梅长苏进了红袖招后，十几位五万钱价位的红袖招姑娘们排在他的眼前，梅长苏对一位顺眼的姑娘说

“你留在这里吧，其他人都离开。”

也不知是梅长苏眼缘好，还是运气好，这位姑娘私底下也在打听誉王贪污的事情。

姑娘把热水盆搬到梅长苏脚下，便说

“我本是伶人，化名张小腰，世道不好呢，我居然也来这红袖招了。秦般若见我姿色过人，便让我接一个客人五十贯，伺候一晚上就要一百多贯。”

梅长苏把脚放到热水里，虽说热水不算烫，但也着实让梅长苏难受，张小腰开始给梅长苏洗脚，说

“我总觉得给人洗脚像是下人做的事情，我伺候过六个老爷，你是第七个，可是你却好玩。别人都想吃我的身体，你却没这么大的欲望。”

张小腰捏了捏梅长苏的脚，梅长苏的肾被刺激的厉害，整个人的身子跳了一下，但是没有叫出声来。

张小腰便说

“我轻点了，你呀，看来是重病在身了.我打小见过这个病，别人说是火寒毒，说是肺肾同病，多半是天寒地冻冻成的，伤肝！您肝火不要太旺，否则就急火攻心了.这个病说是要什么叫冰续草的草药能治，其实也就是冬花。喝了不过可以止咳润肺而已。”

梅长苏想报仇，他很好奇自己得了火寒毒还有多长的寿命，便问张小腰

“你看我这气色，我能活多久？”

张小腰笑道

“人要活的开开心心，哪怕重病在身，也能多活一阵子，老爷您眉目精神得很呢。只要心里不累，不事事操心劳神的，这火寒毒啊，我见过最久的能活个三十几年。要是短一点的话也只有几年了。”

梅长苏又问

“你才伺候了六个人呀？看来近年来世风日下啊。”

张小腰说

“我其实根本不想伺候人，我又不喜欢人家。今天我见客官您，也挺想伺候的，您长得比那些盐商好看多了，您就像是画里面走出来的书生。可好看了，好不容易才让我提起点兴趣，可是你又不喜欢那一套。”

梅长苏说拿起毛巾擦擦手，说

“是啊，我今天也是被你们的老鸨拉进来的，没法呀，咦？你说来找你的都是盐商，那现在盐商怎么不过来找你们玩了呀？”

张小腰告诉梅长苏

“唉，自打京城里来了个誉王，就变了天了，以前的人贪盐税，那是跟盐铁使武肥禄一起贪，武肥禄从官盐中拨出一点私盐分给大家，现在听盐商抱怨，是誉王一个人就拿了很多私盐走了。”

梅长苏轻声说

“哎哟，这样吗？那你莫声张啊！到处说恐怕会引来杀身之祸！”

张小腰说

“我才不会乱说呢。”

梅长苏又问

“那这样子那些盐商怎么办呢？那些盐户盐贩子见到誉王这么做，岂不是很不开心吗？”

张小腰道

“誉王一个人拿很多私盐走，那是分的规规矩矩的。每家盐贩子还有盐户，都让誉王定了个规矩，多大的盐户就交多少的孝敬上去。这就是现在那些盐商不敢得罪誉王的原因，规矩都由誉王定，到时候有冲突就到桌子上好好谈。”

梅长苏便言

“如果是这样的话，国家的盐税就年年递减了。”

张小腰又说

“来，苏先生，你到床上去趴着。我呀，拿点上好的药水来给您擦擦背。”

梅长苏便起身往床上去，张小腰又对梅长苏笑了笑，又问

“苏先生！食色，性也。饮食男女，人之大欲也。每个男人都有着最朴素的愿望，你不想要么？”

梅长苏哈哈笑了起来，他缓缓走到屏风边，说

“我本来有一个妻子啊，她可以陪着我中秋赏月。不过你说得对啊，食色性也。饮食男女，人之大欲也。可是，我是个老倒霉鬼，就像人没有后悔药吃。我想要的，这辈子都得不到咯，你的身子再好看，再能让男人过瘾，那也只是表面，无法治我的内心啊。”

张小腰笑道

“嗯，看来苏先生也真是个有趣的风流才子啊。”

萧景琰与戚猛等人围在桌子边，他们看完了悬镜司发来的邸报，萧景琰便疑问道

“江南盐税异常啊，恐有连年递减的现象。如果是这样的话，再发生一次像智戒这样的叛乱，就麻烦了。现在朝廷还要给淮南犒赏，哪能抽出钱呢？”

戚猛道

“如果是这样的话，那悬镜司应该当即报到朝廷啊！怎么可能会这样呢？”

萧景琰点头，便说

“嗯，同流合污了。”

列战英疑问道

“靖公，当初祁王有裁撤悬镜司的打算，您对裁撤悬镜司，是不是也有相当的看法。”

萧景琰回头对列战英说

“悬镜司的问题不是裁不裁就能解决的，每年悬镜司发到朝廷以及各道节度使、刺史的邸报，这不只是悬镜司的工作。这其中还牵扯到了驿站、官吏、戍卒等不同的位置。如果直接撤掉了悬镜司，底下的这些人，拿什么汇报给朝廷？就算要裁，也不是一天两天的事，真要裁撤了悬镜司，那上上下下这么多的悬镜司喝西北风去？”

萧景琰又说

“祁王的本意是好的，可是他以太子身份直接上疏公然提出裁撤悬镜司，那就是跟整个朝廷的体制过不去。若我来裁悬镜司，我会花个两三年的时间，慢慢把悬镜司抽空，让他们到刑部、察院、御史台等地方办事。一来是解决悬镜司成员的生计，二来这些人依旧可以强化国家的监察能力，裨益国家，也能裨益百姓。”

夏江来到了程知忌府里，他单独见了程知忌，并送来礼物，他笑道

“程阁老，这是一些草药，您老收下吧。”

程知忌说

“都是些名贵草药啊，好的，我收下了。夏江，管好悬镜司是你的工作，你的职位是御史大夫，可最近我总有一种感觉，江南道的悬镜司在欺君。如果要真的是这样，陛下那脾气你也是知道的。”

夏江担心起来，他害怕自己失去了御史大夫的职位，便问程知忌

“阁老，怎么做？”

程知忌说

“很简单，出来办事，但求问心无愧。只要说了实话，没人会对你怎样。”