虽然差役没有说，但宗吉元也大概猜到了来的会是谁。

果然，时间不大，由差役们引着路，从外面走进一男一女两个年轻人，男的年纪约在二十六、七岁左右，生得很是儒雅俊秀，眉宇间还隐隐藏着一丝的英武之气；而那女子看上去还要年轻一些，只有二十四、五岁的样子，姿容俏丽、楚楚动人，外加其穿着的还都是遍身的素衣淡裙，仿佛是还在为什么人守着孝，更显得端庄清纯、令人怜惜。

虽然这二人站在一起宛若一双碧人，但宗吉元一下子便看出、他们并非夫妻，因为那男青年对那女子的态度、完全就是恭恭敬敬的。

此时，引他们进来的差役看着这二人、道，

“这是我们县衙的县丞宗大人，以及另外的这位是刁总捕头，你们有什么事情就和这两位说吧。”

“好，多谢差官老爷……”

从进到院中那一刻起、那女子已经是战抖个不停，几乎不能自持，而那男子还算冷静，可说话的声音也在发颤，勉强向宗吉元和刁三郎施了一礼、道，

“宗大人、刁捕头，在下是这温家的老七、温家宁，这位是小生的大嫂郦白凤……”

“原来是温七爷，”

见自己果然猜的不错，宗吉元摆了摆手、示意让他免礼，可目光却落在了郦白凤的身上，心道，大爷夫妻二人不是已经死了有几年了么，这位“大嫂”又是从何而来，便问道，

“那么、这位夫人是大奶奶么？”

“什么大奶奶，不过是个姘头而已……”

一旁的冯谦几不可闻地嘟哝了一句，虽然轻到自以为只有他自己才能听的到，可却没能逃过宗吉元的耳朵，被她听了个真而切真。

宗吉元在心中暗自好笑，却假装什么都没听到，只是凝视着面前的这一男一女。

“这‘七爷’二字可不敢当，”

温家宁苦笑了一下，目光不由自主地在躲避着院中的惨不忍睹，

“在下只不过是温家的一员而已，却也并非是值得夸耀之事，唉……”

说到这里，发现身边的郦白凤似乎有些眩晕，连忙伸了伸手、想要去扶她，却又不敢直接碰触，正在那里迟迟疑疑、左右为难之即，宗吉元已从旁边拽过一把椅子、道，

“还是让夫人坐下休息一会儿吧。”

“多谢大人，”

回答的却是温家宁，接过椅子摆放好后、轻声道，

“大嫂，快坐下吧。”

“嗯……”

想那郦白凤不过一个弱女子，如何见得了这般的情形，确实早已坚持不下去了，几乎是摊倒在了椅子上，双手捂住面颊，顿时，破碎的啜泣声、无法压制地从指缝中传了出来。

宗吉元又看了一眼冯谦，却见他正在瞪着这叔嫂二人，见她看过来，忙将目光移开、可脸上依然充满了忿忿不平与不甘。

暗自冷笑了一声，宗吉元也盯住了温家宁、道，

“温七爷，听村民们说、你本是长年都不在家中的，因何这么快就赶回来了？还有这位白凤夫人又怎么会和你在一起呢？”

“什么？”

温家宁听她的这番问话后，先是愣了一下，继而脸色由苍白转为泛红，一双剑眉微微挑了挑、道，

“不知大人是听谁这么说的。从前、在下确实时常会为生意而外出，但自从长兄长嫂意外故去后，为了照顾长兄遗留下来的孀妻幼子，一直都住在本地，只不过不在这温家大院中住而已。此时和白凤嫂子在一起前来，那是因为这几日是兄嫂的三周年祭日，我们一起在祖墓旁守灵的院子里、为他们守孝罢了，听说家中出了祸事、自然会一同赶过来，这又有什么不对的呢？”

“意外？”

温家宁的回答不卑不亢，提出反驳的同时、又能将原由讲的很清楚了，宗吉元也觉得刚才自己的问法、确实有些不妥，但因为关心对方刚才提到的一个细节，虽然缓和下口气、可还是追问道，

“令长兄长嫂的故去、是因为意外么？”

“正是……”

边缓缓地点着头，温家宁边不由自主地看了郦白凤一眼。

从其言语中、宗吉元已经猜到，那次“意外”一定是与这位年轻的夫人有关，结合着冯谦对他们二人的态度，以及村民间的传言，脑海中忽然萌发出一个念头，该不会是此次温家的灭门惨案、与温家老大夫妻的死亡有关吧。

想到这里，宗吉元又凝视着温家宁、道，

“温七爷，虽然这是你们温家的家事，但很有可能与此案有关，所以，能否请你将令长兄长嫂故去的原因及经过，讲给本官听呢？”

“这……”

温家宁轻轻闭了一下眼睛，仿佛用尽了全身的力气、才点了点头，回答道，

“好吧，既然宗大人这么讲，在下就再将那桩悲伤的往事说上一说吧。”

“嗯，难为温七爷你了，”

宗吉元露出很同情的表情、又招手向身边差役吩咐道，

“再搬几张椅子过来，让大家都坐下吧。”

“谢谢宗大人，”

边再次表示着谢意，温家宁边很讲究礼节地、等宗吉元他们都落了座之后，自己才坐了下来。

此时，原本在院中站着的几个人、全都在一处清净些的地方就座，而冯谦的位置离温家的这两个幸存者、始终保持着一定的距离。

又缓了缓，温家宁才徐徐地说道，

“确实、也怪不得宗大人您会疑惑，白凤嫂子并非是我家长兄的原配正房，嫂子原是在我们宅中负责教授我们兄弟读书的、郦先生的女儿，刚刚认识的时候、她还十分的幼小，后来郦先生因为身体的原因、辞去了教师的职务，一家三口回自家去了。

但没想到、七年前的一天，长兄出门办事，路上遭遇到一场突如其来的大雨，正无处躲藏之时、有母女二人将他让进自家的院子去避雨，巧的很、居然就是郦先生的妻子和女儿。那时、长兄才知道先生已经病故，白凤嫂子她们母女的日子、过的也是十分的艰难，所以、从那里起、就时常会去看望她们，并给予接济。

可是、两年后，郦师母也因病亡故，只剩下当时已有十九岁的白凤嫂子、孤苦伶仃的一个人。但是经过那几年的相处，他们二人已经是暗生情愫，但碍着长兄的正房冯氏，又不好当时就将白凤嫂子带回宅中，只得先在郦家结为夫妻，之后有机会再顺其自然地正式将她接回来。

两年后、他们已经有了一双儿女，当时因为长兄与我的关系比其他弟兄要好些，所以、当我从外地回来之后，便特地和我来商议此事，可谁知竟被某个下人偷听到、并告诉给了正房冯氏。冯氏知道后、一气之下跑回娘家，并带了娘家的人来、声称要去将白凤母子三人‘解决’掉。

当时长兄因为有事情要办、所以没有在家，我听说以后、提前跑去将她们带走藏了起来，冯家人扑了个空、便将那里打砸得零乱不堪。长兄回来得知此事、随后赶到时，却因为与我们走岔了路、没能遇到，见到郦家狼藉一片，当时误以为她们母子被冯家的人捉走，立刻赶回去找冯氏理论……”