“对于这下毒的人、自然一定是要追查到底的，”

宗吉元不加思索地道，看起来已经想好了应对方法，

“只是、眼下还有件更重要的事情，就是周公子及周家其他人的安全。大人，虽然那些恶徒已被刁三哥击退，但依学生看、他们均是些蛮横无理之辈，所以学生想留下几个弟兄、在此保护周家，并放出风去，就说县衙派的人会一直留在这儿，直到将那些帮凶全部捉拿归案为止。”

“好主意，”

何大人不禁连连称赞，

“如此一来，那些人只会想着怎么才能躲过不被抓捕，自然就不会有心思前来报复了。”

“学生就是这个意思。”

宗吉元微笑着点了点头。

听了二人的对话，周子通早已感动得不能自抑。说真的，连他自己都没想到过、那些人还会回来这件事，而知县和师爷两位大人、为了他们家的事，竟然会想的如此周到，真令其不知说什么才好。

在旁边侍候的吉叔见了这情景，知道自家二爷为人忠厚，连忙帮着提醒道，

“二爷，既然今晚有差官老爷在此，我们一定要好生的款待才是啊。”

“对、对，不过，”

周子通连连点头的同时、却将目光转向了宗吉元，

“不知道师爷您、是不是也会……”

“我么，”

宗吉元知道他所想的意思，便淡淡地笑了笑、道，

“衙中还有些事情急需要处理一下，所以先得和大人一起回去，等本师爷办理完那些事情、腾出时间、一定会过来看看这里的情形的。”

“噢、噢、好的、好的，那就好。”

见还是有希望的，周子通便连连点着头。

当下，留下了两名差役在周家，何瑞昌和宗吉元、以及叶先生一同乘马车回到了县衙中。

此时，刁三郎也还在衙中、并没有离开，见他们回来了、便跟着二人一同来到二堂中。刚刚落了座，何瑞昌便将那张任职文书交到了宗吉元的手中，

“吉元，这回你完完全全就是我衙中的人了。”

“噢，是么，”

将文书打开、看了看，宗吉元也笑道，

“这下我三人就真的是同僚了呢。”

“这么说的话，吉元你是不是应该有什么秘密、就要老老实实地告诉我们呢？”

刁三郎笑眯眯地在一旁插着嘴。

不过，这句话倒真的让宗吉元心里“忽悠”了一下，因为她不知道对方所说的“秘密”指的是什么，暗道、该不会是他们看出自己是女孩子了吧……

心中不安地猜测着，脸上却是一脸的无辜，

“刁三哥在说什么，小弟实在是不明白。”

“真的不明白么？”

刁三郎仍然笑着朝她眨了眨眼睛，

“老实交待吧，今天在周家院子里，师爷借着洗手的机会、往水盆中放了些什么？”

“这、是这个啊……”

听他原来是在问这件事，宗吉元长长的松了口气，可表情上还故做因被揭穿而显出的尴尬、轻轻叹了一声道，

“果然什么都瞒不过三哥您，当时小弟确实在水中溶入了一些东西，其实也没什么稀奇的，就是平时写字时、用来改错儿的草酸，溶了后可以去除掉墨迹。”

“哦——”

刁三郎连连点着头、道，

“我说那张纸上的字、怎么那么快就不见了呢，原来是你这小滑头用了这个法子。”

“那也是因为那张所谓的字据、的的确确是仿造的，”

宗吉元立刻又换上一副一本正经的样子、道，

“果真如那王三样所说的那样、是一年前立下的，上面的字就不会被去掉了。”

“是啊，所谓‘天不藏奸’啊，”

何大人也有感而发地道，

“接下来、吉元，你还是休息一下吧，毕竟查案子也不是一两天就能解决的事情，身体还是最重要的。”

“多谢大人的关心，”

宗吉元微笑着点点头，忽又想起什么道，

“学生想起件事情、要出去一趟，大约晚饭时间会回来的。”

“好，你去吧，不过也不用急，我会让厨房将晚饭给你留出来。”

何大人很疼爱地看着她道。

辞别了大人和刁三郎，宗吉元转身从衙门中出来、朝西大街走去，过了几个街口，在一家小药铺前停住了脚步。

这里实际上是一家医馆，外带着卖些中草药，不过能到这里前来就诊的，都是些熟识的、或者是有关联的亲友，以及乡里乡亲的邻舍们。这主要是因为店主人潘光伏、虽然是位医道高深的神医，却偏偏有着一个不喜欢张扬的个性。

就着深红色的夕阳、抬头看着这家并不是很显眼的门脸儿，宗吉元的心窝里不由的涌起一股暖意，思绪也随之回到了三年前的那天——

说起来、也是一个夏日，宗吉元和弟弟宝元一同从学堂出来、本打算回家，可谁知在路上遇到一个恶汉，欺凌一位已经身染重病的人、以及他只有十来岁的小女儿。

因为气不过，吉元出手将那大汉教训了一顿，却因此事还牵扯出一件案子，也就是在这件案子中认识了刁三郎。

当事情处理完后，因见那父女二人实在是太过可怜，便求路人去找郎中、准备自己出钱为其治疗，恰巧神医潘光伏从那里经过、并目睹了整个事情原委，被宗吉元小小年纪便拥有的侠义心肠所感动，无偿地为那病人治疗，因此这二人便结缘、成为了忘年之交。

在这之后，聪明的宗吉元在得知潘神医夫妻二人、膝下并无子嗣时，便主动拜其为义父、义母，关系至此时就更加的亲密。而潘神医夫妇二人、对宗吉元来讲，可以说成是除了父母之外、最让她尊敬的人，一点儿也不为过……

脚步在不由自主地加快着，踏着三级台阶、迈入店门，和一个正往外走的年轻人险些撞上，宗吉元敏捷地闪到一旁，轻轻一笑叫道，

“长贵哥。”

“啊？”

年轻人吓了一跳，可当他看清眼前的人时，顿时喜上眉梢地道，

“原来是宗少爷啊，有些日子没来了，怎么今天有时间了么？”