龙启学什么都没有对儿子交代，包括他之前曾为曹却制毒之事。关于毒药的配方，他更是只字未提，连带着所有的原料也全部销毁，一点都没有留下。宝金只能自己摸索。

半个时辰逐渐过去，人死得越来越多。宋飞鹞说了，反正是死马当活马医——为了延续那些病患的性命，他只能将那脊柱抽取一截，从中抠出一段脊髓，依照自己已知的方法制作出类似“极乐水”的毒药，喂给家里粮库的老鼠吃。见老鼠吃得飘飘欲仙未身亡，这才敢弄了几十份，给外头的人服下。那些人原本因毒瘾发作而要死要活，服下后立刻浑身舒爽，只字不提方才的丑态。

可见，那奴儿虽非药引，但因直接服过药引，其脊髓同样有药引之效。不过现在也不过是利用这一点骨髓将外面的人的毒瘾暂时抑制住，不知距离他们下次发作还有多长时辰，必须要在这期间，将真正的解药研制出来。

给外面的人服完汤药之后，现在脊骨还剩下半根了。

宝金无奈，对着这根脊骨翻来覆去地端详，又取一截试了许久，仍然没试出名堂。但时间不等人，天色却暗了。

“只有这脊梁骨，”一开始，柳怀音就告诉他，“我俩打开棺材一看，尸体的其余部位不知怎回事都绵软，一碰就散如齑粉，只剩颅骨与脊柱完好无缺……”

不过，本来在下葬之前，奴儿的四肢就已变形作一种类鸟的形态。他们猜想，或许是这毒的特性，被人服下后便依附在人体的头颅与脊柱之中，控制人体其余各处异化，而异化后的部分终究违背人体，所以人死后，那些畸变的肢体便率先回归了尘土。

宝金叹息着，捧起那颗还算完好的头颅。

奴儿——只知他的名字，他的来由全不清楚，只能从这头骨上看出这本是个男人。

“兄台……你一生凄苦被曹却欺压至死，现在，同样因曹却受害的人有那么多，他们只能仰仗你的骨头给一点活路……你就原谅我的作为吧！”

话毕，一把薄刀小心比划，将那天灵盖摘了，观其内部。

宝金愣了。

这理当是一颗脑。

然而不似预期的血淋淋或黑糊糊，竟是晶莹剔透；血管确实也在脑中交错纵横，却是泛着幽幽荧蓝。

宝金吹熄烛火。果然，那一整个颅腔内流光溢彩，这是一种他从没见过的极美的光华……

宝金从小跟随父亲学毒术，也学医术，为了学习医术，就不得不剖开死人的尸体。尸体大抵是从乱葬岗里随便找的，因为这种事容易招旁人非议，只能夜晚去背回来，悄悄地剖了拜拜后再悄悄地埋掉。

他至今还记得剖的第一具尸体，也记得父亲点着蜡烛告诉他这个器官是什么，那个器官是什么……直到一团磷火从眼前飞过。

当然，墓地本就多磷火。

父亲当时便沉默了，向那尸体一鞠躬：“抱歉，多有叨扰……”

他并非是个不信神明的人，却非要做这种大逆不道的事。只因他听说北越的医术已十分卓越，能依靠将人剖开来再缝回去的方法来治病，而在南祁，这种事连想想都是理当心存罪恶的。

要学习那种医术，就必须从剖死人的尸体开始——那是龙启学拜托从北越经商的同乡搞来的医术上所写的。

宝金想，或许父亲从一开始就不想做什么一代毒术掌门，他只想做个好大夫而已。

那么现在，这个愿望，找上了宝金。

他努力克制双手的颤抖，满怀敬畏，一如父亲生前所教导的那样，小心从颅腔中分离出整颗脑子。

空气中未出现异味，凑近也只有一股淡淡的香。他觉得，对解那毒，稍微有些眉目了。

……

“婉初……”

他朦朦胧胧地好像听到他父亲在叫他。想要睁开眼，但就是睁不开。

“阿爹？”

他小小唤了一声，然后才想起：不对，父亲已去世了。

那么，现在与他说话的，又会是谁？

“不可……不可……”龙启学在他身边叹息，可是接下来话音模模糊糊，他怎么都听不清。

“不可……什么？！”

……

他惊醒。

“阿爹！”

这一回，他是彻底清醒，睁开双眼时正好与桌上那开了瓢的头颅大眼瞪小眼。

原来是他钻研了一晚上，因为过于疲累睡着了。

他揉揉眼睛，发现外面大亮。不知是不是夜间风大，一扇本来关好的窗户被吹开，随着风摆动，咯吱咯吱地响。

兴许是听错了，把那木头间互相摩擦的声音当做了父亲的说话——宝金心里叹一声，上前去把窗户关好。接着回头来看。

那个晶莹剔透的脑子还安置在盘上，上插一截芦杆——正如他所想，其脑中流淌的荧蓝“血液”一点一点地滴落于一旁的空桶中，经过一夜，竟已有底部一层积液，这点毒液早已超出这颗脑原本应承载的大小，看来脑中能自行生出液体，这和戏楼底下那个原本的肉灵芝是一模一样的。

宝金从笼子里逮出一只老鼠，先给其喂饲桶中的液体，然而这只老鼠立刻死了，并且双目爆出，死相恐怖。

可见，此毒仍然需要稀释。宝金记下一笔。

便以十倍的水混合，再喂另一只。这一回，老鼠活了下来，并且又是一幅醉酒的样子。

那么接下来，就要想法破解此物的毒性。宝金深吸一口气，剖开了那只活下来的老鼠。

他们龙家有一种方法，可以萃取出解蛇毒的良药。就是将蛇毒注入一些动物的体内，过段时间再提出动物的血液，经过一系列制作，最后得到一种能抵抗蛇毒的液体。当然，这个方法也是从北越搞到的医书手札上学来的。

宝金不知道现在这个毒到底哪里来的，但他每每联系到这几日所见所闻，总隐约觉得此毒与蛇毒相通，或许用解蛇毒的方法能萃出相应的解药。龙启学的遗书上虽称此毒来自一味蜀地的毒菇，但宝金怎么看也不像，倒觉得那是一种与人相关的毒。

人之毒么？

他想，老家寨子信奉的正是这个，二婆婆那日所说的，也是这个……

二婆婆昨日开始就又把自己所在房里呢，不肯再见任何人。

宝金叹气，继续手中的事。

就在这天傍晚之前，他从那老鼠的血液中得出的解药，解了另一只活老鼠的毒瘾。

……

柳怀音与沈兰霜见桌上笼子里的老鼠活蹦乱跳，一边听宝金的讲述，一边内心五味陈杂。他们知道他接下来想要做什么了。

宝金吞吞吐吐道：“我现在，需要……服下药物的活人，取他们的血……”