暗里突然冒出一个人，任谁都得吓一跳。

肩膀被拿住，曹却不敢动：“你……是什么时候……”

宋飞鹞道：“就在你说——‘最危险的地方就是最安全的地方，让她外面乱找去吧’！”

柳怀音恍然大悟：“哦，大姐原来一直藏在旁边偷窥！”

“恩？”

她一瞪眼，柳怀音捏着俩耳朵便蹲到了墙角落里去。

“疯婆子！”即便如此境地，曹却依旧嘴硬，“我没得罪你！”

“得不得罪我，不是你说了算。”

可见这曹却并不认可这一言，猛然一挣，挣脱一件衣衫，使出一招金蝉脱壳，却不回头与宋飞鹞相争，电光火石间竟抬手瞄向柳怀音——

“啊——！”

只闻一声惨呼，曹却倒下，他的右肩上一支袖箭入骨三分，这一只用机关的右手就这么被废了。

宋飞鹞翻回袖子盖好左腕。方才那一枚箭，正是她射出的。

所谓：螳螂捕蝉，黄雀在后。

“你以为玩机弩的就你一个吗？笑话！”

说着一撩衣襟半蹲到他身侧，还未来得及有什么动作，曹却率先出言威胁。

“你别过来！”他喝道，“盐帮数千人马就在上面，难道你真要与盐帮为敌？！”

“对，他们在上面，那又如何？你把他们叫下来吗？！”她抓住他发髻，逼视他道，“你叫啊！你叫破了喉咙都不会有人来救你！”

柳怀音在墙角边听得一愣一愣，脸又皱了起来。

——呃……这话怎么听起来怪怪……

就在此时，从那石室内传来一声尖叫，虽说尖锐刺耳，但许是有相隔，声音被削弱了不少——是女人的尖叫——在场之人统统分辨得出来。

“那是什么声音？”宋飞鹞问道，“门里有什么？”

柳怀音急忙道：“是个石室，里面有一大块肉灵芝！后面还有一道门，门后有个大怪物！是怪物在叫……”

“怪物……明明是女人在叫……”顾筱菊犹自挣扎，闻得此声，艰难地想要爬起，“语梅……语梅……”

沈兰霜将他扶起，勉强支撑住他的身形。

曹却斥道：“那不是！那女人死了！你为什么还不醒悟！”

宋飞鹞将之一拽：“说，怪物哪里来的？”

“……”

他咬紧牙关，就是不说。而顾筱菊对语梅的执着，只在看到因方才的打斗而落到地上的小药瓶时，就彻底被瓦解了。

“药……给我喝一口……药……”他妄图挣开沈兰霜，去取那药瓶，后者不得不紧紧揪住他。沈兰霜向宋飞鹞示意：“这种毒，就是从那肉灵芝身上流下来的！顾大师，你不可再喝这个了！”

“我……我受不了了……给我喝一口……就一口……”

他的反应，显然已被预料。曹却赤红着双眼，身为强弩之末，却破罐子破摔，态度越发强硬：“呵呵……你们给他吧，你若不给他，过一阵子他就死了！”

“你……”

沈兰霜不知所措，宋飞鹞一言抚平她的犹豫。

“别给他！”

话毕，一脚踩下。

“啊——！”

又一声凄厉惨叫，更胜之前——这一回，沈兰霜也看呆了，她从未见过有人被活生生地踩断腿，那红色的一滩流了满地，白色的骨头戳出皮肉，她不禁扶着顾筱菊退了好几步。

宋飞鹞对她的反应熟视无睹，只向曹却继续逼问：“现在，你不过只断了一条腿，接下来我问你三个问题，你要不从实招来，我让你后半生都只能在地上爬。”

“你……你……”曹却痛得几近昏死，可不知怎的，就是昏不了。

于是，第一个问题。

“回答我，那怪物是从哪儿来的？”

“哼……呵呵呵……”他笑得惨然。

“说！”

头皮一紧，他不得不道：“是……那是……人……”

“瞎说！我摸着就一骷髅头哪儿是人……”柳怀音正要反驳，突然想起了什么，“啊？难不成……真的是……”

“怪物，”沈兰霜也想到了，惊呼道，“难道是如我伯父那样的……”

沈兰霜的伯父沈睿，因为服食了药物与练了诡异功法变为怪物。然而世上哪儿来那么多怪物，若是人为，却能说得通了。

宋飞鹞了然：“你给那人吃了什么，才变成怪物？”

这是第二个问题。

“吃了什么……他们不都看到了么……就是那台子上的，肉……”曹却断断续续道。

“是那肉灵芝？”沈兰霜道。

曹却道：“不错，这算……第三个问题了吗？”

宋飞鹞不及回答，宝金跑出那石室，手中捏着一叠纸，兴奋地大喊：“我找到了！我找到他和漕帮的契约了！全在这里！”

