刘航琛所说的“王司令”,乃是川军的第一代元老王陵基，这个人和冯六爷居然还是同学，都是日本陆军士官学校的学员。他的资历是真的,但“司令”两个字的含金量却有待商榷——十年前,他是国民革命军第21军3师师长兼重庆警备司令,有师长打底，这个含金量是相当可以的。可惜不知为了什么缘故，王司令的含金量并不随时间增长,反而下降,截止到今年，他的师长旅长总指挥等一系列头衔全部撤销，连个兜底的内裤都没剩下,目前是四川省——下面的第三行政督察区——下面的保安司令部——下面的警保处——的处长。

代任司令。

他甚至没有混上副司令！

比方一下的话,王司令这个司令好比姨太太，虽然都叫“太太”,归根结底是个没进门的外室,连个妾都不算。因此实在不能怪曾养甫一时半会儿想不起来他是谁，至少从姓氏上是无法判断,刘航琛不得已报王陵基的大名,曾委长代人窘迫：“哦！你早说是他！他现在又是司令了？”

刘财神挽尊：“任命虽未下来，但权力照旧——”刘财神于公于私还挺能分得清，这头押着露生不叫松开,那头委长问话，照样体面回答，还很贴心地给曾养甫解释了一下王司令最近的起起落落都属寻常,四川刚上任了一大批行政人员,有一个两个没来得及报告中央也是很正常的,况且王陵基在川中的名望还用得着质疑吗？allthe四川军阀们的teacher，刘湘杨森都要叫他一声老师，现在做个代任那也是暂居即将转正。

总而言之，王司令在重庆，仍是有头有脸的人物。

被露生又哭又吓的钱庄老板王眉寿，和他是同宗的叔伯兄弟。

众人越听越觉得不妙，露生也知自己今天是小兔子打洞，打到蛇窝里来了。奈何嘴里塞着不知几个麻核桃，舌头都酸了，幸而他那眼睛还会说话，曾养甫也一叠连声地道：“你别这样上来就绑，有什么话也得说开”，刘财神半点不肯怜香惜玉，捏了露生下巴，撞出核桃来，露生忍耐疼痛，呛着泪道：

“刘厅长，我做事冒失，得罪了王老先生，你要抓我去问这旧案，我自当从命。但这事和陶厂长没有干系，他是我雇的人，我上回来重庆他也并没有跟着，委实是毫不知情。请你放了他，我随你去见王司令，再和王老先生当面赔罪。”

刘航琛拔过卫兵的枪，顶在露生太阳上：“你下阴曹地府赔罪？”

曾养甫心下火起，用力拨开枪口，“别动不动就舞刀弄枪，当着我的面，你就是泼天的冤枉也要说明了再动手，难不成一句话不说枪毙了他？”

露生也吃惊：“王老板不在了？”

“果然贵人们做事，从不善后。”刘航琛冷笑一声，收拢笑面：“他从南京回来就病倒了，跳了一次江，给人救上来，没天没夜地吐血，活活吐死的！”

这话说得无头无尾，而众人心下皆是一沉。

他们和露生一样，都没有问出那句“为什么”，因为心里都明白了。重庆的商人，远赴南京，回来就跳江吐血，还能为什么？

罢工失败的背后是许多人的名誉扫地、家破业败。露生这时候也才想起来，那些因为罢工失败来催逼补偿款项的人里，并没有王老板，他像一片苍老的败叶，狂风卷过之后就无声无息地凋落。王眉寿在这一年里经历了什么？露生想，自己也曾因他没有追讨补偿而心怀感激，但其余的事情就无心也无暇去过问，终不想他是这样的结局。

谁能强求每个人都有为国为民的胸怀，谁又有立场去指责他们失败之后崩溃的脆弱？

这场闹剧扑腾到半夜才散场。曾委长又是动怒又是作保，软硬兼施，刘财神则怒斥金家只顾敲锣不顾收场，“是四川商界之公敌”，并且含沙射影地进谏委长，“败坏小人不要再带来重庆。今天的事情就此作罢，我可以不向王司令提起。但要是他自己抓住了你，”刘航琛笑道，“委长保不保得下，那就不好说了！”

大家落荒而逃。

“好一个刘航琛！好一个王灵官！真就仗着天高皇帝远，自己在重庆开起小朝廷！”

回到旅店，曾养甫犹是气愤难平，自他从政以来，委员长和张静江对自己都是备加礼遇，虽然经济上的方针时常谈不拢，至少从未当面给过自己难堪。怎想到区区一个四川财政厅长，敢这样刀兵相向，刘航琛这老小子倒有两幅面孔！气得指着南山那头骂道：“也不过是攀着宋子文的人情，安了这个官儿，屁股还没坐热就忙着作威作福，我看他以后来南京是要怎么说！”

