苏锦音与祖儿在房门口撞了个正着，休息了一晚上，现在的祖儿又恢复了往日的生机，神采奕奕，活蹦乱跳。爹娘一早就跟他说了昨日之事，正想着要去拜谢那位救了自己性命的苏先生，没想到正好就撞见了。祖儿后退一小步，双膝跪地，郑重地给苏锦音磕了个头，道了声：“多谢先生救命之恩。”苏锦音没想到他会来这么一出，连忙弯腰扶起他，“快起来，不过是举手之劳罢了，感谢的话，昨日你爹娘都已说过多次。男儿膝下有黄金，以后莫要动不动就下跪，我相信，无论是谁碰到昨日之事，都会伸出援手的，更何况，看着你与舍弟一般大，我就更没有袖手旁观之理了。”祖儿顺着苏锦音扶他的双手站了起来，“先生教训得是。”苏锦音仔细打量了他一番，才问道：“今日可感觉好些了？”祖儿很是恭顺地回道：“劳先生惦念，已经好多了。”苏锦音点点头，“祖儿今年多大了？可曾念过书？”祖儿声音略小了些，回道：“虚岁快十四岁了，小时候跟教书先生学过一段时间，识得几个字。”想到没能继续念书，小脸儿显得有些落寞。十四岁了？这个体格显得小了些，应是有些营养不良吧！苏锦音看出了他的落寞，复又问道：“可喜欢读书？”说起读书，祖儿的眼睛都是亮的，“自是喜欢的。”苏锦音见他谈起读书后发光的眼睛，微微一笑，说道：“那我送你几本书，可好？”小脸儿立马阴转晴，下一秒又耷拉了下来，“无功不受禄，我怎么能平白受先生的恩赐呢！”“无功不受禄？恩赐？这个也是之前的先生教你的？”苏锦音觉得好笑。祖儿不明所以，他说错什么了吗？“无妨，我只是觉得跟你聊天很开心，所以想送你东西，这么说来的话，你给我带来了快乐，怎么能说是无功呢，如此你就可以坦然接受我的馈赠了，不是吗？”本姑娘明明是送礼的人，又不是要礼的人，你干嘛那么为难啊！苏锦音转头朝房里喊了一声：“茹雪。”正在伺候苏锦渊穿衣的茹雪，应声赶了出来，“公子。”“你去马车里，从渊儿看的那些书里，挑几本来送给祖儿。”茹雪领命，“是，公子。”这时，苏锦渊也收拾整齐出来了。苏锦音看着苏锦渊走到身边，直接就对他说道：“我把你带的书，选了几本送给祖儿，你可愿意？”苏锦渊笑嘻嘻地看向苏锦音，“当然，分享也是一种快乐的行径，即使是姐…借兄长之手，渊儿亦能感觉到快乐。”苏锦音会心一笑，什么都没说。李成夫妇正好过来叫众人前去用餐，刚好听到了苏锦渊说的一番话，李成不禁对苏锦音投以敬佩的目光。李成：“苏小公子年纪轻轻，竟有这份气度和觉悟，定是苏公子教导有方啊！”苏锦音摸了摸苏锦渊的头，“李大哥谬赞了，渊儿他本就聪慧，再加上府上的先生教得好，苏锦不敢居功。”苏锦渊不干了，忙着替姐姐正名，“先生教得好，渊儿自是感恩，但渊儿觉得，兄长对我的教导，那是先生都不能比拟的。”苏锦渊是个聪明的孩子，这个苏锦音刚来到这儿不久就知道了，这半年来，苏锦音对苏锦渊的教导，的确令他改变了很多，这也让苏锦音很是欣慰。看着眼前兄友弟恭的一幕，李成不禁想到自己的兄弟，两人都是乡里人，自幼没读过什么书，不懂什么大道理，但唯一能让他欣慰的，就是不输苏氏兄弟的这份手足情。李成：“好了，大家也别站在这儿了，早餐已备好，还请诸位移步。”乡下的伙食，多是就地取材，像今天的早餐就是野菜粥配白面馒头，再加上自家腌制的酱菜。就这样简单的餐点，苏锦音却就着酱菜吃了满满两大碗粥和一个白面馒头。乡里人都是要下地干农活的，所以，自家做的白面馒头那都是实打实的，不然哪有力气。苏锦音平时在家也就一碗粥，些许小菜，最多再吃两块点心。从她今天的饭量可以看出，这些不起眼的餐点，相当得可口，尤其是野菜粥，特别地鲜。饭后，苏锦音一行便打算告辞了，“多谢李大哥和李大嫂的款待，饭菜很可口，我吃得特别饱，一会儿收拾一下，我们就要告辞了。”