没想到还有一个人！看到他手中一叠纸，曹却真正觉得大势已去，脸色霎时灰败。他可以被宋飞鹞捏成残废，可就是不能失去盐帮这个大后台。如今，他已彻底无法东山再起了。

宋飞鹞一顿，放开了曹却，分别指向三个小的：“你，你，还有你，统统出去，带上门，无论听到什么都不许进来！”

“啊？！为什么……”沈兰霜对倚在身上的顾筱菊有些依依不舍。

“因为接下来少儿不宜！”宋飞鹞道。

“呃……”

柳怀音来拉她：“沈姐姐，我们走吧……”

“这……”

“走啦！”

便只得将顾筱菊扶到墙边坐下，三人顺着曹却来时的那道暗门出去，果然依照指示还将门带上。

人一走，宋飞鹞又抓起了曹却的发髻。

“还有一个问题：肉灵芝，是自哪里得来的？”

“……”他这回抿着唇，不语。

“啊——！”

猝不及防，她又掰折了他一条胳膊。

“你……你不守信用！”曹却大吼。

“我从不跟小人讲信用。”她道。

“那我又何必回答你的问题！”

“好，”宋飞鹞爽快地应和，“你可以不回答，但你的一只手一条腿捏在我手里，现在我数三个数，要么，就老实回答我的问题，要么，就再断一条腿，一……”

“……”

“二。”

“……”

“三！”

她脚即将踏向他的小腿时，他招了：“我说！我说了……肉灵芝，不是肉灵芝……”

然而他目光歪向一旁——目光所及之处，是那石门，也有顾筱菊，他与那二者正连成一条直线，指向的是一个可憎的真相。

“是……”他的面上浮现出一个诡异的笑容，“你……自己查去吧！”

说着面色泛起死灰，呕出一股黑血——这是江湖伎俩，他将藏在牙中的毒丸咬碎，自尽身亡了。

宋飞鹞直起身——她并没试图对他挽救，相反，她由着他死，好像刚才的逼问本来就无关紧要。

她只握住右拳，似在思考，也是在惋惜。惋惜一个结果：没有由特定的人亲口诉说，而另一个人，也再没了亲耳倾听的机会。

曹却死得突然，顾筱菊向他的尸体爬了几步，再也无法克制！

“啊！啊——！！”他蜷缩起身体，凄厉哀嚎，既是因曹却之死受到打击还因所负的毒瘾发作剧烈，顾筱菊痛苦地满地乱滚。可叹，一名红遍江南的昆曲大师，已无大师的风范，满头珠钗散了一地，青丝覆面蓬乱，一身鲜亮的戏服被揉得凌乱——好好一个人成了跟厉鬼似的，平日的风采全然失去了。

宋飞鹞一个箭步上前，往他脑后点住两个大穴。

“你……”顾筱菊满头冷汗，一头黑发披散肩头。他稍感缓解，好半天后渐渐能坐起身，只是还是体虚。

“我暂时断了你的触感，现在你既不会痛也不会痒了。不过此术只能维持半个时辰，半个时辰内，你可以做你想做的事。”她解释道。

“我想做的……”刚从一场痛苦里拔出，顾筱菊还有些恍惚，待他看到不远处曹却的尸体，他的眼中落下了一滴泪，“他都死了，我还能做什么……或许，这是注定……”

话音刚落，从那石室飞出一物，落到两人脚边。

“里面还有人？！”他道。

“一个不欲见人的人。”宋飞鹞心知是酉常情丢出来的东西必有意味，便捡起翻看了几页。“这是曹却的手札，”她一合纸页，“语梅死了，死在这戏楼里，曹却没有说谎。”

“里面是这么写的？”他急切地问道，“给我看看！”

但宋飞鹞不给他看：“八年前，你离开平越城之后，秦老板数次前来，他已看上语梅姑娘，曹却便将她献出……”

“可恶！”顾筱菊狠狠打了一下地面，又问，“她是自尽的吗？”

“没，”宋飞鹞摇摇头，将那手札藏进衣襟里，“她虽然倔强，但还是珍惜生命的。可惜天不从人愿，秦老板找她找得频繁，被他的老婆发现，于是语梅姑娘被那位正室逼饮下一碗毒药……”

“……”

“她一直在等你，等了你三年。所以哪怕身受折辱，她也想努力活下去，再见你一面。”

“什么，等了我三年……”

与曹却所言有出入，顾筱菊便知又被骗了。

“这上面所写，她是死在五年前的。”宋飞鹞道。

“五年前……我又来过平越一次，可惜错过了……”他瘫坐一旁，捂住心口，“她原是好人家的姑娘，是家道中落的，被逼无奈……”

他的目光涣散：于是，仿佛这昏暗的厅堂骤亮，又听得人声嘈杂……梦回那一晚。

他痴痴地望着那二楼的高台，无力地唱一曲：“梦回莺啭，乱煞年光遍……”