“宗、吉元？”

黑衣人听了、声音中顿时透出一丝的惊讶，

“可他只不过是个小孩子而已，并且还只是听命于知县何瑞昌，如果你真想解气的话，倒不如直接除掉那个何知县、岂不是更好么？”

“你不明白，”

宅子主人立刻否定了他的话，语气坚决地道，

“那个宗吉元虽然表面上看起来年纪还小、可内里却是个鬼大的人物，他没到辽东县衙之前、什么事儿都没有，可他一入了那个衙门口儿，坏事就一件接着一件。另外、可能你不知道，当年东山沟儿先代的寨主、可以说就是栽在他爹娘的手中。如果毁了这个小东西，就等于不仅除掉他，顺带着连何瑞昌、以及他们宗家全都都毁掉，此乃一举三得，岂不快哉！”

“原来如此，”

黑衣人轻哼了一声、道，

“我知道了，那么就请你给我一段时间，我会如你所愿的。不过，希望到时候你也能如我所愿。”

“一言为定、绝不反悔。”

宅子的主人那如同从地狱中传出的声音、幽幽地说完这句话后，周围又重新沉浸到死一般的寂静与黑暗中……

…………

辽东县城——

这天又是宗吉元刚刚休完假、从家里返回到衙中的日子。

说起来，入公门当差算起来就快到一年的时间了，原本只是想替小英子报仇的念头，如今已转化做、为民请命、替百姓申冤的一种使命感，加上何大人父辈般的关爱、以及衙中刁三郎等差役们手足般的热情，令宗吉元几乎将这里当成了自己的第二个家，头脑里也不再产生会不会离开大家的这种可能。

迈着轻快的步子、走进自己熟悉的大门，和两侧值守的差役们打了招呼，将马匹牵到马厩中栓好、喂上，宗吉元照例来到二堂给何大人请安。

只是堂前不止是何瑞昌独自在这里，在下垂首的位置上、还坐着一位年轻的书生。

见她来了，何瑞昌连眉眼都现出了笑容、道，

“吉元、你来的正好，我来给你介绍一下，”

边说、边朝那名书生示意了一下，书生立刻站起身、规规矩矩地向前迈了一步，何瑞昌这才满意地点了点头，道，

“庆玉，这位就是我刚刚和你提起的，县里新任的主薄、宗吉元，也是为父我的师爷。”

“原来阁下就是宗师爷，小可有礼了。”

这书生听了，顿时一脸的敬重，很认真地朝着宗吉元深施一礼。

不过这一下倒让宗吉元红了红脸，毕竟她的年纪还小，见对方如此的郑重其事，有些不知所措地、边还礼边看了看何瑞昌，

“大人、请问这位是……”

“噢，这小子是我的犬子何庆玉，”

何瑞昌笑着道，

“本官这膝下只此一子，从小就被他娘给娇惯坏了，今年已经二十岁了、也不成个器，勉勉强强地中了秀才，被我送到省城去、一直在那里读书，至今已经满了三年，这才刚刚回到家中来了。”

“原来是大人您的公子，”

听了何大人的介绍，宗吉元这才明白，原来这位就是众差役们口中曾经提到过的、自家大人的儿子何公子，便很友好地一笑，

“在下宗吉元，还请何公子多多指教。”

“哎，是吉元你该多多指教他一下才对，”

何瑞昌接过话茬儿、又转向了自己的儿子，

“庆玉，吉元比你还小上一岁，在上次省城的科举考试中就已经高中举人，而且这近一年的时间里，协助为父破获了不少疑难大案，你可得好好的和人家学学哟。”

“哦、是啊，”

听父亲这么一说，何庆玉也立刻恍然大悟地拱手道，

“前些年在盛京城时，就曾听说过我辽东县有位考生金榜题名，没想到今日能够得见，而且、还是如此的年轻……”

说着、目光落在了宗吉元的脸上，顿时愣住了。

宗吉元见他的样子、不禁有些想笑，可仔细看去，这位何公子倒真是位俊俏人物，五官相貌更象他的母亲何夫人，只是温和中透着清爽、儒雅中亦不缺少灵气，拥有一种少有的可以将成熟与单纯、完美结合的气质。

见对方还在愣着，而何瑞昌的眉头却又皱了起来，为了打破这尴尬的局面、宗吉元连忙拱手道，

“哪里，公子谬赞了，吉元毕竟还年轻，很多地方还都不懂，望何兄能够多多提点。”

“何兄？”

宗吉元平日里与刁三郎他们在一起、称兄道弟的习惯了，所以才凭着自己的性情随口说出这一称呼，可何庆玉听了、竟然从目光中透出几分的欢喜，

“师爷刚才在称我为‘何兄’？那我可以称你为吉元弟么？”

“胡闹！”

何瑞昌听着有些不象话，便打断了他、道，

“吉元与为父在衙中是同僚，庆玉你休要如此无礼。”

“大人，这样也未成不可，”

宗吉元倒是很洒脱地道，

“本来庆玉兄就比属下年长一岁，如此兄弟相称、关系也可更近一步，免得相处起来彼此之间会见外。”

“这个、既然吉元你都这么说了，好吧，”

何瑞昌语气听起来很严厉，可表情上的喜气、却早已经说明了他内心中的一切，

“那么，成了兄弟以后、庆玉你可要多多地向吉元请教。”

“嗯，孩儿记下了，”

何庆玉很开心地点着头、道，

“那么，孩儿就暂时先告退回内宅去了，改日有机会再和吉元弟多多地交流。”

“庆玉兄走好。”

宗吉元施礼相送。

送走了何庆玉，两人重新落座，何瑞昌看了宗吉元一眼道，

“吉元的家中还都好吧，令堂也还好吗？”

“都好，有劳大人牵挂了，”

宗吉元微笑着一欠身、道，

“不知吉元休假这些天、衙中可有什么事情发生么？”

“你这孩子，就不知道爱惜自己，”

何瑞昌笑着嗔怪道，

“这才刚一回到这里、就忙着问衙中事务，事情当然是有，要是我们这里什么事儿都没有了，那岂不是天下太平了么。不过都是些家长里短的小事，有三郎和差役们前去、基本上就都可以解决了。”

“哦，我还以为到了年关、大家就都忙着过年，不会有人愿意找不愉快呢，大家就可以都放松一下了。”

宗吉元歪着头、笑道。