他话中的隐意，若是个目不识丁的无知妇人，或许是当真听不明白。但她素来爱读书，虽然处世简单些，但为人却不傻，所以她一定听得明白。

她的声音好半天没有再传过来，他耐心等着。徐风吹过，松散的发丝有几根黏在了他微微汗湿的脸上，他抬起撸高的袖子刚想抹一抹，却听她微带迟疑道：“谢公子……你怎么也会读《女论语》？你不是男人吗？”

他尴尬顿在院中，好半晌说不出话来。只听到院那头，小丫鬟阿棉的笑声肆无忌惮传来，鸹躁得让人不好意思。

望着手中搓洗一半的亵裤，他觉得此刻的一幕更加尴尬。因为弄脏裤子只是属于他自己的隐秘，而被她看穿他的心思，却成了显露在人前的一桩糗事。

是啊，她说得没错。他是个男的，怎么会看《女论语》？说到底还不是因为关注她，见她每天读来念去，才也弄了一本来看嘛……只是这话如何说得？

她一定猜到了他的心思。该怎么办？不，她会如何？

他的心乱作一团，整晚翻来覆去，难以成眠。

*****

那个高八度的挑剔声音又来了，这回是来给她说亲的。他就在隔壁院子里听着，一字不差。

“古来婚姻大事，父母之命媒妁之言，你爹去得早，如今这家我担着。”那声音开始时还算有耐心，但此时已经有些凛冽如刀的势头，“姑娘大了容易招惹是非，你说你一人独居在此，也不是长久之计。这人家我去拜会过，很好的，男方上进，就是岁数大点，但即使如此，这家的续弦也不是普通人家能巴结得上的，人家看上你，就是你的福分，人啊可是要惜福，千万别做不识抬举的事情。”

“聘礼我已经收了，你这段时日就安心准备准备吧。”临出门时那声音啧啧道：“我看缓一阵子也行，你看你这气色差得就像大病过一场一样。”

她可不就是大病了一场吗？他在这厢听着，已经气得六神无主了。

惹人厌的声音走了，隔壁院子又恢复了平静。低低的，似乎是阿棉的声音，断断续续听在耳中，都是在劝她家小姐的。

他听出话中味道，她许是哭了，只是不出声而已，所以只听阿棉的声音，却不见她的。他心中七上八下地焦急着，在院中像个陀螺一般转来转去，却不知该如何是好。

忍了半晌，他终于凑到墙根下试探道：“阿棉，你家小姐没事吧？”

他不敢直接问她，只能问丫鬟阿棉。

等了许久，却听她声音低低，带着努力压制的哭音回道：“谢谢你，谢公子，我没事。”

他的心中一片冰凉枉然，不知道还能再说些什么。

晚间时候他吃了饭，坐在院中发呆，却听院那边传来烧东西的味道。那味道顺着风飘到了他的院中，让他不由自主就靠去了墙边。

纸张慢慢被撕开的声音，断断续续，时清时不清。急急的脚步声靠近，听语气似乎是阿棉，“小姐，你这是做什么？这都是你平时最爱读的书啊？你干什么烧了呀！”

“这些书误人，读了也没有用。”她语气哀哀，似乎有气无力。

“小姐……”

“五更起了有何用？做个节妇有何用？”她凄凄道：“到头来也不过是给个老叟做继室，这样的日子还真不如那夜病死得好。”

“小姐，你可别吓我呀……”

看来她是真的伤心了。只是他隔墙听了，心里又如何好受？她连书都烧了，一想到相伴多年的声音和人以后再也听不到、见不到了，他的心中就如有一把烈火在熊熊燃着，不发泄出来，就要活活憋死。

他忍不住去敲了门，还是阿棉来应门。她听是他，便急急开了门，也没有想到夜深人静他一个孤身男子登门，是有多不妥。

救命之恩果然是这世上最奇妙的恩情，能瞬间打消彼此的顾虑和防备，就如眼前的阿棉，“谢公子，你劝劝我们小姐吧，她晚饭都没吃，唉……”