当然，也有可能是人家考虑到以后不会在南京见到你了，你马上要被遣到广州，即将远离中央，能不能回去还两说呢。

大家想到这一节，不好说破，曾养甫亦知强龙难压地头蛇，四川局势甫定，这一批刚上任的官僚皆是新封的藩王，他给你面子么，算他玲珑，不给你面子你也没法，再打报告也只是徒惹耻笑，只能白受这气。忍着窝火安抚众人，叫散了休息，方想起来问露生王眉寿的事情：“你和重庆这些商人，怎么结下仇了？他们怎么会认识你？”

真心

刚才局面太混乱，曾委长惊愕之中习惯性地提纲挈领——他寻思着刘航琛既然一口一个王司令，总得先问清了王司令是谁才好，露生又是一脸的认账背锅，曾养甫更加心虚，怕问出来了难以开脱，因此倒把王眉寿的事情搁在一旁。此时想起来才觉得好多事情莫名其妙，问露生：“又是金家的事情记在你头上？”

露生不好隐瞒，便将自己如何私来重庆、杀上王家，一五一十都说了，说罢歉意道：“实是得罪了，我不知道他和王眉寿关系如此。对不住了曾先生，连累你也受惊。”

曾养甫是越听越意外——他以为白露生最多是个军师，贤内助的角色，没想到莽起来居然雷霆手段，想一想，还觉得不信：“你比明卿还先到重庆，人生地不熟，你怎么一下子就知道哪几家商人是领头人？”

露生瞅一眼门口蹲着的文鹄，乖巧回答：“我叫家人抓了几个痞子，打了一顿，他们不敢不说。”

曾养甫：“”

曾委长无话可说。他本意是仗着重庆遥远，没人认识露生，约等于安龙开个小号，既可以尽其才能，又不至于受金家恶名连累，两全其美——怎也没想到会是这样情形！扶头叹息一声，拉露生在身边坐下：“你不要自责，别把刘航琛那混话当真。王眉寿就算气死也不是你气死的，罪魁祸首你知我知。”

曾委长在心里大骂孔祥熙宋子文，包括蒋中正。

焉知露生道：“我不杀伯仁，伯仁因我而死，王老板去了，我多少是有些干系。”

曾养甫歪过头看他：“你想干什么？你不会还想留在重庆吧？！”

“我没这么想。”

他那表情是无懈可击，完全不作此想的神情，可曾养甫总觉得这不像白老板的脾性，警惕地看一眼又看一眼，拿话诈他：“我知道了，你想叫我先回去，自己偷偷留下，要么就是跟我一起回去，你找个时间再来重庆，对不对？”

露生就不说话了。

“我的小祖宗！”曾养甫苦笑道，“你算了罢！这又是卯的哪门子劲儿？重庆这破地方是天香还是地香啊你还认起真来了！”

他偷偷地觉得自己眼光很好，果然白露生和金明卿性子很像！自己看对了！问题是像过头了，这他妈一脚油门下去刹不住了！弯腰哄着露生道，“你没听见刘航琛说吗？王陵基要拿你问罪，他说不告诉，那也是当着我的面，要是我不在这儿，你给他们抓住了，你有几个脑袋跟他们讲理？好秀才不要遇见兵——”

“曾先生真觉得王陵基在乎这事儿？”露生截住他的话，“您信了刘航琛的话？”

“我应该不信吗？”

露生气鼓鼓地笑了。

让我们看看刘航琛，看看这位笑面金童今晚的表演，他今晚说的话没一句是真的，或许只有王家宗亲这事儿有几分真。露生道，曾先生你细想，要是王陵基真和王眉寿手足情深，又笃定我气死了他，怎么等到今日还不报仇？难不成坐在重庆等我自投罗网？若我这辈子不来重庆，又当怎样？

他是偷看了剧本是吧？

“况且这一年来，金家老老小小，南京呆着哪儿也没去，我人就在莫愁湖唱戏，王司令若真有心寻事，就算杀不了我，来闹一闹总该是有的，可他没有半点儿动静。”

