平小虎问道：“贵派发生了什么事？”

那个紫阳剑派弟子说道：“郭掌门走得匆忙，我也不知道发生了什么事。请二位先进去稍候，我这就找人去问问。”

贺千千说道：“天色已晚，我们不等了。请你转告郭掌门，有什么话明天再说吧！”

见平小虎和贺千千正要离开，那个紫阳剑派弟子赶紧说道：“郭掌门虽然出门了，戚老先生的住所却在附近，二位何不过去跟戚老先生聊上一聊？”

贺千千和平小虎交换了一下眼色，见对付不反对，就跟那弟子说道：“既然如此，请带路吧。”

平小虎微微一愣，低声问道：“你爷爷的死可能跟戚老先生……”

贺千千说道：“我知道，戚志山不提此事，我就装作不知道！咱们不妨先过去听听他有什么说法。”

那个紫阳剑派弟子带着二人来到剑气阁附近的一栋木屋前，木屋周围守卫森严，数十个紫阳剑派弟子持剑站岗。三人经过层层盘问，好不容易才走了进去。戚志山微笑着把平小虎和贺千千迎进木屋，挥手支走了那个带路的紫阳剑派弟子。三人简单客套几句，分主宾坐好，戚志山又亲自给另二人各倒了一杯茶。

平小虎见戚志山指使那带路弟子如同自己手下一般，料想那人八成已经被收买，不动声色地说道：“在下跟贺会长受郭掌门之邀前来议事，没想到突然又成了戚老先生的客人。”

戚志山笑了一下，说道：“郭掌门最近得了一个不太听话的儿子，因此家事繁多，有时候难免失了礼数。”

贺千千问道：“戚老先生说得可是陶阳？”

戚志山点头说道：“陶阳虽然认郭剑阳为父，却不肯改回父姓，郭掌门也十分犯愁。唉，这都是别人的家事，咱们不好多问。老夫这次请二位来，是有重要的事情跟你们商量。”

平小虎这才知道郭剑阳原来是被戚志山故意调走了，心知事关重大，问道：“戚老先生要跟我们商量什么事？”

戚志山的表情突然严峻起来，说道：“光复盟的叛徒要在紫阳山使用漫天花虫！”

贺千千吃了一惊，赶紧问道：“光复盟要用漫天花虫毒杀戚老先生？”

戚志山说道：“老夫早就服用过解药，不惧漫天花虫之毒。那些想毒死的不是老夫，而是山上的其他人！”

平小虎问道：“他们为什么要这么做？”

戚志山说道：“老夫来到紫阳山上的消息传开以后，中原各派的人马纷纷聚集于此，北国人和南蛮部落的人也在紫阳山附近伺机而动，恐怕西域和清乐教那边也都派人来了。这几伙人的目的无非就是为了探听漫天花虫的消息，贺会长，你说是不是这样？”

贺千千谨慎地点了点头，没有说话。

戚志山继续说道：“老夫知道漫天花虫的秘密，那些叛徒担心老夫以此聚集人马对付他们，因此不惜使用漫天花虫大开杀戒，以此阻止老夫的复仇计划！”

贺千千问道：“光复盟行事一向机密，这个消息戚老先生从何处听来？”

戚志山说道：“光复盟内部还有不少忠于老夫的部下，正是他们设法通知了老夫。”

贺千千又问道：“就算这个消息是真的，戚老先生有何提议？”

戚志山说道：“那几个忠于老夫的部下不仅告知了光复盟打算使用漫天花虫的事情，还把他们行动的具体计划告诉了老夫。二位可以在光复盟动手之前把漫天花虫夺下来！”

平小虎想起南征军的事情，故意不提，问道：“戚老先生为何不让紫阳剑派的人去抢夺漫天花虫？”

戚志山说道：“这几日跟郭剑阳的接触，老夫发现他的野心丝毫不比白永胜小！如果说三江商会想获得漫天花虫是为了对付南蛮部落，那么紫阳剑派却是为了称霸中原！相较之下，老夫更愿意让贺会长得到漫天花虫。至于平少侠，你跟老夫一样，不惧漫天花虫之毒，此事有你参与会更有把握。”

平小虎不冷不热地说道：“记得当初在龙阳镇的时候，戚老先生曾对在下说三江商会已经取得了失窃的漫天花虫，还让在下设法追回。现在看来，戚老先生当初是故意提供了虚假的消息，试图误导在下。”

戚志山微微一愣，说道：“当初老夫得到的消息不实，并非有意欺骗平少侠。”

平小虎说道：“那戚老先生又如何确定那几个所谓‘内应’说的话就可信呢？说不定这一切都是圈套。光复盟的人如果真的在紫阳山使用漫天花虫，就是跟全天下人为敌，跟自取灭亡有何区别？”

贺千千见平小虎向自己使了个眼色，心领神会，附和着说道：“我也觉得其中有诈，戚老先生不能轻信。”

戚志山说道：“那几个部下跟随我多年，个个忠心耿耿！”

平小虎微笑着说道：“背叛戚老先生的那些人平日看起来也是对你忠心耿耿，否则早就没命了！在下看来，那几个内应的话不足信。时候不早，戚老先生若是没有其他事情，我们就此告退。”

戚志山见那二人要走，赶紧说道：“二位请留步！”他心中有些恼怒，却耐着性子说道：“二位先别急着走，老夫的话还没有说完。”

平小虎坐回原位，问道：“戚老先生还有什么指教？”

戚志山说道：“光复盟的叛徒打算在紫阳山使用漫天花虫，除了是要消灭潜在的敌人，还有一个更重要的原因。”

贺千千问道：“什么原因？”

戚志山说道：“为了向天下人证明他们手上的漫天花虫还没有失效！”他看见那二人脸上露出不解的神情，继续说道：“漫天花虫离开南地之后极难保存，就算用黄金封装，效力也不能维持太久。因此江湖上一直有传言，说光复盟手中的漫天花虫都已经失去了效力。”

贺千千点头说道：“我确实听到过这个说法，原来不是空穴来风。”

戚志山说道：“据老夫所知，漫天花虫失效的时间已经为期不远。那些叛徒需要利用漫天花虫来号令武林，因此必须在失效之前使用一次，以此击碎流言，震慑天下！”

……

(本章完)