霍朝云负责出谋划策，夏侯晟负责冲锋在前，而姜恒则心安理得的躲在他们身后，坐享渔翁之利。

为了帮助姜恒，夏侯晟和霍朝云一次又一次的陷入险境，好在他们每每都能化险为夷。

他们二人联手智除奸佞，扳倒了权倾朝野的当朝丞相，还将昏庸无能的太子拉下了马。

在迫不得已的情况下，夏侯晟和霍朝云甚至违背本心做了不少的阴私勾当，而这一切，都是为了姜恒的野心。

姜恒利用夏侯晟和霍朝云铲除异己，背着二人将朝堂上部分重臣要员换成他这一方的人，暗中诋毁陷害亲兄弟，在皇帝面前装纯良……

姜恒装的太像了，连皇帝都被他骗了过去，放弃了之前属意的继承人，任命姜恒当了太子。

就在皇帝任命姜恒当太子的诏书传出的第二天，皇帝就驾崩了，在举国哀悼中，姜恒不顾霍朝云的反对，说出了一国不可一日无君的理由，匆匆登基。

先皇还未入土，姜恒就披上了黄袍，坐上了龙椅，改元称帝。

他做的太过急切，朝中不知何时传出了他为了提前登基而弑父的谣言。

谣言一开始只在一些宫女太监之间小范围传播，可后来，在有心人的推波助澜下，整个临安都在议论纷纷，姜恒这才开始怕了。

他下令将那些传播谣言的人全部抓住斩首示众，可他杀的了人，却管不住人心。

这个杀人灭口的举动，放在百姓眼里，就是坐实了他的心虚。

朝中反对姜恒的人越来越多，从一开始只敢偷偷说，到后来在闹市高声阔论，姜恒像是热锅上的蚂蚁一样，脾气越来越急躁。

对于姜恒为何如此着急称帝，霍朝云也起了疑心，但此时，他和姜恒早已是一根绳上的蚂蚱，为了自己，为了家族，他只能一条路走到黑。

万般无奈之下，霍朝云建议夏侯晟再上战场，为天启开疆辟土，而他自己则留下来稳定朝局，转移民众视线。

彼时，楚辞刚刚生产，小小的夏侯曦刚刚降世，但夏侯晟为了大局着想，不得不将楚辞母女留在家里，再战沙场。

这场仗，一打就是两年，夏侯晟一向不负众望，在他的带领下，天启的疆土扩大了将近一倍。

在霍朝云的运作下，民众每天讨论的事情由皇上的皇位来的正不正当，逐渐变成了今天是不是又有镇北大将军的捷报传来。

霍朝云整天都忙于帮处理政事和安抚民心，等朝廷彻底稳定下来，皇位交接的弊端都消失之后，他和姜恒商量决定招夏侯晟班师回朝。

夏侯晟回来的那天，姜恒亲率文武百官出城迎接，临安的百姓也都夹道相迎，夏侯晟满脸坚毅，骑着高头大马，逆光而来。

“皇上，幸不辱使命，臣回来了！”进城之后，夏侯晟第一句话，就是对着姜恒说的。

姜恒激动的握着夏侯晟的手将他托起，回了一句：“朕的镇北大将军，从来就不会让朕失望。”

百姓们欢呼雀跃，文武百官也齐声称颂，此刻，他们的眼中心中，只有战神，只有镇北大将军。

姜恒听着耳边洪亮整齐的呼声，不动声色的松开了夏侯晟的手，唇角的弧度也降了几分。