今天整个移民群落就要拔寨,迁移到只花了一天时间就选定的定居点去,子爵作为俘虏自然也要一并移动。但他还是跟遗族人又进行了一次交易,把自己的顺序提前了,所以他现在是跟着第三支队伍一并前行。

这些队伍按照固定的间隔出发,而经过前两批人的行走和清理,他们前进的路线渐渐有了道路的雏形。子爵观察着四周的环境,然后感到有什么东西轻飘飘地从空中落下，他伸出手，接住一片灰色的雪。是燃烧之后剩下的草灰。

他抬头看向风吹来的方向，在晴朗的深秋天空下，更多的灰烬被火焰蒸腾的热气托上天空,随着微风四处飘散,看起来他们的前方正在烧着一场大火。子爵挑起了眉，在这种干燥的天气下，火种一旦顺风蔓延，后果将非常严重。前几年中央帝国的一位皇子围剿叛军时，用了一把火将隐匿在山林中的近千人驱赶了出来，等候在外的直属军团毫不费力地将他们清除殆尽，火势在过程中延伸到了别的地方，虽然随军跟着法师，但面对燃烧的群山，那位高级水性法师完全放弃了控制局面的打算。在军团离开的时候，过火面积已经达到了惊人的程度，无论白日黑夜，在几十里之外都能看到来自那片山区的黑烟，这一切直到半个月后一场大雨降下，灾难才勉强算是算结束，在此之前各种生物的灰烬甚至随着高空的长风落到了帝都，惹得人们纷纷抱怨。

清澈的蓝色湖水出现在眼前，火场也离他们不远了。子爵抬头看过去，火焰正烧到盛时，干燥的茅草和灌木在凶猛的火势中接连噼啪作响，金色的火线在地面如浪涌一般移动，但在火场的外围，一道颇有宽度的土圈已经清理了出来，普通的火只能依附物体燃烧，蔓延不到隔离带圈定的范围之外。

蓝色的天空，斑斓的深秋树林，蓝绿色的湖水，枯黄的浓密草丛，在这些惯常的秋日景色中，位于火场另一侧的红色旗帜是如此鲜明，子爵几乎是第一眼就看到了在旗下的那位神情宁静的法眷者。他手上拿着如同身份标记一般黑色皮面的书本，坐在一张用粗糙木料拼凑的椅子上，正抬起头，和一个站在他面前的黑发男子交谈着。

法眷者背后不远的地方就是河流和湖水的交界处，在水源充足的地方，总是生长着一些枝条细长的植物，一些人正在采集它们的枝条，然后另一些人搬运到已经被清理出来的土地上，一群发色不同的女人就在那里，忙碌地用草搓成的绳子和这些枝条编制某种筐子。在她们围成的圈子中央，是一个外形非常规整的成品。

子爵记得当初出发的并不只有这些人。他把目光投向左侧，这边的火焰还在燃烧，又一条泥土的隔离带已经向着草场的更深处蔓延过去，这片从未经过开垦的冲积地上植物生长得相当茂密——虽说已经衰败，此时一眼望过去，只能看劳作的人们晃动的头顶。

此时这支被名为韩德的族长所带领，人数在500左右的队伍停了下来，有些人顾着张望眼前的景象而没有听到命令，队伍互相挤压，过了一会儿才算稳定下来。刚才从营地来到此地的过程中，整支队伍表现出一种无自觉的散漫气氛，不过走在外侧的遗族小队不断向内挤压，内部的组长和队长也记得约束自己的族人，这支队伍才算是有效地赶到了这里。此前集体迁移的时候，他们倒是始终可以保持成一个紧密的团体，不过那是为了抵抗旅途可能出现的危险而自发形成的团结，一旦松弛下来，这些野人部族的本性就表露无遗。

让他们留在原地不可随意走动，默克的韩德族长向法眷者走过去。法眷者对面前的男人点点头，结束了对话，后者对他微一躬身，伸手招来两个同伴，转身走向正传来伐木声的河流前方，那里人声喧哗，人影闪动，显然正在进行什么工作。

韩德走到了法眷者面前，两个人交谈了几句，朝这个方向看了看之后，法眷者拿出了一张地图，韩德弯下腰去，法眷者在地图上指点着什么，然后递给了他。韩德将地图收起来，然后法眷者站了起来，从身边的一个黑发青年手中接过了一面卷起来的旗帜，转交到他的手上。

子爵静静地看着这种令他感到熟悉的场景，发现亚尔斯兰居然不在法眷者的身边。至少在视野范围内，子爵并没有找到那个几乎随时都伴随在法眷者身边的高大青年，这倒是令人感到有些意外了。现在还有数十位遗族的青年男子留在他的身边，不过有一半以上的人手上都有工作，看起来并不像专门的护卫。

韩德走了回来，红色的旗帜在他手上展开，呈现在人们的面前。子爵没有在任何一种织物上见过如此浓郁的红色，看起来既像火又像是血……但是没有任何纹章或者象征符号。

“跟着这面旗！它的落地之处，就是我们的停留之地！”

原本在好奇或者迷惑地交谈的人停了下来，嗡嗡声小了下去，这些来自不同部族的人一起看向位于队伍最前方的醒目色彩。

“出发！”

那面色彩鲜艳的旗帜在队伍前方飘扬起来，然后向前行进。子爵身边的人也开始移动脚步，他向外走了几步，避开这支队伍的行进路线。负责看管他的遗族青年朝四周看了看，然后问他，“你留在这里？”

子爵朝另一个方向看了一眼，对方皱起了眉，“你是俘虏，不要想去打扰术师。”

“我不会做什么。不过你们的这位‘术师’也说过，不要对我太苛刻吧？”

