桥头村还叫桥头村。

它仍然盘踞在原先的位置。

老村长死在那次瘟疫，现在担任村长的，是村长的孙女。

高高瘦瘦的女孩子，往那里一站就是一道风景。

“恭候多时了，纲手大人。”

村长站在“船到桥头自然直”的牌子边上，向纲手招手。

野良不是安定于此世之人，无论是开始还是结束都只能作为陪同人员来到这里。

他是不能够被欢迎的。

只因为他是野良。

但宁次并不介意这一点，他的注意力放在了别的地方。

扉间似乎早就预料到自己会邀请纲手一同前往，早早打点好了一切。

这里的道路被翻新--新的战场距离桥头村有十万八千里，无论怎么波及，都到不了远在北方的小村子。

某种意义上来说，偏远或许也是好事一桩吧。

村民还保持着那时的居住风格，但是建筑全都焕然一新，亮闪闪的卧在道路两边。

“这里的房子是二代目火影扉间大人捐助建造的。”

村长看起来像个小导游。

她穿了粉红色的连衣裙，棕色的马尾辫子在后脑勺甩啊甩。

“当年桥头村遭遇瘟疫，也是扉间大人亲自莅临帮助本村度过难关。”

“那位大人的及其同伴的英姿，至今被村民们记得。”

这话说得宁次都不好意思了。

毕竟把桥头村当作遛狗公园是主犯是他，从犯是扉间。

“请看到这边。”

宁次清楚的听见了纲手击打自己脑门的声音。

小村长让出空间，在桥头村中央的空地，现在被改造成公园。

而公园的正中央，是一座雕像。

石头做的雕像，粗糙的不得了，却清晰的将每一个人的特征都表达完整。

这是一座瑕疵很多的雕像，四个主体人物，甚至连手指数量都无法保持一致。

好雕刻的位置，就有十根手指，不好雕刻的位置，就一笔带过。

“这是扉间大人和村民协商之后，放置的雕像。”

“雕像内有的人物分别是，二代目火影千手扉间大人，三代目火影猿飞日斩大人，及其辅佐官志村团藏大人。”

“以及扉间大人的友人，无名的云游商人。”

纲手的脑袋在小村长 介绍雕塑时，悄悄贴上来。

“之前扉间爷爷突然说要学习雕刻，还捣鼓了很长一段时间来着..”

“我还说最后的成品怎么不翼而飞了，原来是放在了这里...”

像是为了回应纲手说的话，小村长继续往下说。

“关于雕像的雕刻者，我们现在只知道是扉间大人亲自寻找的雕刻师。”

三人踩在草坪上，正对着广场中央的雕塑。

四人眉眼是模糊的，但只是一眼就能让宁次看出是谁和谁。

团藏标志性的刀疤，猿飞日斩的小胡子，还有扉间眼下的油彩。

好像昨天还在这里，和村民一起为瘟疫发愁。

他们的时间被按下暂停键，无论何时，何月，何年，只要宁次还能来到桥头村，桥头村还保留着这座雕塑，就能给过往的回忆按下启动键。

记忆像流水一样涌入宁次脑海，可记忆中的另一个人，却不可能再次站在宁次身边。

至少，现在做不到。

“那他...应该还挺有天赋的。”

纲手听见宁次的评价，满脸问号。

在纲手看来，这座雕塑只是扉间爷爷练手的试做品。

既没有细节，也没有刁钻的工艺--但本人似乎还挺喜欢的。

若不是纲手知道上面雕刻着的是谁，估计蹲在这里看一百年也看不出个所以然。

这哪里有天赋了？日向宁次是不知道，扉间爷爷为了雕刻这个玩意，专门在外面学习了一整年。

而回来之后，又花了一整年雕刻。

两年，就是这样一个要什么什么没有的雕塑--就连千手扉间自己，看了这东西有时都连连摇头。

可纲手又觉得宁次是正确的。

扉间爷爷虽然一开始是摇头不断。

可从某一天开始，那双红色的眼睛里有了光。

她的爷爷似乎可以透过这座雕像，看见自己的过往。

和其它三个人，做了哪些事情，在桥头村，又留下了哪些痕迹。

雕塑中扉间和宁次脚下有一坨不明物体。

长方形的，四周都被磨圆，最上面冒出一个小尖角。

纲手指着这坨不明物体问宁次：

“你知道这个是什么吗？”

还是小女孩的纲手在扉间雕刻时，也问过相同的问题。

“扉间爷爷！这个奇奇怪怪的是什么东西？”

那时扉间回答的内容，和这坨不明物体八竿子打不着关系。

纲手印象深刻。

扉间是这样回答的：

“这个啊...”

