们采用了完全的复制，即便是在一些细节上做不到唐人那样精益求精。或者在射击的精度上存在差距，但是它是能够击发的。”

汤申德不爽道：“那为什么说你们仿制失败了呢？”

设计师白了汤申德一眼。道：“局长先生，要知道一把枪需要射击。不仅要有枪还需要有子弹。我们能够仿制出枪，但是唐人为这款枪制造的子弹，我们却很难制作出来，弹头、黑火药乃至经过硝化的纸壳，都不是问题，问题在于最后面那一点十分不稳定的化学物质，原谅我们兵工厂并没有化学家，我们仍旧无法了解如何大量生产那东西。”

汤申德道：“难道你们就不知道变通吗？采用别的东西，或者用燧发枪机打火什么的。”

设计师看汤申德就像看一个白痴一样，但是并没有说什么难听的话，“先生，恕我们做不到。”

罗金汉侯爵问道：“所以，采用了不同于燧发枪结构的这个步枪，必须使用特殊的纸壳弹后面的化学物质击发对么？”

设计师道：“没错，首相阁下。根据军械总局送过来的一些材料，说是什么唐人采用了金属弹壳包裹火药和弹头，我想，跟这个纸壳弹应该是差不多原理的玩意。不过，就算战争部有钱大量的用黄铜制作子弹壳，研究不出那个不稳定的化学物质，以及比黑火药威力更大的发射药，我们仍旧无法制造出这种子弹。”

罗金汉侯爵和汤申德对视一眼，都是觉得很棘手。被俘的士兵已经陆续放归，一些士兵在战场上曾经捡到过唐军士兵的子弹壳，不过即便他们想偷偷存下来，在离开战俘营的时候都被搜身搜去了，所以英国人并没有实物可以参照。

同时，确如军工厂的设计师所言，给士兵们配发大量黄铜制造的子弹，这个成本太高了，毕竟现在的英国还不是十九世纪下半叶的英国，虽然英国有钱，但是想一想用金属做子弹壳，每一场战斗打掉大量的黄铜，都是令人心惊的。

设计师取过一把真正的sc-2，又道：“唐制火枪全都是线膛枪，他们的膛线加工得非常棒，公差极小，而且他们的枪管强度也不错，所以唐制武器的性能优良。我们自然也能加工线膛枪，不过任何一支枪管钻出膛线来，都是费时费力的活儿，价格非常贵。听说，唐人出售一把sc-2火枪要价100唐元，也就是不到14镑的价格，其实真的一点儿都不贵，假设我们能够做得出同样的东西，不保证能够像唐人制造的一样完美，价格也绝对不可能低于20镑。”

事实上，给火枪枪管钻膛线这种事情绝对不是一个轻松的活儿，即便是在19世纪中叶，英国已经基本完成了工业化，而且还有克里米亚战争的硬性需求，英军都无法保证全面换装线膛枪。异常枯燥和劳累的工作，加上为了降低生产成本而压制的工人工资，使得那时候很多英国军工厂的工人都在罢工。

大唐已经是工业化国家了，而且拥有更先进的机器和管理模式，被英国人认为是20镑生产成本的火枪，他们生产起来可能连2英镑的成本都没有。

英国红衫军是铁定装备不起20镑一支的火枪的，这让英国人十分泄气。

此时首相罗金汉侯爵道：“既然你叫我们来这里，想必是做出了什么能够使用的东西吧。”

设计师点点头，从桌子下面又拿出了一支火枪，道：“这就是能够使用的东西了，它的原型是唐军的sc-1火枪，也是一款线膛枪，不过膛线少一些，只有四条，而且并不是使用纸壳弹在后面装弹的。它用了一种比较取巧的方式，将子弹做出螺旋纹，使得相对来说容易被装填入枪管，它的精度远比我们的p1756和p1768更为优秀，虽然射速无法跟后装的sc-2步枪相比，但我们实际测试中，两种步枪其实并没有产生太大的差距。”

汤申德问道：“那这款步枪的成本造价呢？”

“便宜多了，比我们现在装备给陆军的步枪也贵不到哪儿去。”

罗金汉侯爵点头道：“那么这款步枪应该立即生产，装备给我们的一线部队。另外，大炮的仿制如何了？”

设计师道：“唐人青铜炮的制作并未比我们优胜太多，我们吸取了一些不错的设计，可以利用在我们自己的火炮上，这倒是不成问题。只是听说，唐人最厉害的火炮还是他们的线膛炮，不仅射程远，而且威力大，我想如果可能的话，应该弄到一些样本过来。”

“这不成问题。“罗金汉侯爵说道。

实际上，英国皇家军械局一直作风保守，另一位面中，英国陆军上尉诺顿在研究了土着吹箭原理后，制作出了挖空底部的圆头柱状子弹，当他提交自己的发明给军械局的时候，军械局却说：“英国军队不会接受除球型子弹以外的东西。”

之后格林纳修改了诺顿的设计，在中空底部塞入软木使得膨胀更为稳定，使之成为真正意义上的米尼弹。而英国军械局回答是，“这种存在两种材料组合式的子弹会增加制造成本。”

讽刺的是，十三年后，英国人又花了两万英镑从法国人米尼那里购买了一模一样的设计……

现在英国人可以这么快地接受新生事物，还不是因为他们在战场上被狠狠地踢了屁股。(未完待续)