平小虎、贺千千和慕琪等人赶紧来到高放的房间，发现他嘴里流出大量鲜血，早已死在床上，负责看守他的两名三江商会的弟子也浑身血污，一动不动地躺倒在地上。

一个三江商会的弟子表情沉痛地说道：“属下失职，刚才巡夜外出，没能发现刺客，愿受会长惩罚！”

贺千千脸色惨白，不由自主地握紧了双拳，却没有说话。

慕琪检查了一下那几人的尸体，说道：“这两个三江商会的人死前没有挣扎的迹象，可能没有反应过来就被一剑穿心而死。而高放却是被人割了舌头之后又扭断了脖子而死！”

贺千千问道：“凶手用不同的手法杀人是何用意？”

平小虎面色凝重地说道：“看起来凶手是冲着高放来的，想必是吕振临死前泄露了他的身份！都怪我一时疏忽，本想留着高放作为跟严彬交涉的筹码，没想到却给他们引来杀身之祸！”

贺千千问道：“难道是紫阳剑派的人在惩处叛徒？”

平小虎摇了摇头，说道：“我看不像，紫阳剑派的人不会轻易对你的手下下毒手。高放曾给严彬通风报信，我猜凶手是冲着三大天营来的！”

慕琪说道：“能在不知不觉间杀死这三人而没有弄出一丝动静，看来凶手的武功十分了得！”

贺千千双眼微红，说道：“无论凶手是谁，敢杀三江商会的人就没有好下场！”她对一个手下说道：“你带上两个人立刻去龙湾找孙三爷，让他速速派人过来！”

那人得令而去。

平小虎自言自语地说道：“凶手的身手如此隐秘，竟然连黑五都没有发觉，却不知他去了哪里？”

话音刚落，戚志海和黑五就匆匆赶了过来。

见二人气喘吁吁，平小虎赶紧问道：“二位有没有发现凶手的行踪？”

戚志海说道：“凶手？没看见。我们回来的时候看见院子里有个人被钉死在地上，就赶紧来找你们了！”

平小虎问道：“二位做什么去了？”

戚志海说道：“刚才我在屋子里憋得无聊，就找黑五赛跑去了，没想到他跑得还真快，我们绕了一大圈都不分胜负！”

黑五说出一个字：“累！”

平小虎叹了一口气，说道：“二位离开的时候，两个三江商会的兄弟和高放被人杀死了。”

黑五“啊”了一声，不再说话。

戚志海惊道：“竟有这事？”他赶紧进屋查看了一下那几个人的伤势，不禁皱了皱眉头，说道：“一剑致命，这人好厉害！”

平小虎问道：“戚老前辈能否看出这是何人所为？”

戚志海支支吾吾地说道：“看、看不出来！”

贺千千见他好像有所隐瞒，赶紧说道：“三江商会的兄弟惨死，这事不能就这样算了！戚老前辈如果知道内情，还请告知我们！”

戚志海叹了一声，说道：“这里不是说话的地方，你们到我房里来吧！”

平小虎他们离开客房，看见客栈掌柜慌慌张张地赶来。贺千千对客栈掌柜嘱咐几句，给了他一些银两，又命两个三江商会的弟子协助处理后事。院子里已经聚集了许多江湖人士，他们三三两两地聚在一起议论纷纷，有几个还面露惊恐之色。两三个认得贺千千的人还想询问几句，看见她铁青着脸，都犹豫着不敢上前。戚志海带着平小虎、贺千千和慕琪三人来到他的房间，黑五和几个三江商会的弟子在外守候。

戚志海提起酒坛，猛灌了一口酒，说道：“事到如今，我不得不实话实说了！”他看了平小虎和慕琪一眼，脸上露出痛苦之色，说道：“其实两面三刀的武功不是我首创的！”

贺千千不明所以，问道：“两面三刀的武功？”

平小虎问道：“这套武功难道是凶手所创？”

戚志海憋红了脸，就像一个认错的孩子一般，羞愧地说道：“三刀刀法是我所创，但两面剑法却是我从别人那里偷学来的！”

另外三人听他这样说，都不敢插嘴。

戚志海继续说道：“三十多年前年前我游历江湖的时候，偶然间遇到一个用剑的高手。那时我年轻气盛，非要跟他比试一番。我们大战了数百个回合不分胜负，便约好次日再战！第二天我们刚一交手，那人就使出了快如闪电的一剑，我丝毫无法招架，只能负伤落败！”

贺千千忍不住问道：“我的手下和高放难道就是被这快如闪电的剑法所杀？”

戚志海并不回答，沉浸在对往事的回忆之中，自顾自地说道：“战败之后我苦死应对之策，却始终找不到办法，就只好模仿他的招式以快制快，于是就有了两面剑法！剑法练成以后我却没脸找他比试，而是继续寻找应对之策，没想到这一找就找了三十多年！直到最近我才想出了三刀刀法，自以为有六成把握能战胜那人，可是那人却早已销声匿迹，久不闻于江湖了！”

贺千千问道：“如此说来，戚老前辈不知道此人现在何处？”

戚志海摇了摇头，说道：“不知道！”

平小虎问道：“此人很可能跟高放他们的死有关，戚老前辈可有什么线索？”

戚志海说道：“我对那人了解不多，只知道他姓陶，看起来年龄跟我相差不了几岁……”他努力回忆着，又说道：“那人身边带着一个小姑娘，好像是他的女儿！唉，三十多年了，除了他的那一招快剑我还记得，其他的都已经记不清了。”

贺千千问道：“如此说来，那个姓陶的人也已经上了年纪。戚老前辈觉得他会不会就是凶手？”

戚志海斩钉截铁地说道：“凶手肯定不是他！当年我也算小有名气，可那人击败我之后却并不张扬。要是换了别人，一定会到处吹嘘，生怕天下人不知！那人武功奇高，又淡泊名利，就凭这一点称他一句大侠也不为过！”

平小虎想了一下，又问道：“那位陶大侠有没有收过徒弟？”

戚志海摇了摇头，说道：“我不知道……”他想了一下，又说道：“我只知道他跟一个铁匠来往密切，那个铁匠当时就住在双泉镇上！”

……

(本章完)