中原，紫阳山

紫阳山位于龙湾以北，永乐城以南，因日出紫霞而得名。紫阳剑派的总坛就在山上，房舍厅堂林立，竟似山城一般。中原武林各派的人马聚集于此，紫阳山上一片热闹景象。

平小虎和倪飞一路上经过层层盘问，终于来到山顶的剑气阁。

倪飞指着牌匾上“剑气阁”三个大字说道：“紫阳剑派不仅剑法一流，他们打造的剑更是闻名中原。据说紫阳剑派打造的每一把剑都要在这剑气阁摆放七七四十九天，以吸纳天地正气。”

平小虎不由得赞叹道：“如此说来，这紫阳剑派的掌门也一定是位持正不阿的大侠客了？”

倪飞微微一笑，说道：“你一会儿就知道了。现在中原各个帮派的首领正在里面商议军情，我这就带你进去。”

平小虎赶紧说道：“倪兄，如果他们在商议跟北国的战事，我还是不进去为好。”

倪飞想了一下，说道：“也好。不能让你夹在中间左右为难。你就在这里等我，我马上就回来。”

倪飞不等平小虎答应，快步走进剑气阁。不一会儿，他就领着一个清瘦干练的中年男子走了出来。

倪飞介绍道：“这位就是我们白马帮的白帮主。这位就是平小虎平少侠。”

平小虎抱拳施礼，“见过白帮主。”

白永胜热情地说道：“久仰平少侠大名！中原各个帮派的首领们早就想见见你了！”说罢就拉着平小虎往剑气阁里面走。

平小虎不好推辞，只得跟了进去。

剑气阁内部十分宽敞，西风寨、竹盐帮、三江商会等二十一位大帮派的首领坐在内圈，其他小帮派的首领则分坐外围。众首领你一言我一语，争论不休。

西风寨苗寨主说道：“这么多清乐教徒在我们中原被杀，西域岂能善罢干休？万一他们真的出兵怎么办？”

一位首领说道：“苗寨主，西域出不出兵还不一定，北国可是真的打过来了。现在大敌当前，敌众我寡，怎能分兵去防备西域？”

苗寨主冷笑一声，“什么敌众我寡！听你的口气，还没开打你就已经认怂了。你要是怕了，就赶紧下山回家，别在这里充好汉！”

刚才那位首领正要发作，紫阳剑派掌门郭剑阳赶紧说道：“苗寨主所说不是没有道理，西域确实有出兵的可能，不能不防备。只不过现在北国军队就在近前，我们应当先想办法退敌才是。”

一位首领说道：“北国南下的时候，收缴了我们不少兵器，现在我好多兄弟手上都没有称手的家伙，还怎么退敌？郭掌门，你们剑气阁上宝剑这么多，不如先借给我们用用？”

郭剑阳微微一笑，说道：“紫阳剑派为抗击北国之敌，向各位提供刀剑本是份内之事。不过现在南北商路已经不通，铁价飞涨，如果免费为大家造剑，呵呵，恐怕我们有些吃不消。”

另一位首领说道：“说来说去你郭掌门还不是要钱么？我们北边的几个帮派老窝都被人端了，哪里还有余钱购买刀剑？”

又一位首领说道：“中原有难，有人却想趁机发财，唉，真是可笑！”

郭剑阳正要发作，却听贺千千说道：“各位稍安，不必为银钱之事费心，打造刀剑和各种兵器的费用就包在三江商会身上好了。”

众人闻言都纷纷点头，赞叹不已。

竹盐帮陈老爷子说道：“千千会长年纪轻轻就有如此魄力，真有你爷爷当年的风采！”

贺千千眼中闪过一丝悲色，正要说话，却看见白永胜带着个年轻男子走了进来。她看见那男子，竟一下子呆住。

白永胜微笑着对各位首领说道：“诸位首领，白某向大家介绍，站在我身边的这位就是前几日火烧北国军营，差点杀死北国四皇子的平小虎平少侠！”

没等平小虎说话，中原各派的首领都起身向他抱拳施礼，赞不绝口。

“平少侠夜闯敌营，胆识过人！”

“平少侠英雄虎胆，重挫北国士气，令人钦佩！”

郭剑阳也说道：“平少侠大驾光临，令敝派蓬荜生辉！”

一位首领从怀中取出一张画像展示给众人，说道：“你们看，平少侠本人没有胡子，可比这画像上的人潇洒多了！”

另一位首领说道：“北国人不敢说皇子被刺，却说要捉拿江洋大盗，真是有苦说不出。”

众人哈哈大笑，又调侃一番。

郭剑阳对手下人说道：“看座！”

一个紫阳剑派的弟子搬来一张椅子，放在白永胜座椅的后面。白永胜却亲自把那张椅子挪到自己座椅旁边，硬拉着平小虎坐下。

平小虎赶紧推辞，说道：“这其中恐怕有些误会——”

白永胜赶紧打断他，对众首领说道：“诸位可能不知，咱们的平少侠曾是北国三大天营的一员干将，因不满北国穷兵黩武，所以就离开了三大天营。”

平小虎赶紧说道：“我身为北国人，无意参与中原武林事务——”

苗寨主突然说道：“北国人和中原人本就同宗同源，说到底都是东土人，平少侠不要见外。”

一位首领说道：“是啊，在座各位也有不少是生在北国的，我老婆也是从北国来的，有什么关系？”

众人一阵哄笑。

郭剑阳说道：“既然平少侠曾是三大天营的一员，想必身手不凡！”

另一位首领抢着说道：“我听说平少侠曾跟长兴镖局的雷总镖头切磋过武艺，把雷总镖头的刀都打脱手了！哎？天海派的二当家在不在？你来说说。”

