正午时分。

荒山野林，有人厮杀。不为名利，只为寻仇！

本是三寸白铁刀，数招过后，带走数颗人头，便开始沾染血色，从此再也洗不干净。所以越战越勇，越战越狂，由着戾气充盈满腔，赤红的双目只盯着那罪魁祸首，而手中，唯剩一字——杀！

杀——刀行不留影，勇者无可挡！

那些个喽啰纷纷倒在地上了，那个仇人明明就在眼前，但是，刀止了。

他练了五年，用了全力，终究还是差了一步……

对方凌空一道气劲，点住他的穴道，他便失去了还手之力。

“这样的资质，只要再练五年便可在我之上，不过可惜，你没下个五年了……”对方终究是高人，也会因后辈的资质而叹惋，不过谁也不会放任留一个威胁在世上。

他闭上眼，预知了自己的命运，哪怕再有满腹不甘，也只能尽于此了。

“嗯？”突然，高人停下了。

原来就在这个僻静的深山山道中，竟然出现了马蹄声。

“嗒嗒，嗒嗒。”

颇为悠闲的样子。然而周遭气氛更为肃杀，就连山风也冷冽了几分。

高人一扬手，剩下的喽啰各自散开，或许与那新来的不速之客，会有下一场恶战……

马蹄声愈来愈近，直至转过山道口，他们看清：来者，是个女人。

一袭黑衣，半张脸藏在铁面下，看不出来头。她立刻就注意到了他们的动静，向他们瞥了一眼。

不得不说，那眼神是让人心底发毛的。

“是什么人！看什么看！”终于，一个喽啰忍不住高呼。

“你叫我啊，”马蹄戛然而止，她道，“叫住我，未必是一件好事。”

话音刚落，黑衣的女人已离开马背，站到他们之中。谁也没有看清她的动作，那是一瞬间的事，只有鬼魅才能做到，可这大白天的，怎么可能会有鬼魅呢？

——这个女人，必定来意不善！

“杀。”

高人果决，一抬手，喽啰们齐齐上前——于是被钉在原地的年轻人，只看到那女人伸出五指，那些人便统统倒下。

高人，死了！

那个刚才口出自己活不过下个五年的仇人，现在躺在了地上，年轻人几乎不敢置信。女人一拍他的肩，他的穴道解开，扑通跪下。

“你……你是……”他既激动，又怅然。

“过路的。”女人道，便不理他，转身欲上马。她的声音苍老低沉，应是上了年纪的。

“前辈！”他喊住她，“敢问前辈高姓大名！”

女人一滞：“知道我的名字，不一定是好事。”

但他不依不饶：“前辈今日帮我报此仇，只希望前辈告知我姓名，晚辈来日定当报答……”

于是她回身看向他，认真地上下打量。

“你叫什么名字？”

“我叫徐成！”他说。

“徐成……”女人道，“你可以叫我櫾君。”

“櫾？”

“櫾，是櫾木，”她说，“一种生在昆仑山河畔的长木。”

櫾君无姓，所以这恐怕是个假名。

徐成思索了一遍，确定以前从未听过这个名号。并且，如斯身手，半张脸又被铁面覆盖——江湖上也并未流传过符合这两样特征的女中豪杰。

狐疑一旦有了开端，便会接二连三地产生。

徐成的腿被刺伤了，两人相伴而行，他坐在她背后。

“不知前辈出自何门何派？”

“无门无派。”

“可是我看前辈身手了得，不像中原武功。”

“你对我很好奇吗？”

“没有……”

即便他心底承认，他对她的身手确实很好奇：没有路数，招式诡异，不像武功，更像一种术法。但他口上是不会这么说的。

“你只顾着问我，”她调转话头，“你是何门何派的呢？”

“我……现在也无门无派……”说到此处，他有些黯然。

“哦？”

“但以前有！”徐成捏紧了拳头，“我们徐家原本在贵阳是大名鼎鼎，谁知……蒋延来了……”

“蒋延，就是方才那个要杀你的人是么？”

“是我学艺不精，他杀我全家，本来我要找他报仇，谁知差点又死在他手上……幸好前辈及时相救……”

