萧清竹歉意地说道：“丁零王仁厚，小女子感激不尽。”

察汗笑道：“都是玩闹罢了，不必放在心上。这位萧姑娘好本事，不知有没有意留在我丁零部，做我的左膀右臂？”

萧清竹还没等说话，北宫风便笑道：“察汗大兄，就这样明目张胆地撬墙角，不大好吧？”

察汗哈哈大笑：“是我不对，只是留不住你北宫兄已经让我遗憾不已了，又见如此才俊，我察汗心中难免有惜才之意。对不住，对不住！”

北宫风笑道：“好久没和察汗大兄喝几杯了，这会儿我厚着脸皮和大兄讨杯酒喝，如何？”

察汗立刻做出了一个请的姿势：“正合我意！北宫兄，请！”

眼见二人亲亲热热地离开了，卓雅跺了跺脚，也离开了。萧清竹只觉得无趣，要回帐篷休息。这时，大妃却一把拉住了她。

“萧姑娘，可否借一步说话？”

萧清竹欣然同意。丁零大妃拉着萧清竹，直走到一个华美的穹庐中。萧清竹不解其意：“大妃......”

丁零大妃笑道：“我叫琪娜，私下里，你只叫我名字就好。或者，你可以叫我一声长嫂。”

萧清竹谢过了大妃。琪娜继续说道：“适才我见你那草木回春的本事很不错，你是跟谁学的？”

萧清竹刚想说是一个叫李四的人，但转而撒了个谎：“啊，我早年曾认识一个叫不羁大师的人，和他学了两招。”

琪娜赞道：“真是好本事。我看你的衣服似乎在刚才打斗时被扯破了，莽原天气寒冷，你又不是本地人，难免不适应。我这里有上好的裘衣，你若不嫌弃，便穿着吧。”说着，便叫侍女拿来了一整套的灵狐大衣，萧清竹受宠若惊：“长嫂，这太贵重了，我不能接受。”

琪娜拿过大衣，披在了萧清竹的身上：“你既是北宫兄的大妃，便是丁零部贵重的朋友，这点小礼物，无须在意。”

嗯？大妃？

这个琪娜是不是误会了什么？

萧清竹连忙辩解：“长嫂，我只是北宫公子的朋友，不是他的......呃......”

琪娜笑道：“北宫兄向来独来独往，若非是他中意的人，他怎么会领着你来参加丁零部的祭典？”

萧清竹百口莫辩。琪娜却一副看破一切的表情：“不必尴尬，我是过来人，这种事情我比你明白。我叫你来，是想和你说说卓雅的事。我知道卓雅冒犯了你，但请你不要介意，她不是故意的。”

萧清竹忙说道：“哪能呢，我也有做得不对的地方。”

琪娜缓缓地说道：“卓雅最开始对中土人本无恶意。直到半年前，北部的拓跋王娶了一个中土女子做大妃，事情就变了。”

萧清竹微微蹙起了眉头：“拓跋王？”

琪娜点了点头：“拓跋部原本与我丁零部互不干涉，关系还算友好。自打那个中土女子来了之后，拓跋王为了讨好她，大兴土木，并为此屡次侵犯我丁零部。丁零部虽然强大，却不是拓跋部的对手。三场战争下来，我们损失惨重，被掳走了无数牛羊和女子，所以不得不向拓跋部俯让步。”

萧清竹问道：“那个中土女子叫什么名字？”

琪娜摇了摇头：“闺名我们不知道，不过，拓跋部的人都叫她东山大妃。”

萧清竹望着失魂落魄的琪娜，不由得开始同情起她来。现在她开始理解为何丁零王求贤若渴，原来是这么一回事啊。

“总之，如果卓雅再和你出言不逊，请千万不要生她的气。我会好好规劝她的。”

离开琪娜的穹庐时，天色已经暗了下来。萧清竹慢慢悠悠地在部落里溜达，望着欢腾的人们胡思乱想。走着走着，忽然，她听到一阵驴子的哀嚎。萧清竹转头一看，只见自己的臭子正被一群顽童捉弄，他们用石块丢掷它，还用鞭子抽打。

“住手！”

萧清竹气坏了，她忙三步并两步地跑过去，想要驱散这群顽童。见她赶来，一个男孩子狠狠地踢了驴屁股一脚。臭子受惊了，它撒开蹄子，快速地向莽原深处跑去。萧清竹要去追驴子，这时，一阵银铃般的笑声响了起来。

萧清竹转过了头：“卓雅？是你搞的鬼？”

卓雅一挥手：“能驰骋在莽原之上的唯有骏马，怎么会出来一头不伦不类的驴子呢？萧姑娘，我帮你把那驴子赶走，一会儿送你一匹上好的灵马如何？”

“谁用你来？”

萧清竹又急又气，她撇下卓雅，飞身去追臭子。卓雅在她身后喊道：“你今晚要是回不来，我就当你弃权，你我之间的较量就算结束啦！”

萧清竹不搭理她，兀自向远处跑去。卓雅得意地看着她的背影，带着一群孩子回去了。

当夜幕降临时，萧清竹果然没有回来。盛大的祭典正式开始，丁零部点燃了一个巨大的火把，众多族人围着火把唱歌跳舞，并将卓雅围在了中间。

北宫风找不见萧清竹，急得在部落里来回溜达。卓雅一眼瞥见了他，忙一把将他拉进了舞池。

“风哥哥，来一起跳舞啊！”

北宫风一把扶住了卓雅的身体：“别闹。问你个正事儿，你可看见萧姑娘了？”

卓雅摇了摇头：“我可不知道。风哥哥没和她在一起吗？”

北宫风抱了抱拳，转而去了别处找寻。卓雅也不强留，她一边咬着烤肉，一边张罗着接下来的比赛。舞者们慢慢散去，灵术比赛的参赛者已经准备就绪，两个年轻的后生在篝火之下比起拳法来。

这两个后生的拳术都相当出色，看得众人一阵阵喝彩。最终，其中一个将另一个狠狠地揍倒在了地上，随后仰天大笑。众人的欢呼一声高过一声，几个年轻的姑娘冲到了场上，用牛奶和烈酒将那小伙子浇了个透。而小伙子对姑娘们的殷勤视而不见，转而含笑看向了卓雅。

卓雅心不在焉地看着比赛，心里合计着别的事情。就在比赛正在如火如荼地进行时，忽然，一个族人跑了过来，对着卓雅叽里咕噜地说了几句什么。

卓雅立刻从座位上站了起来，她对着众人大喊了一声，欢腾的人群立刻安静了下来，随着卓雅一声令下，众人立刻训练有素地排好了队，跟在卓雅的身后。