“苏先生客气了，先生于我李家有救命之恩，而我只能用这些粗茶淡饭招待您，承蒙您不嫌弃，哪里担得起您这一声谢啊！”李成惶恐。苏锦音：“李大哥快别这么说，我们都别这么客气了，临走前，有几句话想要叮嘱李大哥，希望李大哥能斟酌一二。”李成恭敬地听着，“苏先生请讲。”苏锦音看了一眼祖儿，说道：“我看祖儿倒也聪慧，且心志高远，望大哥无论如何都让他继续把书读下去。难道李大哥想让他也困在这一亩三分地里，庸庸碌碌地过完一生吗？”李成惭愧地低下头，“我们又何尝不这样想，可是我们家的情况先生也看见了，去年大旱，颗粒无收，现在实在是担负不起祖儿上私塾的费用了。”“原来如此。”苏锦音叹息一声后，示意茹雪把书拿过来。苏锦音连着书和一袋银两一起递给李成，“我也没有什么能帮到你们的，这些书和银两你收下。”复又看向祖儿，“祖儿，这些书你拿着，除了先生教的，这些书也要认真研读，答应我，无论遇到什么困难，都不要放弃自己心中所想。”“苏先生，书我留下了，银子是万万不能要的，我爹娘也是断不会收的。”祖儿接过了那几本书，退还了银子。“祖儿说得对，苏先生的好意我们心领了，这银子是万万不能收的。我们虽是乡下人，但物非义不取的道理还是懂的。”李成一家都是朴实的乡下人，这辈子都没见过这么多钱，但他们也懂得不是自己的就不会妄想。苏锦音晓以大义道：“你们不必困扰，李大哥的为人我自是信得过，祖儿这孩子我很喜欢，也甚是投缘。而且，祖儿也很渴望接受教育，这些银子并不是我对你们的施舍，算是我对国家将来的一份投资。”“投资？苏公子说的是何意？”一头雾水的不只有李成一人。苏锦音继续说道：“这不重要，重要的是，此物非是不义，你们接受了也不是拿来挥霍的，实在不行，就当是我借予你们的，将来再还便是了。”“这…”李成似是被说服了，但仍做着最后的挣扎。“无需再多说了，收下吧！”苏锦音再次把银两推到了李成的面前。“如此…便多谢苏公子了，只是还请苏公子留下住址，将来定叫祖儿还了这份情才是。”李成颤颤巍巍地接过了银两。苏锦音原只是想让他们接受银两才说还钱一事，没想到他们还当真了。“茹雪，取一块木牌过来。”茹雪领命取了一块木牌递给苏锦音。苏锦音又递给了祖儿，“这木牌是我苏家的信物，执此木牌到京城苏家的任意门店，都能找到我。祖儿若是遇到任何难处，将此牌示于苏家门店的掌柜，他们都会予以援助，你可明白？”祖儿接过木牌仔细端详，复又还给苏锦音，“此物如此贵重，祖儿…不敢收。”又不敢收，这也不敢收，那也不敢收，古人真是麻烦！“哦，这样啊！那算了，这笔钱，你也不用还我了。”苏锦音说完就要把木牌收起来。祖儿一个眼明手快又抢了回来，“木牌我收下了，但是我不会给先生找麻烦的。”苏锦音好笑地揉了揉他的头发，真是个别扭的小孩…祖儿一脸的不自在，这是…害羞了？苏锦音：“好了，我看孔斌和张勇也收拾得差不多了，我们还要继续赶路，就不多打扰了，多谢李大哥和李大嫂的热情款待，有缘的话，我们定会再见的。”“苏公子太客气了，是您帮了我们才对，大恩大德，我们就是当牛做马也还不清啊！”想想昨天发生的事，李成仍心有余悸，幸好遇见了苏公子。“好了，我们都别再客气了，也许这一切都是缘分吧！苏某就此告辞，日后有缘再见。”苏锦音带着一行人别过李家一家人后，上了马车。李成一家将苏锦音送上马车之后，恭敬地行了个礼。苏锦音撩起车窗帘，“李大哥不必远送了，告辞。祖儿，希望我们以后还能再见，而那时的你，必定令我惊艳。”祖儿激动地盯着苏锦音，“祖儿定不负公子所望。”苏锦音点点头，放下车窗帘，吩咐了一声：“张勇，走吧！”张勇执起缰绳，‘驾’一声，一行人再次踏上江南的旅程…