可眼下，来到面前的这个是女孩儿、那可就好办多了，更没有那么多复杂的事情。

松了口气后，原本紧绷着的脸孔、也得到了些许的舒展，太后微微一笑、道，

“这么说，其实、你是个女孩儿喽？”

“回老佛爷，玉秋的确是个小丫头，只是为了行走方便、才会扮做了男装的。”

宗吉元柔声答道。

太后闭了闭眼睛，似乎在回忆着什么，转而又睁开、道，

“孩儿啊，你近前来说话吧。”

知道就算是让“近前”，也不可能真的象在“奶奶”身边那样的、靠到那老妇人的面前去，所以、宗吉元也只是稍微往前挪了几步远，依然跪在那里。

太后看着她的举动，似乎也是很满意地点了点头，道，

“孩子，你今年多大了？”

“玉秋、十八岁了……”

宗吉元按照事先斟酌好的、回答着。

事实上，真正的王玉秋、今年只有十六岁，是在先皇驾崩、先皇后殉葬那一灾难时刻降生的。只是、从她这里来讲，却不能这么说——

一则，即使宗吉元外表看上去显小，可若一下子少说了四岁，自己心里怎么都有些不是那么安稳；

二则，就是要考虑到、会不会有其他人为此受到牵连的可能……

若自己出言不慎地、真的将当时的情形照实说出来的话，那么，协助戚公公将玉秋带出宫的那些好心人，无疑都犯下欺瞒太后之罪，谁又敢保证这老妇人不会在一怒之下，依然要追究一番，如此一来，十六年前曾在坤宁宫服侍过的宫女、太监们岂不是都要倒霉了。

正因为不能累及无辜，宗吉元才想了个两全其美的说法、以便应对，让她找不到要追究的人。

太后听了她的回答、倒也是愣了愣，

“十八岁？这么说来，先皇及先皇后去时，你也已经有两岁大了？可是因为什么、本宫从来没有听说过呢？”

“老佛爷容禀，”

宗吉元向上叩了个头、道，

“听义父对玉秋言讲，当年我娘一直想生个皇子、以便让您老人家高兴，又担心不是皇子、反倒惹您不开心，所以、即使有身孕之时，也没敢对外宣扬，知道此事的人也几乎是没有。

当玉秋降生后，果然只是个小丫头，我娘就托一个比较信任的、正待遣出宫的宫女，将玉秋送到京郊她的一个远亲家中扶养。

这样，直到爹爹故去，我娘殉爹爹而去之前，才拜托了戚公公带着她的手书、以及这副字，赶去将我接了出来，带到辽东县、并在那里生活，而戚公公就是玉秋的义父，这十六年来、都是他在照顾着玉秋……”

“本宫就说那小戚子、怎么好端端的就不见了呢，”

说着话的时候，太后的语气中、已经是缓和了下来，可对这背后依然存着疑问，

“那么、你们为什么不早点儿来找皇祖母我来呢？无论如何你也是我皇儿的骨肉，本宫了解到了、自不会亏待你们的。”

“这都是我娘的遗愿，”

宗吉元自是对答如流地道，

“在她留给玉秋的手书中，嘱咐说、曾做过许多愧对于您、惹太后老佛爷你生气的事情，所以，让玉秋我不要再来烦您，让我就留在民间、做个普通人家的孩子。

故此，玉秋不敢不听从娘的话，还请太后您恕罪。”

“叫我皇祖母吧，”

太后忽然叹了口气，神情也变得疲惫了不少、道，

“还从来没有听谁这么叫过本宫呢，不妨也让我体会一下、做祖母的感觉吧……”

“是，孙女谢过皇祖母。”

宗吉元倒也不客气，让怎么叫、就怎么叫呗。

不过，太后毕竟是太后，又想起什么、问道，

“听你所说，你额娘还真会替本宫着想，只是、都已经过了这么久了，你怎么又想起来见祖母我了呢？”

“那是因为、出了一件只有皇祖母您、才能够帮到孙女的事情，万务求你老人家为孙女做主，孙女求您了！”

说到这里，宗吉元顿时跪俯于地、连连地向上磕着头。

太后一见，眼神居然也现出些许的慌乱，连声道，

“怎么了、这是，说的好好的，这又是做什么？”

“皇祖母，请您恕孙女之罪，”

宗吉元用几乎是“痛心疾首”般的语气说道，

“孙女此次可以说是背负着辽东县万民之托、前来见您的，要状告那辽阳州知州、王再先，他搜刮平民、残害百姓，倚仗权势勾结外夷、出卖我大清财富，连皇家御藏品、都被其偷换出来倒卖给洋人！

就在其发现如此令人发指的罪行败露出来后，还反咬一口、污谄清正廉洁的辽东县衙官员，抓捕无辜之人！

皇祖母，在那锦盒最下层、有一个承载着辽东县百姓血泪的‘万民折’，还请您老人家御览。”

“什么？！”

听过她的这番控诉后，太后的脸色又变了，

“小李子，过去找找、然后拿过来，本宫要好好的瞧瞧。”

“嗻……”

李公公连忙过去、几乎是手忙脚乱地在锦盒底部，将那本宗吉元事先藏好的“万民折”取出，并捧到了太后的面前，

“老佛爷您看。”

“哦……”

太后抬手将这道“万民折”拿了起来，仔细地看了起来。

这道折子当然是出自于宗吉元自己的手笔，只不过在字迹上、稍微加了些修饰，比平时所写的看上去略显得刚劲了一些。

自从那天、偶发奇想地冒出这个想法，本来是用来搪塞俭亲王的问话，可之后、发觉这倒也确实是个好办法，便将“认亲”和“万民折”这两个对策、结合在一起，进行了运用。

折子的字数不是很多，可内容却十分的充足，而且写得简洁精练，完全抓住了要点。

要知道、宗吉元在辽东县办了两年的案子，期间还当过一年多的主薄、专门来负责公文案卷这方面的事务，想做到这点、根本就不难。

从头到尾地看过了，太后又抬头瞧着宗吉元、问道，

“玉秋，这道折子、是出自什么人的手笔？”