“嗷——！”柳怀音一声惨叫惊天地泣鬼神，本能拔腿踹去，却扑个空。

血糊糊的骷髅头，身着生前铠甲，一手魂幡引路，一手兵器出鞘，黑洞洞的眼窝里陡然腾起亮点绿色的幽光！

“阴兵开道，生人勿近！”

一如号令，鬼兵引路，身后浩浩荡荡，万点磷火照亮沈家府邸，一如那书中所言浩浩荡荡的三千兵马，大丈夫生在沙场，死亦在沙场！

“救命哦！赤佬啊！”

“别追我，我没欠你，别再追了！”

沈家宅邸，一片鬼哭狼嚎，明明生人住所，蓦然竟成鬼域！

柳怀音四处乱撞，脖领子忽然一紧，自以为被鬼攫住了，吓得挥手飙起苏州话：“赤佬滚开！赤佬滚开！”

南方吴语，“赤佬”就是鬼的意思。

“我不是鬼，”背后，那那只提着他脖领子的手的主人喝道，“小子闭眼，凝神聚气！”

一股浩然之气瞬间灌入风池穴，柳怀音脑后一轻，神思猛然清明；再睁眼，偌大院落哪里还有什么阴兵，就连头顶乌云都消失得一干二净。天空中好大一个太阳明晃晃，把整个沈家照得清楚明白：那些个家丁还在鬼叫着四处乱窜，此时便多了些滑稽的意味了。

“呃……这是……”

柳怀音神志乍复，对于眼前所见有些恍如隔世。

“是幻象，”她道，“走。”

便继续提着他，径直步入北院。院门口倒了一地人，沈忠倚在月洞门口，两手兀自乱挥，口中说些胡话。柳怀音越发紧张了，紧张得阵阵困意上涌，而且越是临近那月洞门，越是觉得昏昏沉沉，天色也越发阴沉，直待被提溜到那假山前，整个天空又阴了下来。

那假山下，原来有个山洞。山洞黑漆漆，比起方才的黑天还要深邃幽暗，阴风一阵一阵，从洞中连绵不断地向外吹拂，吹到他的脸上，空气里弥漫起一股腥臭。

“啊——！”

那洞里，又有什么东西在狂吼，野兽似的，声音荡人心魄，几欲冲出……

于是，如应证他的幻想，果然有一排血糊糊的骷髅架子冲出洞口，狰狞恐怖地向他扑来！

“啊！赤佬——！”他叫道。

“赤你个头！”宋飞鹞往他头皮上连甩两巴掌，柳怀音又清醒了十分。

当然，幻象散去，眼前没有什么“赤佬”，山洞口空空荡荡，也没有跑出什么东西。但是在下一刻，洞里的东西却是真正要跑出来了！

一个巨大的爪子——柳怀音只能如此在形容：黑漆漆，又长又尖，跟个鸡爪没二样，却有常人三掌宽之巨——先探出洞口，接着是一个头……

那是怎么样的一个头啊！被腐蚀了的半张脸烂得看不出形容，而那完好的另半张像死人，灰白灰白的，唯有一只眼睛睁着，露出赤红色的眼瞳。这颗头耷拉在一具硕大得不成比例的身躯上，摇摇欲坠又痛苦不堪。

“啊——！”他见了天日，吼一声，雷鸣似的响。原来之前所听见的“雷鸣”便是从他口中发出；而当他甫一叫唤，那烂了的半边脸掉下一张皮，露出满口交错的獠牙。

这个“怪物”，已经看不出有什么人形了。

——这比赤佬还恐怖。

柳怀音一声不吭，翻着白眼倒下了。

“你出来了。”宋飞鹞迎向他归然不动，好似与对方是久别重逢的故友。

“啊——！”

然而对方怒吼，挥手一爪！

他够不到，他的愤怒够不到她，只因四肢被锁上铁链，困其所长，恨其所短！

“啊——！！！”

再吼，天崩地裂，四条铁链已绷直，眼看就要吃不住劲断开了！

“可惜……”宋飞鹞面色毫不动容，“你如今之模样，实在可悲。”

随即，抬起两指向那怪物眉心：“回去！”

一声长喝，气劲灌注于双指，她按住怪物眉心，连连进逼，竟迫使那身形硕大的怪物不断后退，直至退入洞中，直至退回地牢。

铁门合上，关住满室怒吼。

——这，就是沈家的大秘密。

……

沈忠转醒已是半个时辰之后，待搞清楚所发生的一切又是花了半个时辰，其中有一半时间他都在沉默。

“让二位见笑……”他决定这样与他们解释，“我还以为，能将他关到死，不会在外人面前丢这丑，谁知……”

柳怀音看了看宋飞鹞，为难道：“沈伯伯，我等并非有意窥探你家私事，不过方才情形，已非寻常私事可比拟……”

他还想委婉地切入主题，宋飞鹞插话，单刀直入道：“沈先生，方才那山洞里的，就是令兄是么？”

“这……这……”

眼看瞒无可瞒，沈忠重重一叹：“是……”

“真的是这样？怎会如此……”柳怀音不忍听闻，好端端一个人，竟变怪物，太过匪夷所思了！“其中是不是有什么隐情？”他问道。

沈忠思前想后，不得不将那因由娓娓道出。

“我兄长，天赋异禀，三岁习武，十二岁即出师，十四岁闯荡江湖，在江湖上有了一席之地……我们家所有的光荣都是兄长带来的，没有他，就没有沈家如今的一切。他爱武，痴迷于此，所以……也因此走火入魔！”