平地一声惊雷，仲夏七月的雨如豆子般倒下来。

回春堂的胡老爹搁下手里笔，走到门前望了望层叠的黑云，顷刻间大雨便作倾盆之势。酉时将过，街上早无人影。胡老爹捋了捋略微汗湿的袖子，掩门打烊，心里却想着后厨炉灶上煨着的枸杞黄酒。若是早早将帐算好，还能赶在睡前咪上一杯。

雨水击打在瓦上，隆隆作响。胡老爹回身正要伸展筋骨，却听哗啦一声，刚闩上的木门已整扇倒在脚边，未等他回头便觉喉间微凉，一把寸许厚的大刀抵上他的脖子，刀上血腥之气扑鼻。身后一人嘶哑道：“此间可有大夫？”

胡老爹早已吓得双腿发颤，却一动不敢动，生怕刀刃抹了脖子。乍听之下，僵硬地点了点头，战战兢兢地答道：“小……小人懂些岐黄，不知壮士伤了哪里？”

“进去再说。”身后那人推了他一把，似乎看出这老头不懂武，撤了刀，回身却扶起了地上的木门。

胡老爹回头，见那八尺高的壮汉身边，还站着一手抱孩童的布衣女子，头上凌乱的发髻松散，因淋了雨，发梢和染血的衣襟滴着水，面色煞白，双眉紧蹙地望着胡老爹。“请先生替小儿看看。”说着，她将怀里的孩童递了过来。

既是有求于己，胡老爹虽还有些余悸，却也稍加心安。接过那蹲身孩子放在地上，开始把脉。那孩子约莫十来岁，身上穿着丝衣，肤色白皙，想来是富贵人家的孩子。双眼紧紧闭着，面上有些发青。

“这是寒毒之症。”胡老爹习惯性地捋了捋胡子。

“是，伤在背上。请先生救治。”那女子跪坐在地上，红肿的双眼殷殷地看着胡老爹

。那耍刀的汉子仍守在门边，却也急切地望着这里。

胡老爹扶起孩子，查看他背上的伤口。创口不大，已敷过药，却肿得发紫。脉象虚浮阻滞，指尖的皮肤冰冷。胡老爹无奈地叹了口气，道：“老朽未见过这样的毒，只怕难治。”说到这里，只觉周身一冷，门口那汉子已双眼冷峻地剜着他，那女子更是瞪大了眼睛。胡老爹低咳一声，连忙安抚：“夫人莫急，老朽虽治不好令郎，但却能暂缓此毒发作。”见气氛未有缓和，他只好直言，“老朽有位友人在临川，他应当能解此毒。待施针后，夫人赶紧带令郎去找他，带上老朽的信。”

说完这些，胡老爹已一身湿汗，不等那女子回应，便起身去柜子里翻寻针石。回来时还带了一个白瓷瓶塞给那女子，边除下孩子的衣衫，边道：“这是此处最好的解毒丹药了，夫人每日给他服两颗，可保命。”

屋外闷雷滚滚，檐下雨水劈啪作响。

那汉子突然身形一动，已掠至胡老爹身后。“宛娘，他们来了！”话音未落，就扛起胡老爹向后堂走去。宛娘抱起孩子，一挥掌灭了前厅的蜡烛，迅速跟上。

“雨中不易追踪，宛娘，你带阿凌先走。我在这里拖他们一拖。”

“七哥！”宛娘刚要辩驳，卢七刀便阻住她，转头对胡老爹说，“烦请胡先生速速写信，拿了信我就走。”说着，行至后院，低啸一声，便可听到院外有马跺踢相应。卢七刀一推宛娘，扛着胡老爹向里屋走去。

宛娘情知拖延不得，一咬牙便抱着孩子纵身掠出围墙，落在院外的马上。除了一件外衣裹在孩子身上，打马疾行。

夜间暴雨中难以视物，宛娘打马按照记忆中的方向狂奔，行入后山林间，才阻了些雨势。忽怀中一动，一直冰凉的小手探了出来。方才还昏迷不醒的孩童软软地喊了一声“娘”，顷刻便被吞噬在了电闪雷鸣间。宛娘一手紧紧攥着马缰，一手轻抚他后背，柔声道：“阿凌，娘在。抱紧娘，别掉下去。”孩子听罢便一声不吭地伸手圈上了宛娘的腰。

行了一炷香的时间，山势渐高。宛娘见卢七刀还没赶来，有些焦急，却不敢放缓马速，手却不由自主地抚向了腰间的短剑。

夜半，宛娘已行至山林深处。雨势渐弱，四周青皮树的枝叶上，吧嗒之声渐缓。腹中的饥饿和身上的酸软袭来，除了日中在马上啃过半块饼，所有时间都用来杀敌和赶路了。肩上的伤口早已裂开，淋了雨伤势只怕更糟，身上有些起烧。座下的马喘息渐粗，山路间疾行耗费了大量体力。宛娘勒了缰绳，决定下马暂歇。

