宁维则眼中闪过一阵鄙夷，动作轻柔但又干脆地从弟弟怀抱里挣开，牵着弟弟的小手站起身来。

也到了自己该开口的时候！

“族长，我想问问我爹的事情。”宁维则脸绷得紧紧的，丝毫没有提及木工坊的意思。

族长微微颔首：“哦？维则，你想问什么？”

宁维则向着族长面前踏了一步，问道：“我爹失足摔下山崖，此事可是刘安福亲眼所见？”

族长略微思索了一下，应道：“照刘安福的话来看，应是如此。”

“刘安福可曾跟您说过我爹坠崖的具体地点？为人子者，又岂能坐视我爹久居荒野而不得回归故土？”宁维则说着，眼眶便是一红。

族长微一沉吟，捻着胡子道：“刘安福说那地方在六安城东沿官道而行约摸五十二三里的地方，其他的我便不甚知晓了。”

“那可否请族长带我和维钧去向刘安福问个清楚？哪怕能让我姐弟俩有个念想，知道去哪里祭拜我爹，也是好的……”鼻音浓重的话出口，似是转成了哭腔。

族长倒也不疑有它：“既然你俩有心，那我这就带你们去问问。”

“走走，咱们一起去。”

“看看维钧爹到底掉到哪了。”

祠堂里的众人，不知是关心这姐弟俩，又或者是看热闹，总之是一窝蜂地向着上河村行去了。

上河村离饶谷村只有一河之隔。

不消半个时辰，宁家老老少少三五十人，浩浩荡荡地就进了村子。

上河村大多姓赵，只有少数几家外姓。里正赵仁不知这一行人来意如何，连忙迎了上来。

待看到领头的宁族长之后，赵仁上前拱拱手：“原来是宁家人，不知今日来我们上河村有何贵干？”

族长拱手回了一礼：“赵里正，我们是来找刘安福的。”

“刘安福？他刚从外面回来，难道是做了什么错事，得罪了你们宁家不成？”赵仁狐疑道。

族长连忙摆了摆手：“赵里正说笑了，哪里是得罪。我们是来找刘安福帮忙的。”

里正更觉得奇怪：“刘安福平日里游手好闲，能帮得了什么忙？”

“赵里正你有所不知。这刘安福说是三个月前在六华城外遇到过宁明德，亲眼见到他失足坠崖。这不，宁明德的儿女想当面问问自己父亲的葬身之地，日后万一有机会，也好迎回他们父亲的尸骨。”

族长一脸沉痛的表情，看得里正也不好再细问究竟。

“这样，不如你们先到赵氏祠堂门口。那里有片空地，你们人多，也方便散开休息休息。我去喊刘安福过来，如此可好？”赵里正想了想，做出了安排。

“如此便多谢里正了！”族长扭头召集起族人，“宁家的，跟我走，咱们去前面等刘安福过来。”

说话的工夫，宁家人在空地上刚站定，上河村的老少爷们就围上来交头接耳。

“哎，你们宁家这是来干嘛了，这么大的声势？”

“啥？宁明德死了？就是那个手艺特别好的木匠？”

“那还真是可惜啊，正想着今年收了麦子之后，就进山弄两棵好木头来找他打两个柜子给我家闺女做嫁妆呢……”

“唉哟，掉下山崖尸骨无存了？那可是真惨啊，都不能入土为安，啧啧啧……”

众人等着刘安福和里正到来，倒也没闲着，七嘴八舌讲起闲话来。宁维则面上不显，心里却是不由得鄙夷。

“人类的悲欢并不相同，而我只觉得他们吵闹”。鲁迅先生果是先贤，此言诚不我欺。

正说着，里正便领着刘安福走到了赵氏祠堂门口，抹了一把额头上些微的细汗，高声道：“乡亲们，还有宁家的，大家都静一静了啊！”听着身边的议论瞬间平息下去，里正满意地点点头，对着宁家一行说道：“宁族长，刘安福便在此处了。你们是有什么想要问的，尽管开口，某保证刘安福一定知无不言，言无不尽。”说完，里正微微瞪了一眼刘安福，似乎是让他老实一点。

宁族长唱了个喏，道：“如此，便多谢赵里正了。”

言毕，族长对着宁维则和宁维钧的方向招了招手，慈眉善目道：“维则、维钧，到前面来。”

