第二日，青州城将军府。

肖立民在大厅内来回走动，其四个部将均已在座上，身负盔甲。

一个士兵在门外急冲冲下马，连滚带爬地跑进了将军府，差点不辨方向。

士兵奔进来后，喘得说不上话，肖立民拿起自己的茶壶去给他喝，士兵刚要下跪，肖立民将他扶起道：“喝了再说。”

士兵喝完，才缓过劲来，还带着些许喘气说道：“白象族反了，红袍城上，全是白象族的兵！张都督的首级，就挂在城门上！”

“岂有此理！”肖立民满脸胡须的部将杨荣骂道：“我们为了显示友好，开辟了红袍城与其进行贸易，没想到最后居然会被咬一口！这蛮族，真是欺人了些！”

＂杨将军稍安勿躁！＂肖立民见其他四个也都带着怒气，抚慰道：”白象族占得了一城，却无法乱这几个州，等消息到了藏州及桂州，三州起兵合围，这白象族能跑到哪去？“

”将军，这桂州许大虎曾是前朝旧将，会不会也……“副将李要形似书生，面庞白净英俊，却使得一手好刀法。

肖立民知道李要的担心：”这许大虎为人忠义，去年我们还见过一面，明年就六十了，他已经有了退意。此人我了解，决不会反。“

”侯爷，那咱们起兵吧！我杨荣打头阵，先去把红袍城收回来！“杨荣自荐，正合肖立民心意，不过肖立民还想着激他一下，毕竟杨荣看着老成，实际不倒二十八岁，为人是勇猛，就是没打过仗。再看其他三人，除了他的发小季腾外，也都没见过战争。

肖立民原本想将这事交给季腾，但是转念一想，这何尝不是锻炼新兵的好机会。杨荣手下有肖立民让他带头训练的铁头军，将来是要去打西戎的先锋部队，正好练练手。

于是肖立民故作为难道：”不成，你资历尚浅，还是让季腾将军去吧。”

肖立民说罢，眼神移向了季腾。季腾刚要领命，可惜和肖立民太熟悉了，肖立民这个眼神不像寻常眼神，说的便是反话，于是季腾强抑了自己请战的决心，等着下文。

肖立民这番话是可以服众的，坦率如杨荣，肖立民推荐了季腾，他也不敢说不。

但是眼下季腾不说话，是不是他不想上？杨荣四肢发达，头脑简单，可不想那么多，直接再请道：“将军，既然季将军不去，那我去！我这三千铁头军，今个正好练个兵！”

肖立民这才转过身来，问向杨荣：“你可有把握？”

“哼。”杨荣似乎很不屑白象族：“这白象族再勇猛，那也不是打仗的料！我这三千铁头军可都是真刀真枪练出来的，还怕他一众乌合不成？”

“当真？”肖立民已经准备立军令状了。

“当真！”杨荣正了正身子，他明白这是请下来了：“若拿不下，提头来见！”

“很好！”肖立民平日最喜杨荣这般士气：“不过不需要你提头！我会让季腾将军在你后面督战。给你两天，你拿不下的话，季腾将军就去收了。到时候，你自己脱下盔甲，该回哪回哪，也不用来向我请示。”

“这……”杨荣宽大的眼珠一转，苦着脸道：“将军，不妥啊。”

肖立民深知杨荣喜欢从军，所以故意这么说，肖立民问道：“怎么，两天没信心？”

“不是没信心。”杨荣笑着脸说道：”这不世事无常吗？俺杨荣曾立誓生为军人，死亦为军人，若真有个万一，这不就违背誓言了吗？“

肖立民转过身去背对杨荣，淡淡道：”你不接受的话，自然有人去。“

”我去，谁说我不接受！“杨荣一着急，拿起放到茶桌上的头盔便戴了起来，走到肖立民跟前单膝跪地道：”末将领命！“

”去吧。“肖立民道：”先召集兄弟们吃饭，晚上便到红袍城外扎营！“

”是！“杨荣起身便走。

”李要！“杨荣走后，肖立民才叫了李要。

李要应声，肖立民走了出去，李要随之出来，肖立民贴近了他的耳朵，跟他说了两句话。李要满脸疑惑地看着肖立民，肖立民坦然道：”任命文书已经下去。我知道你聪明，必须给我守住了，任何人都不能放进城！“

”是！“李要接了这个秘密命令，也小跑出了将军府，肖立民走回来，对着季腾道：”季腾，红袍城就交给你了。“

”得令！“季腾领了监军一职，也出了将军府。

方才那个小兵早已退下，现在四个副将，还剩一个，这人便是红袍城人，也是这四个里面最听话的。

肖立民看着有点颓丧的陈烈，问道：”你想家吗？“

”想。“陈烈站了起来，眼眶已经泛红。

肖立民知道这个孩子的来路，他家老来得子，父亲在他两岁时病故，母亲一手拉扯他成人。陈烈已经有三十岁，还没有娶媳妇，他的老母亲也有七十高龄了，之前肖立民就有想法让陈烈把他母亲接过来住，但是陈烈说自己久居军营，带着老母亲并不方便，而且他母亲也在红袍城待习惯了，他们家之前在红跑城做早点生意，老母亲还算硬朗，能养活自己。

肖立民是知道陈烈的人品的，所以一路将他升到副将。他从这个孩子成长的路上，看到了朴素和耐心。

肖立民直言道：”红袍城偏僻，紧邻度州。目前城内情况还不知晓，但是白象族最会失义，因此你母亲是生是死，难测。“

肖立民此后，是想让陈烈有个心理准备。

陈烈深明大义：”必要时，不管这么多。只要红袍城能拿下来，陈烈愿意做任何事！“

”好！够爷们！“肖立民上前拍了拍陈烈宽厚的肩膀道：”我交给你一个任务，你可愿意？“

”你随我来。“肖立民有识人之明，他知道这件事非陈烈来做不可。

夜幕降临，书房中，肖立民将信封起，交给了陈烈，连同自己佩戴的匕首，这把匕首，是肖石峰钦赐金镶玉匕首，匕首身上书有家国大义四字。

陈烈皱着眉头，看着手上这封信，甚是疑惑。

肖立民道：”你连夜出城，把这盔甲脱了，我给你换身百姓的衣服，再选一匹快马。切记，路上不要与人交谈，到了太平城，直接入城找到将军府，见到大将军之前，这封信绝不能拿出来！“