站在她房门前，他还有些踌躇，但听到屋内杯子碎裂的声音，他又慌了起来。急急推开门，正见她将一块酒器碎片拿在手心中不停摆弄看着。

“你做什么！”他大步上前，将碎片从她手中丢了出去，似乎很怕她会做傻事，自伤一样。

她猝不及防被他力道带到，便有些脚下踉跄，眼看她歪着身子，手就要撑在地上那堆碎片里，他终于忍不住出手，将她拥入怀中。

最初只是想避免她受伤，但温香的身体一入了怀，一切就开始失控了。他呼吸控制不住地急促起来，眼前的一幕就像他想入非非的那场春梦中一样，美人在怀、心思迷醉。

她饮了酒，桃腮酡红，红唇丰润惑人。她就这么醉眼迷离望过来，几乎要把他的魂儿勾走了。

“我今日破了戒，我喝酒了……我还烧了女论语……我是不是很坏？”她天真问他，眼神却带着魅惑，只是她自己不知道。

他不错眼珠盯着她的脸，“不，你不坏，你是我见过的最好的女子。”

“那你为什么不娶我？”她似乎有些难过，“为什么看着我嫁给一个老头子……”

“我……”

她的头靠在他的胸口，来回动着，让他几乎把持不住。

他有些急喘，问道：“我是谁？你还知道吗？”她只是醉了，他……不该趁人之危，他艰难地反复对自己说，似乎在自我麻痹。

“谢公子……我知道……”

脑中似乎有什么东西断了，冲动的欲望席卷了他的全身，那一刻所有的顾虑、廉耻、道德、犹豫，都统统排在了想要她的冲动之后，于是他终于急迫地低头寻到了她的唇、她的身体，将她紧紧困在他的世界里，一遍遍索取、一遍遍缱绻与厮磨。

多年夙愿，一朝得偿，他心里自然说不出的舒爽。他对她承诺一定会娶她，可是她却很是担心，“你斗不过我继母的，她娘家势力很大的，而且她给我找的人家也不简单，我们的事情要是被知道了，你会没命的。”

“可是我们已经在一起了，你已经是我的人了，难道她还能逼你嫁给旁人？”他急道：“而且你如今这般，要是嫁过去穿了帮，岂不是也要没命？”

她叹口气，“只能拖一日是一日，若是不成也只能嫁过去……”

他从来没有任何一刻如同此刻这么恨自己无用。若他一辈子这么一事无成，别说被人看得起，连自己喜欢的女人都娶不了。

“我想去参加科考，有了功名回来娶你。”人在绝望时，最容易坚定一直以来摇摆的信心，因为已无退路。

她有些担忧，“就算你能顺利高中，一来一回，也要耽搁好久，我怕是等不起。”

他心中急怒，却又无可奈何，于是道：“我今日亲手写下聘书给你，三个月后定归来娶你。如果你实在拖不过去，就把这聘书给你继母。无论如何，你都要等我回来。你要信我一定可以高中，我呢？是不是也能信你定会等我？”

她嘴角笑意发涩，“虽然知道很难，但你给我这么一个希望，我真是不想拒绝。好，就三个月，我等你归来。”

他欣喜将她搂在怀中。他第一次这么坚定一个目标，并且不计代价都想要达成。虽然舍不得与她分开，但他还是很快动身。时间紧迫非常，即使她托病三个月，能不能瞒过去也是两说之间，所以他片刻不敢耽误。

一路风尘仆仆，所幸一切有了回报，他终于高中了文状元。喜讯传来，他都有些不敢相信。他虽自付有才，但能一举高中魁首，也是意外之喜了。

混了官场才知从前生活何等简单平淡，如今封了官职再也不能随心所欲，第一个逃不掉的就是应酬。他心中惦念着她，可是等他终于可以赶回来时，已过了三个月之期。

没有预想当中的久别重逢情意浓，也没有他日夜相盼的温香软玉抱满怀，有的只是一丘坟茔、满腹凄凉。

他如今是得罪不起的人，所以她继母不敢隐瞒他。在他离开的第二个月她就得急病去了，似乎是先前的病没有全好，又再度恶化了，人走得很快，并没有拖太久的痛苦。

多年的梦随着她的死，一切——烟消云散。

他再也不是隔着一堵墙默默爱她很多年的那个男人。他是安景侯谢道桓。

*****

虢华夫人似乎有些震惊。她望着千叶有些不知所措，半晌，才试探道：“你的意思是说，你的那位义妹羽儿姑娘，是谢侯爷的……女儿？”

千叶点点头，“我之前所言，要拜托夫人帮忙的事情，就是这一桩。还请夫人搭桥安排，让他们父女团聚。谢侯爷膝下无子无女，这个女儿的到来，我相信他一定会很惊喜的。”

虢华夫人脸色却不好看，甚至有些变幻不定。她猛地站起身，想要快步出凉亭，却正和端着茶水而来的玉蕊撞在了一起。紧跟一旁的莫朝云眼疾手快，一把扶住了虢华夫人，可是玉蕊手中的茶具却落地粉碎。