“庄主，事情就是这样，小的无能，着实惭愧，见到那祝彪，心气已经怯了三分，未能办成此事。”

李家庄内，杜兴一脸无奈的向李应禀报道。

同时又对杨雄说道：“恩公，杜兴无能，未能救出时迁兄弟，实在是无颜面对恩公。”

李应还未说话，杨雄怒道：“这祝彪当真蛮横无理，凭他也能指使我兄弟二人？恼急了我们……”

他话语未落，石秀便拼命的拉住了他，口中叫道：“哥哥稍安勿躁，我们还是看庄主发落便是。”

他何等心细，怎么看不出李应此刻犹豫不决的心思？知道自己若不发话，只怕李应真有可能劝他们前去自首，连忙抢着说道道：“都怪我二人不好，惹得庄主与那祝家生分，若是能让庄主与祝家和好，小的宁愿去自首，做几年苦役便是。”

话语刚落，杜兴便道：“石秀兄弟，你真是想多了，我家庄主断不会这么想。”

李应也道：“这是什么话？我虽然救不出时迁兄弟，但是岂能让二位壮士因我而被连累啊！”

他顿了顿，接着道：“不过我李家庄怕是留不住二位壮士了，这祝彪年纪虽小，本领却是强大，他若是在这庄里一声令下，怕是比我这个庄主都管用。”

杜兴也道：“恩公有所不知，那祝彪走了宦官梁师成的门路，做了什么掌管阳谷县公田的勾当，本人又有万夫不当之勇，打得猛虎，等闲上百人都近不得身，乃是阳谷一霸，我家庄主真要冲过去与他论理，只怕整个李家庄也落到他们手中。”

这杜兴当着李应的面，说的都这么直白，杨雄、石秀两人怎么能不信？杨雄便道：“那祝家庄如此势大，祝彪又有这般神勇，既然大官人已经去信，反遭欺辱，时迁亦不能勾出来。我弟兄两个，只得上梁山泊去恳告晁、宋二公并众头领，来与大官人被辱之仇，就救时迁。”

李应道：“非是我不用心，实出无奈。两位壮士，只得休怪！”叫杜兴取些金银相赠。杨雄、石秀那里肯受。

李应道：“江湖之上，二位不必推却。”两个方才收受，拜辞了李应。杜兴送出村口，指与大路。杜兴作别了，自回李家庄。不在话下。

却说杨雄石秀顺当当的上了山寨，在聚义厅里说了一路行踪，最后说到了祝家庄之事，惹得晁盖大怒，欲要杀二人泄愤。

宋江慌忙劝道：“哥哥息怒！两个壮士不远千里而来，同心协助，如何却要斩他？”

晁盖道：“俺梁山泊好汉，自从火并王伦之后，便以忠义为主，全施仁德于民。一个个兄弟下山去，不曾折了锐气。新旧上山的兄弟们，各各都有豪杰的光彩。这厮两个把梁山泊好汉的名目去偷鸡吃，因此连累我等受辱。今日先斩了这两个，将这厮首级去那里号令，便起军马去，与他祝家庄酣战一番，不要输了锐气。如何？孩儿们，快斩了报来！”

宋江劝住道：“不然！哥哥不听这两位贤弟却才所说，那个鼓上蚤时迁，他原是此等人，以致惹起祝家那厮来，岂是这二位贤弟要玷辱山寨。我也每每听得有人说，那祝家庄实力雄厚，钱粮广博。即目山寨人马数多，钱粮缺少。因而正好乘势去拿那厮。若打得此庄，倒有三五年粮食。”

晁盖听了，正想摇头拒绝，这边吴用说道：“两位哥哥，小弟倒是久闻这祝家庄大名，这祝家庄太公祝朝奉有三子，三子祝彪最是神通了得，四年前不过十五六岁年纪，便在景阳冈上擒拿了一只大虫，后来听说他孤身一人，杀了上百个江洋大盗，自己毫发未伤，端得是了得，不可小觑！”

宋江正要借这个机会掌握山寨军权，此刻听了吴用的话语，怎么会放在心里，便笑道：“这祝彪的名声，我也是听说过的，不过世间总有人以讹传讹，这祝彪还不到二十，能有多大神通？一百多个江洋大盗，便是排着队让他杀，到最后他恐怕刀子也举不起来了！料想都是那祝彪年少成名，有些本事，下面的人便使劲吹嘘，结果越吹越大，到了现在这个地步。”

此时负责宴席的宋清上前说道：“二位哥哥，我们山寨常喝的醉伏虎，便是这祝家庄产的，听下面的兄弟们说，每次前去买酒，都能看见他们的护卫队，都是刀枪如林，威武雄壮，听说三年前他们的护卫队还将殿前司的兵马给镇住了，若是哥哥前去征讨，不可小觑。”

宋江哈哈笑道：“如今我们山寨有晁天王坐镇，四方豪杰慕名而来，何等兴旺？那祝家庄的人马最多能吓阻殿前司一群软脚虾，怎么抵得住我山寨雄威？”

“哥哥权且息怒，小可不才，亲领一支军马，启请几位贤弟们下山去打祝家庄。若不洗荡得那个村坊，誓不还山。一是与山寨报仇，不折了锐气；二乃免此小辈，被他耻辱；三则得许多粮食，以供山寨之用；四者就请李应上山入伙。”

吴学究道：“兄长之言最好。岂可山寨自斩手足之人？”

戴宗便道：“宁可斩了小弟，不可绝了贤路。”

众头领力劝，晁盖方才免了二人。杨雄、石秀也自谢罪。宋江自有手段安抚。

次日，宋江一应安排妥当，将下山打祝家庄头领分作两起：头一拨宋江、花荣、李俊、穆弘、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，带领三千小喽啰，三百马军，披挂已了，下山前进。

第二拨便是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎、白胜，也带领三千小喽啰，三百马军，随后接应。再着金沙滩、鸭嘴滩二处小寨，只教宋万、郑天寿守把，就行接应粮草。

一路行军，宋江便问花荣道：“虽说我军强盛，足可以踏平祝家庄，但是知己知彼，百战不殆，这几年来我四处奔波，还去了九江坐监，对江湖上的事情了解的不多，但是这祝彪的名声却也有耳闻，不知贤弟如何看待这个祝彪？”

花荣呵呵笑道：“兄长昨日在聚义厅的话语，怎么忘了？世人以讹传讹，夸大其词总是有的。像我们山寨的八十万禁军林教头，何等神勇无敌，还有那我那妹婿霹雳火秦明，武艺也是不俗，都不敢说一个人一口气杀一百多个山贼，这祝彪倒是敢说，也不怕风大吹了舌头，依小弟看来，这祝彪只怕是胡吹大气之辈！”

宋江点点头，继续对花荣道：“贤弟说的有理，只怕是这祝家有美酒，怕人眼红，所以造出这般谣言，以震慑眼红之辈，不过想来这个祝彪也是弓马娴熟之辈，所以此战全赖贤弟之勇了？”

“兄长放心便是，小弟定当竭尽全力！”

花荣郑重的拱手施礼，他是军官出身，此刻发话，便如立了军令状一般。

他二人马上商议，李逵却在宋江一旁马下步行跟着，听了宋江花荣的对话，不由得笑道：“量这个鸟庄，何须哥哥费心思！只兄弟自带了三二百个孩儿们杀将去，把这个鸟庄上人都砍了。我也听说那祝彪擒了大虫，那又如何？俺铁牛当初在沂岭上，也杀了五个大虫，怕他何来？”