曾养甫有些回过味儿来，后仰地看他。

就退一万步说，或许王陵基真的有事，导致这一年来顾不上报仇，那他现在也已经官复原职——这不是刘航琛自己说的？虽是警保处长，却掌司令之权——“权势如此，刘航琛焉能将我轻轻放过？他焉敢放过？如果王陵基的权势是真，仇怨是真，刘航琛对他的忠心是真——但凡这三件事里有一件是真的，我今天都不会这样容易地回来。”露生冷笑道，“他要捉我，大可不必当着你的面，也很不必酒席上头说破，只要把你送走，我留在重庆，是生是死还不由他说了算吗？”

太有道理了，一言惊醒梦中人！

“这个老小子”曾委长战术后仰，“他跟我玩儿花样！”仰过去又倒回来，曾委长问号不倒翁：“可他为什么要唱这出呢？”

“一个人无论心计深浅，总会不自觉地露出一些真话。”露生沉默良久，“曾先生想想，他为什么会拿王眉寿来当借口。”

刘航琛抗拒接待露生，理由应当和无锡的曹家一样，只不过曹怀椿磊落，刘航琛却是个千层饼——他们都不愿意接纳金家来到自己的麾下，这家人从来不按规矩出牌，垄断的速度和力度都让人心惊，有哪个聪明人会在卧榻之侧放一头老虎呢？

法币的失败，也是四川商人们心中的旧怨，刘航琛不想揽这个烫手山芋。

曾养甫虽非捷才，却也不是笨蛋，略略一想便明白这节意思，“枉我在南京还觉得跟他投缘”曾养甫气苦，“没看出他度量这么窄！”

“所以曾先生，你不要怪我固执。若单为着刘航琛讨厌我，不肯让我在重庆行商，那也就罢了。可是你也听见了，重庆这里是怎么看待我、怎么看待去年那件事的，他们铁了心要把这罪名安在我头上。我若是这样走了，岂非认下了这桩罪？”露生扬起脸来，不觉把一口银牙咬紧，“我怎能代仇人受过！”

“那你想怎么样？”

“他不想我在这儿，我就偏要在这儿。”露生负气道，“重庆的铺面厂房难道是他一个人霸占？就算没有他帮忙，我自己看看找找，不信找不出个落脚的地方来。”

你可真是不走寻常路。

曾养甫无言，这说白了还是在使性子赌气，想提醒露生“你也别把金家的骂名硬往自己头上揽”，其实换一个城市，换一个没有人认识他的地方，只要那里的人不知道他和金明卿的过往，那么做生意也好，唱戏也好，万事重头再来，都很容易。

可是话到嘴边，他有些说不出来。

他不知道露生心里到底怎么想，“我和金家没关系了”，这话是白老板自己说的，到底是不是气话，真心这一刻也许是显露出来了，他不愿意再受这个家庭的庇护，但他容不得别人践踏它。

这不像婚姻、一张离婚文书就能宣布脱离关系，他们十几年的人生绞结在一起，最黯淡、最辉煌的时候，都在一起，这关系比婚姻紧密得多——况且人之一生，其情几何，风光落魄，谁人又知下文？

曾养甫有些呆滞。

呆了半天，他愁闷地说：“其实刚才刘航琛见你，我瞧他一直看你，还以为他对你有意。”

露生：“”

曾委长郁闷：“唉，情况怎么总比想象得差，他要是看上你倒好了。”

文鹄在后头笑出屁声。

露生亦是哭笑不得，生气吧又不至于，曾委长的性格到底是开朗还是脱线啊，还有心情说这个。曾养甫亦自觉好笑，这一晚上的震惊委屈把曾委长都整不会了，呵斥文鹄：“笑！你还有心思笑！下次有什么事，跟着你们小爷——他今晚差点儿没命回来！小伙子没心没肺，还在这儿笑呢。”

文鹄道：“小爷没让我去。”

“他不让你去你就不找他啊？我们这么晚回来你也不着急。那他今天要是死了，你怎么办呀？”

文鹄嘿嘿一笑，露生一瞧他皮笑肉不笑的神情，恐怕他说出什么杀人放火的话来，连忙喝住：“不许顶嘴。”一面向曾养甫笑道，“半大孩子，事后就别说他了，我从此小心。”

曾养甫只是嗐气，这一晚上的事情皆出他所料，放手事情实不甘心，放手露生又不放心，怏怏片刻，“我看看你的脖子。”拉过露生的领子，看了看，已经泛起乌青，暗骂巴蜀野人真是不通教化，这么好看的白老板，玉似的皮肤，亏这群兵蛋子下得了手！偏偏白老板性情倔强，又不肯服输。又嗳一声，捶额叹道：“好吧，你要找我就陪你找，咱们把话说在前头，要是找几天找不着，你也别再倔了，急也不在这一时，不成就从长计议。”