孟蓁的这番话让沈五顿时对苏家诸人提起了十二分的警惕之心，她朝着孟蓁微微屈膝，“姑娘放心，属下一定平平安安把所有兄弟全都带回京里。”

“不是带回京里，是带去广宁卫跟我父亲复命。”孟蓁朝着沈五微微一笑，“等会儿我会给父亲写一封信，有了这封信，你和你的兄弟们就都可以继续回广宁卫为国效力了。”

沈五大喜，但很快她却又纠结起来，“那姑爷祖母和母亲的嫁妆，还有苏家的那些产业......”

“我会派人去广宁卫找你。”孟蓁已经想好了，要把杨大虎派去和沈五进行交接。

等到沈五把苏家该吐出来的那些东西全都拿到手里，郭杨的妻子也差不多把孩子生下来了。

有他在宁海县，孟蓁完全可以让他帮着代管一段时间自己名下的庄子、田地以及所有正在出租当中的房产、铺面。

如此一来杨大虎就能腾出手来，去帮他们夫妻处理其他事宜了。

孟蓁打算届时多派一些人手给杨大虎使唤，以免杨大虎会因为年纪和身份的问题镇不住苏家的那些伙计、掌柜以及奴才。

她对沈五道：“宁可多损失一些钱财，你们也一定要把心向苏家的那些人给清理干净，我不想以后因为鞭长莫及而被底下人各种糊弄。”

沈五微微颔首，“您放心，调查情报这可是属下们的老本行。”

孟蓁唇角微勾，好心的没有拿苏慎父亲的死来刺激沈五那可怜的自尊心。

次日一早，沈五带着雪松以及她的一群属下，和苏老爷子一起出发了，苏慎身边伺候的人则是换成了顺子以及孟蓁这次上京时顺手救回来的一个小乞丐。

这小乞丐是孟蓁在路上捡回来的，他原本是个农家子，名字叫狗剩儿。

狗剩儿的爹娘一个赛着一个的老实巴交，平时在家，这两口子不是闷头做活儿，就是对来自家里其他人的欺负、压迫逆来顺受。

而狗剩儿之所以成为乞丐，也和他父母的这种性格有着很大关系。

据狗剩儿自己说，他们村儿有个猎户，机缘巧合之下在山上挖到了一株五十年份的野山参，拿到镇上医馆之后，医馆的大夫直接给了他二百两银子。

那猎户用这笔银子买了十五亩地，然后又给家里建了一座青砖大瓦房。

因着这个，他爹他娘大夏天的，硬是被他奶给赶进了山里去寻野山参。

夏天草深林密，蛇虫鼠蚁极多，这两口子这一进山，再出来的时候就已经是被人抬出来的了。

村里人议论纷纷，狗剩儿的爷爷奶奶一时之间连在村子里走动都觉得格外丢人。

可偏偏这老两口儿谁也没有反省自己的贪财以及偏心、狠心，在狗剩儿大伯、三叔、四叔的明示暗示下，这老两口儿居然硬是给“吃白饭”的狗剩儿安了一个刑克六亲的名儿。

狗剩儿就这么被自己的爷奶、叔伯给赶出了村子，他年纪小小无处可去，自己又没有赖以为生的技能或者力气。

无奈之下，这孩子开始混迹县城的乞丐圈子。

可这乞丐却也是各有地盘儿的，狗剩儿一个外来户，在县城如何能够不受排挤？

那些已经在县城站稳脚跟的大小乞丐，谁也不想再多一个人来和自己“抢生意”。

孟蓁遇到他时，他正被两个年纪大些的乞丐堵在墙角拳打脚踢。

眼看着这孩子就要被打出个好歹来了，孟蓁连忙让人赶走了打他的两个乞丐。

狗剩儿很快被顺子等人送去了医馆就医，因为听说了这孩子的悲惨命运，顺子于心不忍，帮着这孩子向孟蓁求情，请求孟蓁能够帮衬狗剩儿一二。

孟蓁听说之后也对狗剩儿生出了几分怜悯，她让顺子去问狗剩儿可愿签卖身契。

如果他愿意，孟蓁打算就把他留在苏府就近照看，如果他不愿意，那孟蓁也会把他送回宁海县，把他交给六子代为照看。

六子是个了不起的乞丐头儿，狗剩儿在他那儿，不说能过得多好，但最起码不会像现在这样挨打受骂、忍饥挨饿。

如果狗剩儿自己肯努力，那他甚至还可以跟着自己的前辈们学上一技之长，为自己的未来人生寻到一条出路。

这些顺子全都一五一十讲给了狗剩儿听，顺带的，顺子还把自己也曾是乞丐的事儿告诉了狗剩儿，算是帮他树立信心。

狗剩儿也确实被顺子鼓舞到了，看着对他一脸关切的顺子，狗剩儿当即就决定还是跟着孟蓁他们去京城苏府。

于是就这样，狗剩儿叫回了他爹特意请村里唯一的童生老爷帮他取的大名儿——秦百川。

百川这个名字，孟蓁和苏慎都觉得可以一用，再加上这又是这孩子的爹娘丢给他的唯一一个念想，是以两人就也没有再给这孩子改名儿了。

据孟蓁观察，百川是个勤快懂事、知道感恩的好孩子，而且在外流浪的那段乞丐生涯，让这孩子比寻常的小孩子更加珍惜如今这份得来不易的幸福以及安稳。

他虽然年纪只有十岁，身板儿看着更是跟正常七八岁的孩子一样高矮，但他做起事儿来却非常的有条理、有效率、有成算。

这也是为什么他能被苏慎看中，留在自己身边做小厮使唤。

***

冬去春来，时光如梭，一直到来年三月底，杨大虎才把苏家的七成产业、苏慎祖母以及母亲的嫁妆、苏三老爷的除族文书，一起给苏慎和孟蓁送到了京城苏府。

顺带的，杨大虎还给苏慎和孟蓁送来了一封沈五亲笔写就的信。

在信里，沈五详详细细汇报了自己此行的重要经历以及最终取得的丰厚成果。

值得一提的是，沈五并没有逼着苏老爷子杀掉彭氏和苏三太太。

不出孟蓁所料，苏家人确实抵触意识极其强烈，也确实除了极多的幺蛾子，甚至苏老爷子还想出了让彭氏和苏三太太假装重病垂死的这个馊主意。

他原本的打算是让彭氏和苏三太太假死遁走，结果沈五却将计就计，直接让彭氏和苏三太太真如苏老爷子所说的那样“生了重病”。