林浩一行人，来到王家宅院。

王大成紧跟着林浩身后，低着头一语不发，老汉则是内心欢喜不已，还是头一遭到自个这兄弟府上做客。

平日农忙之余，他便在山头上远远眺望一番，袍弟王仙芝的大宅子，心里想着，若是有朝一日，也能住进这大宅子，一辈子当真就没白活。

奈何王仙芝压根就没有将其这个亲戚放在眼中，逢年过节，也就是让府上下人送来几枚大钱打发。

外头看的气势恢宏，可远不如宅邸内来的震撼。

院子四角立着汉白玉的柱子，四周的墙壁全是白色石砖雕砌而成，黄金雕成的兰花在白石之间妖艳的绽放，青色的纱帘随风而漾。

假山流水，贯穿整座大宅，宅院背后，更是矗立着一株四人合腰粗的榆树，一串串金灿灿的榆钱，赏心悦目。

“这榆树有年头了。”

林浩啧啧称奇，榆树能够长到如此，至少都是数百年。

“家父说了，阳宅背后栽榆树，铜钱串串必主富，这宅子为何选址在此，正是因为这株千年榆树，花了不小代价，才让周围的几户村夫搬走。”

王老吉眼神中闪过一抹自豪，先前便有不少同窗前来造访，还就没有哪位不称赞这株榆树。

当年那几户同乡，可是死活不愿搬走，与父亲百般作对，结果落得个秋后问斩的下场。

步入正厅，林浩眉头微微一皱，只见正厅之上那把太师椅上，刻的可是龙形纹饰。

此乃僭越死罪，王仙芝区区一八品知县，竟然敢用龙纹，这厮野心着实不小。

王老吉拍了拍手，几个身材苗条的少女，将菜肴端上桌。

头道菜品，两片烤鸭为土地，上插三根芦笋为花茎，两片鹅肝为花叶，几片白煮蛋的蛋白做花盘，几粒红、黑鱼子做花蕾。

接着一道，黄瓜汁水为池塘，白萝卜雕成藕，红菜头刻成荷花，冬瓜皮做成荷叶，节瓜做成小船，满载茭白和橄榄菜的细丝。

……

一桌珍馐，放眼望去，大有几分莲塘月色之景，奢侈程度令人咋舌。

最后一道，便是一大盆酱牛肉。

老汉下意识的咽了咽口水，没承想，吃食也能做到如此地步，面前这一桌，都够买他命了。

“依照大明律，耕牛死亡，需要上报官府，就地掩埋，两位大人来了，便物尽其用，用粗盐炖煮过的酱牛肉，可是一绝！”

王老吉也不是棒槌，看出王贲脸色不对，于是笑着解释道。

林浩倒没有在意，夹起一块酱牛肉，塞进嘴里，细细咀嚼起来，肉质粗糙，明显是炖煮过火，除开咸的令人头皮发麻，再没有其他滋味。

老汉倒是吃的不亦乐乎，错过这顿，这辈子都吃不上四个菜。

林浩两人只觉味同嚼蜡，寻常人眼中的珍馐，在他们看来，实在难以下咽，所谓的佳酿，也不过酸果酿成的低度酒。

酒饱饭足后。

天色阴的发沉，不见月色，林浩三人便在王宅暂住一宿。

“林大人，晚膳过后，我在宅子后院发现十几架马车，马车制式统一，看似做押运绸缎之用，实则不然。”

“马车的轴承处，有着一层盐霜，虽说经过清扫，但依旧有微量附着，盛放绸缎木箱四角的铁锁扣，附着着一层锈迹，但根据木箱的新旧，铁锈绝无可能如此严重。”

王贲压低嗓音道。

“你的意思是，王仙芝除开贪污之外，还染指贩卖私盐的生意？”

林浩一下便听出王贲言外之意。

明朝的私盐，也就是未经提炼的矿盐，成分主要便是氯化钠，某种程度上来说，会加速铁扣的腐蚀生锈。

“多半是错不了，先前我便疑惑，王仙芝能随手拿出二十万两银票，还有如此之多的私产，光靠在西昌府贪污，根本就做不到，新乡这座宅院更是如此，既然不是贪污所得，那银子从何而来。”

“晚膳过后，便找了个由头，让王老吉那厮领着在宅子中转了转，便发现了马车的存在，这便是从马车轴承处取下的盐霜。”

王贲将用布包裹着的少许白色晶状物，摊在桌上。

林浩用手指沾了沾，送进嘴里，微微发涩，咸味不是很明显，但也足以确定，这就是矿盐。

用马车押运私盐，藏在木箱之中，碰到雨水，来不及遮盖货物，食盐便会顺着水，从木箱中渗透出去，虽说只是少数，但时间一长，便会在轴承这种不起眼的地方，积攒起一层盐霜。

倘若不是王贲观察入微，绝对发现不了。

“莫要作声，待到下半夜，你我二人去探查一番，倘若王仙芝当真贩卖私盐，那么这座宅邸中，肯定还有夹藏。”

“在新乡修筑这么一栋八进八出的大宅院，却从来不回来，家中只有两个儿子居住，若说单单只为扬名，不尽然如此。”

林浩吹灭烛火，起身上了床榻。

王贲则是抱着剑鞘，倚靠在门前，闭上双眼。

王大成则是被王老吉让随从绑了扔到柴房中：“说，那两位大人找你究竟所为何事？”

王大成清楚，自己这堂兄乃是伪善之人，先前在林大人面前所表现出的谦逊，都是装出来的，若是不遂了他的愿，只怕自个没法活着走出这间柴房。

“那位身着绯袍的乃是朝廷派下来的钦差大臣，先前我与他并无交集，此番来到新乡，说让我跟着回应天府。”

王大成略微思索后开口道。

“凭什么你能跟着去应天，就你这样的，连半天私塾都没有念过，老子好歹也是个新科秀才，父亲更是西昌府知县，你究竟给了那位大人什么好处，还有什么隐瞒的，如实说来！？”

王老吉嫉妒心油然而起，王大成哪儿都比不上他，凭什么能得贵人相助，心里一时间极度不平衡。

去了应天府，还有钦差大人相助，日后前途必定不可限量。

王大成定然是许诺了林大人什么好处，王大成有的他都有，只要清楚底细，便能取而代之！