阿凌睡眼惺忪地喊了一声“娘”，宛娘抱着他在一块石上坐下，自己靠在一棵树干上，从袖子里取出白瓷瓶。“阿凌，吃药。”

阿凌乖乖吞了药，仍觉身上冷得厉害，便往宛娘怀里钻了钻。似又觉得哪里不对，抬头看着宛娘问道：“娘，七叔呢？”

宛娘也正担忧卢七刀，对着阿凌却只能说：“七叔在后面，会赶上我们的。”

阿凌点点头，困倦地将头埋了回去。

宛娘有些晕眩，坐在石上运气调息。脑中却翻滚着将军府残肢乱飞的景象，不男不女的太监尖声细气地诵读圣旨，还有卢七刀满面苍白地对她说，将军死了。

韩云起死了，他的死讯是和兵败的消息一起传来的。带领二十万军马讨伐西戎的武威将军，在函谷关外三十里的峡谷里遇袭，当日所带的七万兵马全军覆没

。军报传来不过三天，朝廷竟给他安上了通敌的罪名。

一阵腥甜上涌，心烦意乱正是调息的大忌。宛娘即刻收了心思，心中却止不住悲恸。

耳边传来远处树叶的沙沙声响。她迅速睁开眼睛，右手握住短剑。无风的夜里，杀手竟这么快追来了。两人一马，等在原地只怕很快就会被找到。转念间，她已抱着阿凌跳上马背，拍马疾行，不敢去想七哥为何还没赶上。

身后的沙沙声渐近，她握剑的手已汗湿。破风之声响起，她拔剑回挑，击落了两枚射来的飞星镖，双腿一夹催马。后方又响起破风声，数十飞星镖从不同方向袭来。她扭身一错，带着阿凌避开了三枚，剑花一挽击落了其余的，却已觉手腕发麻，知这批刺客功力不浅。这一耽搁，沙沙声又近，破风声此起彼伏。宛娘紧紧咬唇，勉力听风辨位。漆黑一片的叶林间，剑击飞镖的叮叮身只会暴露她的位置，但她却毫无办法。

又一次回剑，招式不过使了一半，身下的马突然长嘶一声立起前蹄，后腿一曲侧翻下去。宛娘心知马匹已中镖，飞身而起，一踏马头借力前行。阿凌早已清醒，双臂紧紧环着她，也不抬头张望。然她身负一人，身形受阻，只得真气灌注双腿，竭力向前跑着。

跑了不过一丈远，已有剑气袭向后心。宛娘回剑格开，脚下不停。不料身后那黑衣人身形了得，第二剑逼来，人已掠至她身侧。待她翻手击格时，才发现只是虚招，转瞬间黑衣人已闪至她身前，飞剑直刺她咽喉。

宛娘侧身避开，心里却想，只有这一人么？剑势一荡，想要将他逼开。那人似知她意图，一闪身又至她身后，手中剑狠厉起来，斜斜刺向她身后三处大穴。引得她回身闪避。

林中沙沙声又起，黑衣人一闪身，便有四枚飞星镖飞至眼前。然方才格挡黑衣人的剑法已使老，再要回剑击镖已无可能。宛娘咬唇屈膝后仰，堪堪避过两枚，另两枚已钉入左臂，击碎臂骨。钻心的疼痛袭来，她眼前一黑，脚下却仍错步调整，心下冷然。那黑衣人的剑已袭向心口。

忽听林间一声马嘶，叮叮之声响起，一人大喊：“宛娘！”

宛娘精神一振，右腕翻转护住胸前，也大喊一声：“七哥！”

浓重的血腥味袭来，刚刚看到希望的宛娘又突然变了色。满身血污的卢七刀将他那把厚重的钢刀舞得霍霍作响，牢牢缠住了那使飞星镖的黑衣人。须臾间，沙沙声又起，第三个黑衣人已赶至。

第三人与那第一人同时袭向了宛娘，此时她却已力竭，踉跄着后退，勉力抬手回击。卢七刀大喝一声，扑向此处。错身间，他砍翻了一人，却已身中一镖，使剑的那人刺穿了他的肩胛骨。

“跑！”他大喝一声，左手抓住肩窝的长剑，右臂一抬疾砍。招式大开大合间，竟是要拖住所有人。宛娘面色大恸，含泪抱着阿凌就跑。

未跑出多远，就听到卢七刀一声惨呼，便没了声音。宛娘一之惊下又是一阵眩晕，脚下一滑，翻身滚下了山坡。

翻滚间，坡上露头的粗粝岩石刮破了她的肩背。她抬臂护住了怀中的阿凌，无力阻止下落之势。不知翻滚了多久，突然后心重重撞在了一棵树干上，浑身剧痛，双眼一黑，脑中嗡嗡作响。

山间雨势已收，乌云渐渐退去。宛娘过了许久才从眩晕中缓转，四肢全无知觉。睁开眼，只见清冷的月色落下山林，有一白衫少年站在不远处，面色不虞地看着她，半晌才一字一顿道：“你压到了我的蘑菇。”