宁维则正了正神，牵着维钧的小手，分开人群走到族长身前。

“这便是上门报信的安福叔，还不拜谢？”族长对着宁维则，假意不满道。

宁维则微微屈膝，福了一福，道：“谢安福叔特意上门告知我父之事，大恩大德，维则没齿难忘。”

刘安福平日素便是个混不吝的，此时倒还是嘻皮笑脸地摆摆手：“我和你爹从小便认识，应该的，应该的。”

“但”，宁维则话风一转，“安福叔您可是亲眼见到我爹他遭遇不幸的？”

刘安福眼睛一瞪：“我们一起走官道回来，这是自然！”

“那您可否把当日的情景细细道来，也好方便我们姐弟日后去寻我父……”宁维则声音哽咽。

“这……时日已久，具体的我也记不太清了，只记得是在六安城东官道上，出城约摸五十二三里的地方。”刘安福眼珠滴溜乱转。

“我们姐弟俩是一定要去寻我父的，还请安福叔成全！”看着刘安福的神色，宁维则心下踏实了一分，长揖下拜，嘴上也是丝毫不松。

宁维钧也是学着姐姐的样子，一揖到地，不肯起身。

“刘安福，你便给他们姐弟俩讲讲罢！”

“就是，无父无母孤苦无依的，讲讲又碍得甚事！”

“兀那刘安福，莫不是你也是听来的，不然为何不肯细细分辨？”

本来刘安福在上河村就有游手好闲的名声，再加上宁维则姐弟俩求告的可怜神态，围观的村民不由得七嘴八舌地吵嚷起来。

刘安福看情势不妙，眼珠转了再转，粗声说道：“赵石头你莫要胡说，正是我亲眼见到的那还有假？罢了罢了，我便回忆一下吧，要是有什么记岔了的，日后你们可不要来找我啊！”说罢，还特意瞪了宁维钧一眼。

“今天是八月十二，”刘安福低头掰了掰手指头，含糊道：“那天应当是五月十八。我跟宁明德头一天在六安城住店的时候遇上了，第二天赶巧都要回村里，便约了一同出发，路上也好有个照应。那天上午，我们便收拾好行李一同出了城……”

宁维则突然打断：“安福叔，你们是什么时辰出发的？”

“嗯……约莫着是卯初三刻前后罢。”刘安福扫了宁维则一眼，继续道：“当时天一大亮，城门开了我们便出城了。出城之后走了约摸有三个时辰，日头也正高，我们就在路边歇了一会，吃了点干粮，之后继续往回走。”

“快步走了一上午，想必安福叔当时也累了吧，没多歇息一阵？”

刘安福却是想也没想：“没有没有，我这身体可好得很，一晚跟我婆娘能折腾好几次，哪里用得着歇息那么久？”

围观的人群哄地一声笑了出来。

里正的脸都绿了：“刘安福，让你说正经的，当着小姑娘说这些个做甚！”

刘安福仿似不在意一般拉长了声音：“那我接着说了啊……晌午吃了两块干饼，我们就继续出发了。然后就是到了你爹掉下去的那片山崖了。那段路是真不好走啊！我正跟你爹说着话，你爹还说这次出去挣了点钱，回来之后要娶个续弦。结果话还没说完，你爹就失足掉下去了。”

“敢问安福叔，当时路上可有其他同行之人？”

“唔……当时还有几个从六安城往双集镇去的人一起走的。”刘安福暗暗思忖，要是说没有的话没准会怀疑自己谋害宁明德，不如就说还有几个。“不过不太熟，也不知道他们叫什么，估计去双集镇上也找不到人了。”刘安福补了一句，自认为万无一失，咧嘴笑了一下。

宁维则突然大哭：“安福叔你怎么这么狠的心，都不拉我爹一把？！”

刘安福唬了一跳，连声否认：“这怎么又干我的事了？！”

“我爹的性格素来谨慎。当时既有陌生人在旁，若不是你与我爹并肩同行，我爹又怎会提到挣了钱娶续弦这种私隐之事？”宁维则追问道：“若是你与我爹并肩而行，那我爹失足之时，安福叔应当有时间拉我爹一把……可你怎能行那见死不救之事！”

围观的人群哄地炸开了锅。

“我就说刘安福向来游手好闲，还道今日是转了性，这么好心去报信。”

“就是就是，见死不救可真是，呸！”