“你现在得到的待遇已经很好了。”

“如果你让我待在那边，就不必特地找一个人来看管我了。”子爵看起来很无害地笑了笑，“你们的‘术师’让我吃了很大的亏，我不会轻易招惹他的。连总是跟随着他的亚尔斯兰都被派遣出去，他现在应该很需要人手，专门盯着我不放，也太浪费了。”

他抬起手上的链子，对面前的黑发青年示意道，“还有这个。我不是法师，双手无法握剑的话，也没什么战斗力可言，何况你们的力量比常人要大得多。我不会那么愚蠢地逃跑。”

对方犹豫了一下，子爵很有耐心地等待着，然后结果完全不出他的预料。

虽然被严厉地警告不准乱跑，就差把他拴在某棵树上——如果不是这个遗族人没有钥匙，不过子爵当然不是那种听话的孩子，所以一待对方转过身，他提起脚步就直接向着法眷者所在的位置走去。

跟在法眷者身边的遗族人随着他逾越的举动而纷纷站了起来，但在喝止声响起之后，法眷者用他奇妙的声音安抚了他们，子爵得以不受阻碍地来到他面前不远的地方。

“好久不见，‘术师’。”带着锁链，子爵从容地对对方行了一礼。

“你好，子爵。”对方礼貌地点点头。

“我能待在这里吗？”

“请随意。”法眷者伸手示意，然后问道，“需要一张椅子吗，请问？”

“我只要一块地面就够了。”子爵走了过去，一个遗族人非常不满地把法眷者身边的位置给他让开，“很荣幸您还记得我。”

“这一点确实非常抱歉，子爵。”另一个遗族青年从不知何处将一张看起来美观同样欠奉，没有椅背的椅子拿了过来，子爵刚刚落座，就听法眷者说道，“我只是差点忘记了您的存在而已，并非有意失礼。”

“……”子爵看着那张虽然俊秀，线条却完全不同于中洲西侧人种的柔和面孔，对方的表情毫无敷衍之意，这是坦白还是讽刺？“您看起来确实非常繁忙。毕竟就眼下的局面来看，您要在这段时间内完成这些人口的安置，可是一个相当困难的工程。如果我能见到它从蓝图到实现的那一天，我会认为这是一个奇迹的。”

“只要努力就能实现的结果，远不能称之为奇迹。”名为术师的法眷者平静地回答道。

“就凭着这些人……”子爵想了想，顾及到一路上见到的某些现象，他还是换了一个说法，“如果只有您身边这些强大的战士，我认为您完全办得到。”

术师笑了笑，“完全理想的状况总是不可能实现。”

“当然，在您的帮助下，他们应该能干得不错。”尤其是他们拥有极高工艺水平的工具，冬季又会帮助这些人恰当地精简掉一些人口，“我想在一两年之后，这里就会出现一座不错的村庄了。”

“算是吧。”术师轻轻地点头。

“容我冒昧地询问，这里就是您选择的领地了？”

术师将视线从手中的笔记本上抬起来，“领地？”

“像您这样的人，总是需要一片领地的。”子爵说，“您照自己的意图改造着这里，不是为了以后的生活更方便吗？”

用手上那支构造精巧的笔在纸面上敲了敲，术师看着子爵，微微一笑，“特地来到这里，就是为了向我确认这件事么，子爵？”

子爵报以同样的意味不明的笑容，他想确定的当然不止这些，“毕竟从远东来到这里，是非常漫长的旅途。我以为您想要是时候地休息一段时间。”

术师点点头，接着问道，“然后呢？”

“在这段时间里，您的作为给了我很大启发，我很少遇见像您这样令人惊讶的存在，”子爵说道，调整了一下自己的姿势，“虽然相遇的方式是个遗憾，毕竟我完全没有与您或者遗族敌对的意思。所以我期望我们再次相见的时候，能够尽量遗忘这些芥蒂。”

术师看了一眼他手上的铁链，“不得不如此对待一位贵族，我们也感到非常遗憾。当然我也相信如果还有下一次，大家都会更为理智地处理眼前的事态。”

——真不是一般地难对付。在这些对话中没有得到任何有用信息的子爵沉默了一会儿，然后开口说道，“好吧，这种对话实在不是我的长项。术师，如果您不介意我的失礼，我能否直接询问您几个问题？”

“这个……”术师侧了侧头，沉吟起来。

“你有什么好问的。”一个冷淡得简直要结冰的声音在他们头上响起来。

子爵抬起视线，对上亚尔斯兰那双在黑色中透出金色的异瞳，不愉快的记忆再度泛起，子爵的表情也冷了下来，他转头看向那位法眷者，“术师，您不认为您的仆人太逾越了吗？”

“子爵，天澜不是我的仆人。”术师非常平和地回答，然后他抬起头，对浑身都在往下淌水的高大青年说道，“天澜，你要不要先去换一身衣服？”

亚尔斯兰收敛了他身上的气势，看起来并不能违抗术师的意思的他在稍作停顿之后，俯身在术师的耳边轻声说了几句话，术师露出有点无奈的表情，但还是点了头。亚尔斯兰又看了子爵一眼，转身大步走开，看他的行动速度，子爵知道自己的意图差不多是泡汤了。

算了，在告别之前，总有机会。子爵看了周围一眼，然后站起来，“看来我似乎打扰了您的工作。术师，我先告辞了。”

“这没什么。很抱歉不能奉陪你这位客人。”

“不过还是有下一次的，对吗？”

术师看着子爵深绿色的眼睛，过了一会儿，轻轻颔首道，“是的，总会有下一次。”

作者有话要说：……拜托晋江不要再抽啦，TAT。