回到铺子吃了午饭后，韩老头便召集起学徒们。

“学徒考核一般都是制作小件，只要正常发挥，十有八九能通过的……”

就在韩老头宽慰学徒的时候，郡守也正在衙门里商议着学徒考核的考题。

郡守对面坐着两个老人，手掌宽厚、指节粗大、持握工具的部位长满了厚厚的茧子，一看就是积年的老工匠了。

“郡守大人，依咱们大端律，今年的学徒考核还是三道考题——仿制、自制、创制各一题。”

郡守点了点头：“陆师傅所言极是。这仿制和自制，不知二位可有什么想法？”

两个老木匠对视了一眼：“听郡守大人安排便是。”

“前几日，那个韩氏工坊给本官送来了一本木工学徒手册。不瞒二位师傅，我本以为木匠就是削削木头拼接起来即可，没想到里面还有这么多的讲究，光榫头就不止二三十种。”

陆师傅点点头：“那个学徒手册，也送到我们的工坊了。我找人读了一下，确实是别出心裁。不知大人的意思，是否就从手册里出题呢？”

郡守自然有自己的小算盘。韩氏工坊本就是在定源郡下，借着学徒考核的机会，自己打算见见韩氏的负责人。那韩氏的人如若是个懂事的，自会拉着郡守的虎皮做自己的大旗，想办法扩大自己的影响力。而郡守也可以将此事上报朝廷，作为自己对治下工匠管理得力的证据。只要借着这次学徒考核把手册的名声打响，自己距离明年考功升迁就又近了一步。

老木匠的话正中下怀，可郡守是不肯担这个名声的，只在嘴上含糊其词：“技术我就不懂了，二位师傅看着出题即可。至于那个创制，本官已经想好题目了，到时二位便知。”

老木匠再次对视了一眼，苦笑着应下，退到花厅之外自行商议去了。

这两个老木匠，分别是定源城内两家乙级工坊的大师傅。高壮的那个姓陆，是陆记木坊的人。矮瘦精干的姓黄，是黄记木坊的人。

陆记和黄记都是自前朝起就制木多年的世家，在木作上各有专长。陆家人长得壮实，可手艺走的是精巧的路子，像是攒斗、花几之类极具设计之美的物件便是陆家的特长。黄家人虽然矮瘦，但在喜好上更像是地道的北方人，对大开大合的风格拿捏得很是到位。

至于韩氏……韩老头虽然一直呆在镇上，手艺却丝毫没落下。韩氏的风格是在大气中透着精巧，精巧里又有几分的不落俗套。

乍一看，韩氏的路数跟黄家的很类似。可要是细细一对比，韩氏的粗中有细会比黄记一味的直来直去更讨人喜欢。自从韩氏开始制木之后，黄记的生意便受了不小的冲击。定源郡的市场就那么大，一来二去的，两家也算是结了不小的梁子。陆记跟黄记有着多年的交情，看到黄记被韩氏打压，难免会有唇亡齿寒之思。因此陆记也经常跟着黄记，在暗地里对韩氏下绊子。

听到郡守要按韩氏的学徒手册来命题，黄记大师傅自然满脸忿忿：“韩经纶这小辈实在是欺人太甚！若是咱们真从手册里出题，这次考核韩氏学徒岂不是能全数通过了？”

“嘘，噤声~”陆记大师傅的细眯眼里精光一现：“郡守大人的意思，是从这个手册里出题。但他没限定题目的难度，那咱们的题目便出得简单一些。不如，自家学徒入门学什么就考什么？”

黄记大师傅微微沉吟：“陆兄的意思是，那仿制和自制题目不求有功但求无过，最后在郡守大人那道题上找补？”

陆记大师傅“嗯”了一声。

黄记大师傅冷笑：“成，就按陆兄说的办！”

命题出到什么程度，韩师傅自然是不得而知。陆记和黄记可能会针对自家的学徒，韩师傅也是做了些预判。但这是官方的考核，谅他们也不敢明目张胆地做什么手脚。只要做好自己能做的部分，剩下的就看主考官郡守大人的意思了。

当然，韩老头的这份担心是不能直接讲给学徒听的。离考核还有三天，还是劳逸结合的好。学徒们有不少也是第一次来定源城里，让学徒们出去见见世面也是好的。

韩老头索性就在窗框上磕了磕烟灰：“今儿下午我就不再给大家讲什么了。有想去外面看看热闹的，可以搭伙出去。酉正之前必须回到铺子这里，不许闹事！”

“谢谢师傅！”“小叶子走啊！”“走走，来的时候看见那边有翻跟头的，特好看，快走去看看！”

学徒们毕竟还年轻，瞬间一哄而散。

宁维则和曹淳都没动。宁维则单纯是因为有点犯懒；而曹淳呢，是想着在家服侍师傅。

韩老头又嘬了一口烟，慢条斯理地说道：“你们俩，都不打算出去转转？宁丫头，你是第一次来定源城吧？”

宁维则点头承认。

当时乡下的丫头，能来定源城开开眼界，就已经是件很不得了的事情了。回了村里，是能跟亲朋好友炫耀个三年五载的。

自己毫无兴趣呆在房间里的行为确实有点可疑了。

也罢，那就出去转转吧。

看了看其他人已经走光的院子，没想好到底是要照顾师傅还是陪着宁维则的曹淳面露难色：“师傅，那我？”

韩老头嫌弃地摆摆手：“快去快去，看着宁丫头去！老子在自家铺子里，你管事师兄也在，还怕老子偷偷跑了不成？”

曹淳憨笑着挠了挠头，尴尬地跟着宁维则出了铺子大门。

定源城不算大，也没什么特殊的规划。郡守官署和居所一体，坐北朝南立在定源城的最中心。东西南北四个城门，进来就是十字交叉的两条主干道，主干道旁有些酒楼店铺。挨着主干道的几条小一点的胡同，是没那么气派的小店。再往里的小胡同，就是大量的民居了。贡院在城里偏北的位置，是三进四合庭式建筑纯穿斗木结构，比旁边的民居要高出一头。贡院的院墙边种满了荆棘，为的是防止有人跃入作弊。

宁维则没什么特别想去的地方，从铺子出来，索性拖着腿惫懒地往主干道上晃过去。曹淳之前跟着师傅来过铺子几回，对定源城比较熟悉，这时自然也不着急，听任宁维则在前面领路。

二人溜溜达达，听着敲锣的声音，不自觉地被吸引到卖艺的场地上。

场地里，一个约莫八九岁年纪、穿着朴素、脸蛋沾了一块灰的小姑娘正在表演。

只见小姑娘仰卧在长凳上，左脚托举起一摞粗瓷大碗后，腰肢轻抬，竟然连续出做了滚翻的动作，而那一摞瓷碗就像是粘在了她的脚掌上一样！

宁维则不由得跟着人群叫了声好。

咦，这喝彩声里好像也有熟人的样子？

宁维则抬头望去，原来是小叶子和另外两个学徒围作一堆，薛三独自一人站在旁边。