天海派的周大海站在人群外围，高声说道：“没错，那日我亲眼所见，平少侠武功确实了得，连雷总镖头也不得不服！”说完他不好意思地看了平小虎一眼。

众人又是一阵称赞。

一位首领黯然说道：“唉！可惜雷总镖头正值当打之年，就被北国奸人害死！”

诸位首领又发出一阵愤慨之声。平小虎心里一惊，却没有说话。

郭剑阳简单地跟平小虎介绍各大帮派的首领，首领们一一跟平小虎相互抱拳致意。介绍到贺千千时，平小虎发现对方正直勾勾地盯着自己，神色异样，久久不回礼。

一位首领见了，打趣道：“千千会长，平少侠跟你打招呼，你怎么不回应人家？难道是平少侠的英姿让你动了春心不成？”

另一位首领也故意说道：“平少侠，千千会长虽然贵为一会之长，却也是待嫁闺中。你若有意，嘿嘿，咱们可以帮着撮合撮合。”

平小虎并不理会，对贺千千说道：“上次经过三江城时，贵会的魏老七对在下‘礼遇’有加，还要多谢千千会长关照。”

贺千千愣了一下又马上恢复神色，轻哼一声，说道：“平少侠驾临三江城，千千未能亲自拜访，‘照顾’不周，还望包涵。”

郭剑阳听二人好像话里有话，赶紧说道：“平少侠身手不凡又胆识过人，咱们有平少侠相助，真是如虎添翼。”

平小虎说道：“实不相瞒，在下真的无意卷入北国和中原的冲突——”

贺千千突然瞪着平小虎说道：“既然无意卷入，为何又要刺杀北国皇子？”语气中竟带有责备之意。

白永胜赶紧抢着说道：“平少侠虽然不再为北国效力，却也不愿见到北国陷入战乱。这正说明平少侠重情知恩，咱们可不能让他为难。”他又对平小虎语重心长地说道：“平少侠，其实在座各位都不愿意跟北国大动干戈。但北国强占永乐城，又杀伤我武林同仁，中原各派才不得不群起而抗之！”

众首领赶紧附和。

平小虎说道：“在下也不愿看到北国和中原兵戎相见，但事已至此，我也无能为力。”

白永胜说道：“现在有一件事，非平少侠出马不可，待我向众人说明。”又对诸位首领说道：“诸位，据白某所知，此次北国出兵南下是北国的两位皇子一手策划，除了平少侠行刺过的四皇子，还有一位负责统兵的八皇子。”

一位首领惊道：“白帮主难道还要行刺？人家现在肯定加强了戒备，不会让外人轻易接近了！”

白永胜微笑着摇摇头，说道：“北国皇子众多，彼此不睦。有皇子支持出兵中原，也就一定有人反对。咱们何不设法拉拢反战的皇子，让他们拖拖北国南征军的后腿？到时候中原各派再从正面给南征军制造些麻烦，南征军前后受制，定然坚持不了多久就会退兵。”

陈老爷子说道：“白帮主打算如何‘拉拢’北国皇子？”

白永胜胸有成竹地说道：“重金收买！”

苗寨主紧接着说道：“所谓重金又从何处来？”

白永胜说道：“事关中原各派，自然要各派共同出资！”

陈老爷子说道：“白帮主是要我们消财免灾？”

白永胜点点头，“不错。”

陈老爷子想了一下，说道：“这个办法可行。咱们花点钱让北国内部产生分歧，远比跟他们硬碰硬要好。北国早日退兵，双方都能少些死伤！”

贺千千接过话头，说道：“依白帮主所言，中原各派应当如何出资？”

白永胜环视一周，说道：“三江商会、西风寨和竹盐帮各出黄金一百两，其余各派合计出资二百两！”

一位首领立刻问道：“那你们白马帮出多少？”

白永胜微微一笑，说道：“既然是白某提议，白马帮自然要多出一些。我们出黄金五百两！”

此言一出，各派首领顿时议论纷纷，有的表示同意，有的却发出质疑之声。

贺千千咬了咬牙，说道：“白马帮财力如此雄厚，令人叹服。三江商会这些年有些积蓄，不如其余各派的二百两也由我们来出好了！”

众人一片叫好之声。

白永胜看着贺千千微微一笑，说道：“千千会长巾帼不让须眉，白某深感佩服。”又对陈老爷子和苗寨主说道：“二位是否同意？”

苗寨主说道：“好！就这么办！”

陈老爷子却问道：“这一千两黄金你打算怎么送到北国去？”

白永胜拍了拍平小虎肩头，说道：“我们四个出资的帮派各派一人，由平少侠亲自护送！”

一位首领说道：“他现在被北国通缉，如何还能以身犯险？”

白永胜说道：“平少侠能只身闯入北国军营，带人混进他们的皇城又算什么？北国人恐怕做梦也想不到平少侠会出现在皇城。”他又对平小虎说道：“平少侠只要将黄金护送进北国皇城，其他的事情就交给白马帮好了。”见平小虎正要推辞，又赶紧低声说道：“慕姑娘在皇城处境不妙，平少侠可以顺便与她相见。于公于私，平少侠都要辛苦一趟了。”

平小虎吃惊地看着白永胜，慢慢点头答应。

中原各派首领又商议一阵，有人突然喊饿，郭剑阳就带领大家吃饭去了。

众人纷纷散去，贺千千却径直走到平小虎等人面前，微笑着说道：“上次在三江城照顾不周，千千想要单独宴请平少侠以表歉意，不知平少侠能否赏光？”

平小虎看了一眼白永胜，对贺千千微笑道：“恭敬不如从命。”

(本章完)