“不客气。”她干巴巴地客套。

“我练了五年功，仍然不敌……是我无能！”他便又将拳头放下，一幅无可奈何。

“你今年几岁？”她突然问。

“二十。”

“才二十岁，”她感叹道，“人生的路还很长，何必急于一时。说不定再过五年，你就能威名远播了呢？”

“可惜，我只是自学，真想崭露头角，还是需要名师指点的。”

“……”

徐成在她背后，小心翼翼道：“我看前辈你招式出凡入胜，能否收我为徒？”

他注意观察着她那半张未被铁面覆盖的脸，意图从细微的表情中察觉她的态度。

“我不收弟子。”她的态度很强硬。

“啊……唉……”徐成有些失望。

番外一、九色鹿

“因为成为我的弟子，是要付出代价的。”

“什么代价？”徐成往身上摸了一遍，“我身上没银子……”

“我不需要银子，”她道，“我要的是命。”

“命？”

“如那五弊三缺之人，天煞孤星，心无旁骛，身后无牵无挂。”

“那我正是这样的人！”徐成急切道，“我全家都死了！正是了无牵挂了！”

她沉吟了片刻。

“小伙子，人生还很长，你就这么迫切想要在江湖中混出名号来吗？”

“不错！我不仅要混出名号，我还要做天下第一！”他斩钉切铁道，“我要我徐家的名号，重新响彻这个武林！”

于是，她便又沉默了一阵。

“家族的光荣，未尝不是另一种挂碍啊。”

他一惊，品出她话中有话。

“是我多言了……”他道。

“没事，”她道，“其实，我也是自学的。”

“是吗？怎么学的？”

“我十六岁那年，捡到了一本怪书，看着就练了起来，练着练着，就变得与别人不一样了。”

“是……什么样的书？”

“一本秘籍，”她从怀中掏出一本书，在他眼前晃了晃，便又塞回去，“《通明宝鉴》。”

“……”

这一回，轮到徐成沉默了。

“你知道《通明宝鉴》是什么吗？”她问。

徐成当然对这本书的来由一清二楚。难怪方才这女子的招数不像常人，原来是《通明宝鉴》上的武学！他已亲眼见她一招杀敌，却始终想不通她是怎么做到的。

“知道……”徐成思虑再三，终于道，“我有个不情之请：前辈……可否将书借我一观？”

“你确定你要看？”她反问。

“前辈不愿意，便算了。”他悻悻道。

“小子，你认为这天下，有不需要代价就能练成的绝世武功吗？”

“没有吧……”

“这世上没有一蹴而就的事情，还是循规蹈矩练再练个五年吧。”

“……”

他撇过头。

这样的空话，他听得多了。不过是那些武林前辈为了敷衍后辈而说的套词而已。他们不愿意教导他，只因为他徐家亡了，没有家业了，他从一个锦衣玉食的富贵公子哥儿沦为只能每晚睡在桥下的叫花子，他们就都看不起他了……他们胆敢看不起他！

他暗暗摸向了腰间别着的刀。

马行了半日，两人几乎无言。只接近山下时，她唤了声：“哟，很快就到山下了，你家在镇上吗？”

“我没家。”他梗着脖子，“仇人死了，我也不知接下来该怎么办……”

她提议道：“你有武艺，去漕帮或盐帮，或许能谋个好差事。”

“漕帮盐帮能人辈出，我算什么……”徐成冷笑一声，“前辈，你还是不愿意让我跟你吗？”

“不能。”

“好吧……”

刀起，透心穿过！这把刀，真的再也洗不干净了。

“前辈，抱歉了！”他跳下马，一把将她怀中的书角拎起，封面上《通明宝鉴》四个大字，令他欣喜如狂！

“哈哈哈哈哈……《通明宝鉴》！是《通明宝鉴》！我得到了！曾经被江湖中人争抢、传言中术法与武学合一的至尊宝典，就在我的手里！”

又回身指向那胸口插着刀的救命恩人：“老女人！叫你一声前辈是看得起你！你不识抬举，不肯收我为徒，连秘籍都不给我看……”

