见她脸上带出的踌躇，老夫人不禁笑了、道，

“你这孩子，果然还在护着那主仆二人啊。也罢，如今吉元你已经成为了我的孙子，那么就更不必隐瞒什么了，你有没有听玉秋提到过她在这里有个姨祖母啊？”

“这……有啊，玉秋的确和我提到过，难道……”

心中一动，宗吉元的脑海里立刻升起某种猜测来，明眸中也是流波微动。

老夫人笑着点了点头、道，

“正是，老身就是她的姨祖母，也就是说、玉秋是我姐姐的孙女。”

“如此说来，小玉秋就是孙儿的小表妹了。”

宗吉元也不失时机地开着玩笑，同时也在套着近乎儿。

而老夫人的目光中再次闪动出了、先前的那种深情，道，

“原来，救那孩子的人、真的是吉元你啊，这么看来、你还真是我们家的大恩人了，连老带小的救了多少条我们家人的命了……”

“奶奶，都说了这没什么了，”

宗吉元竟然将“祖母”这个较正式的称呼、变成了更加亲昵的“奶奶”，而且语气中也掺入了更多的撒娇意味，

“而且，就算孙儿我救过大家，那也只能说明、我本来就和您老人家有缘，您说是不是呢？”

“你这孩子可真是会讨人喜欢，”

老夫人被她说的又恢复了喜笑颜开的样子，可还是嘱咐道，

“不过、吉元啊，虽然他们主仆二人暂时不适合留在我这里，但是、你要记住，无论发生什么事情，我这个院子里都是最安全的地方。”

“嗯，孙儿知道了，”

他们“主仆”——

这是再次听到、老夫人用这个词来称呼那父女二人了，虽然宗吉元已经知道、王安并非是玉秋的生身父亲，可听到面前的老人家、称那二人为“主仆”之时，心中还是稍微的纳了一下闷儿。但又听得出玉秋那孩子的身世、果然是越发的神秘，如果老夫人不主动提起的话，自己也不要过分追问的好……

这顿“定亲宴”就算是吃过了，具体在哪天成婚，虽说不必弄得太复杂，却至少也得看一下黄历，所以还要由双方长辈再商量。

本打算还要留他们住上一宿，但柳香兰不愿给人家填太多的麻烦，便决定了、当天就返回辽东县去。宋老夫人见挽留不住，约好改日再登门拜访，之后、送大家出了门。

……

走出了一段距离，宗吉元忽然突发奇想，扒着车窗往里瞧着、并道，

“子通兄啊，你会不会骑马啊？”

“唔……这个、不太会……”

因为不明白她因何会有此一问，周子通回答的便也有些含糊。

宗吉元却丝毫不肯放松，乜斜了他一眼、道，

“会就是会、不会就是不会，什么叫‘不太会’啊！子通兄，等接亲的时候、新郎可是要骑着马去的，你该不会到那时还要说什么‘不太会’吧。”

“这、我从来没骑过马，所以不知道会不会啊……”

经她这么一说，周子通立刻也紧张了起来。

宗吉元的表情却越发的严肃，一本正经地道，

“那就是说、你根本一点儿都不会喽，那怎么能行呢？来、来、来，我们俩换换，借这机会、让齐叔叔教教你该怎么骑马吧。”

边说、边让大家停了下来，让齐青云骑着自己的这匹马，毕竟她的马不是谁都能轻易驾驭得了的，而齐青云骑的那匹自然就让给了周子通，宗吉元自己却跳上马车和母亲坐在了一起。

因为有人在学骑马，队伍的速度当然地放慢了下来。齐青云虽然有些好笑，倒也配合地指导着周子通，告诉他怎么样才能在马背上坐稳当、而不至于从上面掉下来。

看了看车厢外面、正在指导与被指导的两个人，柳香兰回转过头来，瞧着坐在身边的爱女一眼、道，

“你这孩子、是不是有什么事情想要跟娘说啊？”

“是啊，”

宗吉元露出活泼、却又不失关切的笑容，道，

“前几天，我问齐叔叔和娘是怎么认识的……”

“哦，那他告诉你了么？”

柳香兰的表情倒很平静，只是有些好笑地问道。

宗吉元摊了摊双手、道，

“齐叔叔说，还是来问娘、让娘来告诉我的好。”

“是么，吉元你真的很想知道么？”

柳香兰明知故问地瞧着她。

听口气，母亲这是已经决心要将实情告诉给自己了，宗吉元连忙再加把火儿般地将身子坐正，又向柳香兰靠了靠、连声道，

“想啊、想啊，娘啊，您告诉孩儿好不好？”

“唉——、好吧，”

柳香兰不禁叹了口气、点了点头道，

“其实、为娘也应该将这件事讲给你听了。二十多年前，我和青哥……就是你齐叔叔、曾经是有过婚约的，我们原本都是河南人，后来遇上了灾荒、我们这一大家子的人全都迁到河北去投亲。当时洋人在京城附近烧杀抢掠、无恶不做，乡亲们就组织起来和他们抗争，因为我和你齐叔叔从小在一块儿习武，所以成为其中的骨干。

当时、我们只是打洋鬼子的，可谁知后来，朝庭的那些官员竟然暗中与洋人勾结，说我们是在做反贼，并进行抓捕残杀。乡亲们有的被抓、有的被杀，当时真是太惨了，我和你齐叔叔也就是在那时候被冲散的……”

原来如此，难怪齐叔叔在听说自己入了公门之时，眼神显得有些怪怪的，经过那样的事情、当然不会对官府有半点儿好感了——

宗吉元暗自思忖着，又问道，

“那么后来呢？”

“后来，为娘在你齐叔叔的帮助下、奋力拼杀出重围，而他自己却没能冲出来，我也已身负重伤……”

从开始回忆时起，柳香兰的目光中满是悲凉与忿怒，但说到这里、又转而柔和起来，

“当时、我只能慌不择路，为了躲避追兵、糊里糊涂地跳进了一家大宅院的后院院墙内，而那里、就是你爹的家。”

“哦？所以娘就嫁给爹了、是吧？”

宗吉元还真的是第一次听到父母认识的经过，不成想还如此的富有传奇色彩，忍不住地插嘴问道。

柳香兰听了，不禁苦笑了一下、道，

“哪有那么快啊，你爹可是位谦谦君子，怎么会乘人之危呢？”

“啊、也是啊，”

略加回味，宗吉元也觉得自己确实有些唐突，便道，

“那么娘啊，您接着讲。”

“当时，你爹是在京城做生意的，因为兵荒马乱的，就暂时歇业，住在京郊的别业、也就是那座大宅院中，”

柳香兰的目光又变得十分的悠远，仿佛又回到了那段令人难忘的日子里……