做为家中以布匹生意为主的少主人，宗吉元自小耳闻目染的对这方面当然是非常了解。就拿眼前这块布来说，虽然在普通人眼中看不出什么，可吉元一下子便能断定、这绝非是一般人衣服上的布料。

这种布外表不引人注目，却是轻便而又十分的结实，是真正出于江南织造的工匠之手，绝不是一般人家所能拥有的，而且更重要的是这种料子、在习武之人中很受欢迎，如此看来，杀害小英子的凶手、是个身怀武功之人。

可若真的如此，问题就又来了，从小英子被杀的手法来看，凶手应该是个出手绝决、冷酷无情的家伙，虽不能确定就是专门以取人性命为生的专职杀手，可也绝对是个杀人不眨眼的惯犯。可是、这样的一个人却特地来对付一个小女孩儿、岂不是让人觉得不可思议？更何况、若真是如此，那小英子身上的擦伤又从何来？那孩子在这样的人面前、根本就没有逃跑挣扎的可能才对，除非是……

左思右想后，脑海中灵光一闪、一个超出于常理的念头产生了，只不过没有十分的把握还不能去做什么，宗吉元索性暂时先不去想它，将那片布交还给了刁三郎，

“多谢刁三哥告诉我这些。”

“谢什么啊，”

刁三郎带着诧异的好笑表情道，

“吉元你是为本县分忧，该三哥我谢你才对吧。”

“也是哈，”

宗吉元听了也笑了起来，

“不过小弟还要求你、能不能将那些失踪案的所有案卷都拿给小弟看看呢？”

“当然可以啊，”

见他刚刚答应来入职、就如此地投入，刁三郎也是非常的欣慰，可还是劝道，

“只是、吉元老弟，今天都已经很辛苦了，有事明天再忙吧，你看怎么样？”

“就依三哥您。”

知道人家出于一片好心，宗吉元自然也不必再坚持，便同刁三郎一起向何大人打了个招呼、告辞回到了家中。

先在自己的房间换了衣服，宗吉元立刻来见母亲，巧的很、宝元和月娇也都在。

宝元比宗吉元要小上一岁，虽然是弟弟，却已成长为英俊健壮的小男子汉了，身型也较吉元高出近半个头；而月娇今年十五岁，正是花儿一般的年纪，说起来这两个孩子也都不小了，可在母亲身边还都是一副长不大的样子，对身为“大哥”的宗吉元也是即亲近又尊敬。

不过对于自己的“大哥”宗吉元本是位女孩子这件事，他们并不知晓。事实上知道实情的也只有宗志明、柳香兰这做父母的，再就是管家李森夫妻二人，以及吉元的一位至交好友。宗家将此秘密保守到这种地步、主要也是出于多方考虑。

向母亲请过了安，宝元、月娇便扑了上来，一人抱住一只胳膊、拉着吉元坐下，迫不及待地开了口。

“大哥呀，听娘说你有差事要做，到底是什么差事啊？”

月娇用她那银铃般的声音问道。

吉元笑了笑、目光还是转向了母亲，

“娘，今天孩儿到何大人那里去了，从现在开始就算是在县衙里当差了。”

“当差？！”

不等柳香兰应声，宝元已经忍不住地问道，

“哥啊，你当什么差？是打人啊、还是上刑？！要不然就是当牢头、看管人犯？”

“打什么人啊，你以为当差就是打人么，”

吉元有些哭笑不得地道，

“哥哥我在何大人身边主要是当刑名师爷，同时还担着主薄的职位。”

“师爷？师爷是干什么的？”

宝元依然不肯罢休地追问着。

吉元想了想才解释道，

“师爷么，就是帮县太爷出出主意、想个点子什么的，也就是帮着大人当好这个官儿。不过，往奉天府呈报时、我的职务主要还是主薄。”

“主薄？那是几品官儿啊？”

总算又将话茬儿抢了回来，月娇急急地问着。

吉元笑着道，

“是九品吧……”

“九品也是官儿啊，”

月娇瞪大她那双水汪汪的眼睛道，

“那是不是说，以后大哥你去吃饭、下饭馆儿都不用给钱了，买什么东西时也是想要什么就可以随便拿呢？”

“买东西不给钱、那叫抢，是犯国法的，”

吉元很好笑的点了一下妹妹的鼻尖儿道，

“你这小丫头都是听谁说的、当官就可以随便拿人家东西啊。”

“不是都这么说么……”

揉了揉自己并没被碰疼的鼻子，月娇带着委屈嘟哝着。

吉元摸了摸她的头道，

“月娇你说的那都不是好官。比如说、当官儿的到我们家的铺子上拿东西不给钱，你会不会生气呢？”

“当然生气啦！”

月娇边回答着、边顺势再次将大哥的手臂抱住。

吉元笑着点头，

“就是啊，做官的本该是造福一方百姓，如果只会欺负平民的、那些就都是贪官赃官了，你大哥我是不会做那样的官的。不仅我自己，也不会让何大人他们出偏差的。”

说到这里、又抬头看向了母亲。

只见柳香兰正满面笑容、目光深情地凝视着她，见她看过来、方道，

“吉元，听你这么说、为娘我就放心了，只是若遇到什么难处，一定要告诉娘，也不能什么事都一味的自己扛着。”

“孩儿知道了。”

吉元重重地点着头……

心中始终都在惦记着刁三郎提到的那些失踪案，不知为什么、宗吉元就是觉得小英子的被害与此一定存在着某些联系。

就这样来到县衙门，先去见过了何大人、请了安，之后才回到签押房，本想找刁三郎再多了解一些案情，可奇怪的是，别说是这位刁捕头，就连其他的衙役们都没见到一个。自己在院子里转了一圈儿，除了守在门口儿的四个差人外，竟然连一个人影儿都没看到。

真是怪了，难道是自己来的太早了……

正在纳着闷儿，忽见刁三郎斜刺里从院角落中的一个小门儿中、快步赶了出来，看到她时、好象还很意外地愣了愣，

“师、爷？来的好早啊……”