纲手看见宁次在张嘴回答，带着莫名的微笑。

不是嘲笑扉间的手艺，而是想到了曾经种种。

“这个是树苗，一棵之后会长的很大的树苗。”

日向宁次给出了和千手扉间完全相同的答案。

“你说的对。”

纲手也笑了。

阳光打在扉间雕像的后背上，折射在那一棵“树苗”尖端。

“扉间爷爷确实是有天赋在雕刻上的。”

雕塑是什么样子的？

雕塑又是给什么人看的？

这些只有雕塑师自己会知道吧。

每个人对好作品的定义都是不一样的，但纲手坚信，扉间将雕塑摆在这里时，一定是得意的，是满足的。

他肯定能想象到，十几年后，雕塑上的人再次来到此处，重新打开记忆潘多拉魔盒的那一天。

外人看不懂没关系。

只要扉间想要看懂的人，看得懂不就足够了吗？

小村长还在往前面走--与其说是前面，还不如说是和牌子平行的地方。

他们一路走着，一路感受着光光线逐渐变弱，头顶被一片郁郁葱葱遮盖。

烈阳被隐去，取而代之的，是凉爽的风。混杂了树叶和泥土的味道，让人一下就能辨别出风的来源。

“现在我们看到的是，扉间大人在离开桥头村前，和友人一起种下的树。”

“有传言说是扉间大人在树苗之中添加了其兄长，一代目火影，千手柱间大人的查克拉或细胞。”

“这棵树仅仅用了不到十五年，便发展成一片规模可观的树林。”

宁次和纲手对视一眼，同样在对方眼里看见了迷茫。

上次宁次来到桥头村的时候，这里确实有一小片荒地。

那是金竹留下来的遗迹，而周围毫无疑问是小林子。

山脚下的树林往往不会很茂密，这里曾经也是如此。

谈不上多么生机勃勃，稀疏的围了一圈在山脚下。

混杂着巨石，溪水，黄色的土地--还可以算是半个荒芜。

可现在呢？

宁次抬了头，只能从缝隙中看见太阳的残影。

再往前数十步才是种植树苗的地方，那么这里只能勉强称得上是外围。

“再往前走也只是树干，按照上一次扉间大人来到此地测量的数据来说，这棵树主干半径已经超过两米。”

“值得一提的是，这棵树在十年前便不怎么扩张，只是保持现有规模，生长不超过两厘米。”

小村长变魔术似的从袖子里掏出一枚卷轴。

卷轴展开，宁次一眼就能看出是扉间的字迹。

从种下这棵树开始，一年两次，密密麻麻的测量数据都被扉间记录在这份卷轴上。

“他说，这棵树现在长得很好。”

宁次看着这一切，转向纲手。

如果这个程度也可以用“长得不错”来形容的话。

那么确实长得不错。

茂盛，郁郁葱葱。

只是一棵树苗，真的可以长到这个程度吗？

宁次不知道，纲手阳应该也不知道。

“他绝对，绝对往里面放了什么不得了的东西。”

纲手还记得，来桥头村的那几天，扉间正在研究柱间细胞。

和柱间细胞有关的一切，都被放在扉间的实验室里。

如果有什么特殊产物，被扉间偷偷拿出来也再正常不过。

“说不定...”

扉间在这里种了一个哥哥。

种了一棵带着柱间细胞的树。

“现在培育的柱间细胞，没有一个能活过一年。”

除非，不是在实验培养皿中，而是在活人身上。

“大蛇丸之前就提出过，在活人身上移植柱间细胞的方向，但是都被扉间爷爷驳回了。”

宁次知道，虽然现在被驳回了，之后的大蛇丸依旧不会放弃。

他的地下实验成功了，数以千计的实验体牺牲，只留下来一个孤零零的大和。

只是一个大和就承托了千百个小孩的性命。

现在宁次该说什么？

大蛇丸不会善罢甘休的？

还是扉间的选择是正确的？

宁次不知道，他选择了沉默。

如果没有大和，之后的九尾暴动又怎么办？

漩涡鸣人会来到木叶，会以火影为目标一路向前。

而漩涡鸣人身上的九尾，不单单属于他自己。

大和是必不可少的。

大蛇丸也是必不可少的。

宁次不会妄自菲薄到，自己连一个齿轮都拨不动。

可之后呢？命运总是一环扣一环，宁次唾弃命运，但却没有办法将别人的命运一同作为筹码下注。

“或许是木遁的原因吧。”

宁次回答道。

他走到树干边上，将手掌和树干外层贴合。

里面似乎有温暖的查克拉流动。

森之千手，可不只是千手柱间一人有特殊的查克拉。