心中顿时警觉起来，宗吉元示意身后的三人、暂时将马匹靠到了路旁。而就在大家拨马躲避之时，眼前火光一闪，从距离他们约不足几十步的地方，拐出了一匹匹的马、鱼贯而出，马上之人均提着灯笼、举着火把，原来，那里居然还有一条岔路，而这伙儿人就是从那条路上转了出来。

借着灯火的映照，可以看到、那些人们全都背弓带箭，一看便知是去打猎的，可因为不知其身份，所以、宗吉元决定还是不要惊动对方的好，如果可能、就随着他们的足迹往前走，这样倒不愁没人给领路了。

她这边倒是不想惊动对方，但是对方却有人发现了宗吉元这一行的几个人，队伍中有一人举着火把、朝他们这边照了照，语气中不免有些奇怪地道，

“喂，那边的几位朋友，你们在这儿干嘛？！”

“噢、我们呐，”

不知为什么，齐青云抢先催马来到前面、将宗吉元护在了身后，答道，

“我们是赶路的，因为天色晚了、迷了路，结果走到这山里来了。”

“迷路？”

听那发问之人的口气、好象有些不太相信，

“你们这是从哪里来的？又是想到哪里去？就算迷路、又怎么会走到这里来的呢？”

“因为我们本打算抄个近路，可是弄巧成拙了。”

齐青云倒是沉稳的很，丝毫没有一丝心虚的样子，从从容容地答道。

那人似乎是考虑了一下，好象还想要继续盘问几句，却听他身后传来一个略显疲惫的声音、道，

“怎么了、代成？出什么事情了？”

“哦、少爷啊，那边有几个人，说是迷路了、走到我们这里来了，小的觉得有些……嗯、怎么说呢，就是有些不可思议，所以才多问了几句。”

这个叫代成的、很全面地向后来的那个人解释道。

那位被称做“少爷”的人、催马从后面走上前来，边走、还边嘀咕着，

“不就是迷路了嘛，有什么不可思议的啊，给人家指一下路不就完了么，干什么弄得这么复杂啊。”

听到那人这碎碎念的声音，宗吉元顿时觉得十分的耳熟，仔细想了想、眼睛立时一亮，心道、真的会是他么？便也上前了几步、和齐青云并辔而立，向对面那人看了过去。

而那位少爷此时也刚好在往他们这边看，一眼、正瞧见了宗吉元，当时惊得目瞪口呆，片刻才缓过神儿来、从那代成手中几乎是夺过火把，情不自禁地又往前靠近了几步，道，

“宗、宗师爷，是不是您啊？！”

“一点儿都没错儿啊、胡少爷，正是我宗吉元。”

宗吉元笑容可掬地道。

原来这伙人为首的被称为“少爷”的那人、不是别人，正是宗吉元刚刚入公门时，所破获的那起“连环失踪案”中的当事人、胡世发。

那时，因为念及这位胡少爷、完全是被其庶母胡夫人所蒙骗了，为此，何大人和宗吉元商量过后，除了罚他对那些受害的女子、及她们的家人进行补偿后，还要定期到县衙中来汇报改过自新的情况，其它的就没有对其深究。而胡世发因此也十分地感念恩德，尤其是对宗吉元、更是念念不忘，没想到今天竟然会在这里遇上了。

胡世发看上去真的是惊喜异常，一催马、来到了宗吉元的面前，手忙脚乱地就着马上拱手施了一礼，

“小人见过宗师爷。”

“哎，快快免礼吧，”

见他与几年前有如此大的变化，宗吉元也是不胜感慨，同时也有些好笑地道，

“我现在算不上是完全的公干，所以你也不必这样夸张，只是兄弟相称、叫我吉元兄弟即可。”

“这、怎么可以啊……”

胡世发立刻露出一脸倍感惶恐的表情、道，

“那岂不是对你太没有规矩了吗？”

“哎、说什么规矩不规矩的啊，”

宗吉元笑着道，

“这又不是在公堂之上，而且都说了我不是以官家身份在此的，要是从以往的交情上看、你我也算是朋友了吧，胡少爷若是再这么客气的话，难不成是不愿意交我这个朋友了么？”

能在这里、而且还是这个时间遇到胡世发，这还真是个意外的惊喜，宗吉元也是因为此时能够用得到对方，所以才会以这般“套近乎”的口气、与其交谈着。

而胡世发虽然自小缺乏教育，可本质上倒还不坏，性情更是直爽，加上初次相遇之时，宗吉元是以女装出现在他的面前的，那清丽绝伦的样貌、早已深深地印在了其心底。虽然后来差役们告诉他、对方不但是男的，而且还是县衙中的官员，本该就已经死心了，可不知为什么，从那时开始、在这胡少爷的内心里，对辽东县衙中的那年轻的宗师爷，就是有那么一种说不清、又道不明的眷恋感。

可眼下，这位让其“魂牵梦萦”的人，就这样突然地、仿佛是从天而降地出现在了眼前，而且还说出和他“也算是朋友”这样的话，胡世发当时有种坠入云中的飘然之感，激动得不知道说些什么才好，结巴了半天、才道，

“那、那好吧，宗、宗贤弟，你这是要去哪儿啊？为什么会到这西屏山里来……哦、对了，是迷路了、是吗？”

“西屏山？”

经他这么一说，宗吉元也想起来了，在此之前、曾在辽阳州官制地理图上看到过，辽东县和西关县之间确实有这么一座西屏山，没想到竟然追到这里来了，便点了点头、笑着道，

“可不是嘛，本来从南边绕了一圈儿，打算就此回到辽东县城去，可这太阳一下山、我们就偏离了方向，居然越走越远了。”

“是这样啊，”

听说对方真的是走错了路，胡世发竟然毫不掩饰地显得很是高兴起来、道，

“那可真是太好了！要不是走偏了方向，我这也就没机会再见到你了！”

“哦、是啊，”

别人迷了路、他竟然还说“太好了”，见他依然是这副没心没肺的样子，宗吉元忍不住笑了，又瞧了瞧其身后的那些人、道，

“不过、胡兄你在这里做什么呢？还带了这么多的随从。”

“哦、对了、对了，”

胡世发猛然醒悟般地道，

“我带手下出去打猎刚刚回来，哦、是了，前面就是我家的一处别业，我把那里当成猎屋了。宗贤弟不是迷路了么，那么就到我的住处去歇一歇吧！求你了，一定要来啊。”

好么，这做为主人的他、反倒求着对方到他家去借宿，弄得在旁边观看着的齐青云三人、均是有些哭笑不得。

当初、破获那起案子时，卢洪、柯义均在办案的差役中间，所以也认出了眼前这位、就是曾哭着要让宗吉元“嫁”给他的胡少爷，但齐青云却是没见过他，不免有些好奇地低声问道，

“吉元，这年轻人是你的朋友？”

“是啊，不但是朋友，还是位关系很近的朋友。”

宗吉元笑意盈盈地回答着，然后又将目光转向了胡世发，见他因为听到对方说和自己“关系很近”、而又变得兴奋起来，不禁暗自笑了笑道，

“好吧，既然胡兄你有如此的盛情美意，小弟倒是却之不恭了，今晚恐怕就要到府上讨扰了。”