话音未落，他愣住了。

女人若无其事，将刀一点点推出体外。

“没事，书不是在你手上了么，你看啊，我没不给你看。”

她那半张铁面的眼洞中，闪过一丝幽光。

太阳快下山了，黄昏将至。

“你看啊，”她蛊惑着他，“你看下去……”

他惊呆了，没见过中了刀的人是这么一番模样。鬼使神差地，他依言翻开了书本。

第一页……

第二页……

合计十页翻过。

“这……这是什么……”他因他看到的内容惊得说不出话来。明明该是最不可置信的内容，但眼前，却正是个活生生的证明。

刀已经彻底脱离了女人的身体，当啷一声落在地上，未沾一丝血迹。

她挡在那山崖边的落日前，逆着光向他逼近。

“你现在所看到的，可是最难能宝贵的真相——关于这个世界的起源啊！”

“你……”

“一本《通明宝鉴》，就能让一群武林中人趋之若鹜，人，真是好骗。”

“你……到底……是什么……”

他颤抖着退后。他早该明白，她的出现，本就不是什么偶然。

“我嘛……”她说，“我是人，至少现在还算是的。”

书本脱手，落下时被她接住，她随便翻了两翻，缓缓诉说一个故事。

“很久很久以前，有个无聊的未知之物创造了这本书，书的内容诡谲，但真正的秘密，仅仅在这里。”她指指封面。

“四个字，武林中人抢夺的只有这四个字。他们少有人见过书中的内容，所谓的看一眼即成为绝顶高手，都是随着这四个字散播出去的谣言，好让所有人深信不疑。”

“小伙子，知道吗？人的信念是很宝贵的，人们对深信不疑的东西，会努力将之变为现实，于是工匠可以做出一件件稀世珍品，而被人供奉的泥塑，也带着神的名号就此诞生了。”

“你们深信这本书是神创造的，修炼着神赐予的秘籍，那么那个无名的神祗便刻写在了你们的脑海里，借着你们的想象，继续流连在人间。”

她把书塞回怀里，抬头看了看他，这个年轻人，好像因为知道得太多而不太适应的样子。看来他也并不符合要求，如他这样的人之前已经遇到多个，最后他们都会发疯而死。

“你开始崩溃了，因为那书上的文字。如果一开始你没有那么好奇的话……”她摘下面具，表示遗憾，“不，我还是需要那么一个会好奇的媒介的，只是你不适合罢了。”

幽火升起，又一个失败品被处理掉。

翻开的书页有了变化。

就在第十一页，有一个数字有所改变，从二十六，变化为了二十七。

“又失败了，”她喃喃自语，“还剩一年半，接下来，时间不多了。接下来……”

她想：或许该吸取前面的教训，虽然依然得找个名门中人，但下回，得找一个略微愚钝、没什么天赋，也没什么个性，并且年纪再小一点……

……

一年后。

四人停在一处瀑布前吃东西。柳怀音胃口比较小，他很快就吃完了，现在正对着瀑布全神贯注地抠鼻屎，蓦然回首发现宋飞鹞正在他后面，他发觉不妥，赶紧把鼻屎弹到瀑布里。

不过还好，她又在看书，没注意到他的行为。

宋飞鹞这次看的书正常了一点。封皮上写的是《九色鹿》。

不得不说，她的怀里揣了不少书，而且本本封皮都一样，只标题不同。也不知这些书是她从哪里搞来的。

“你……又在看什么书呀？”他凑过来。

“我们那边的传说，”她念着书，“从前有个人，在山里遇险，被一头神鹿救了。接着他回头就背叛了神鹿……”

柳怀音乐道：“这不是骗小孩的故事吗？然后善有善报，恶有恶报……”

“你是这么认为的？”

“故事书里都这么写……”

“如果神鹿救人，是抱着目的呢？如果有些事是它做不了而人做的了的呢？”

“这怎么可能，”柳怀音不信，“哪有神做不到，让人来做的事呢？”

“嗯，你说得对，”她诱导他，逐渐深入思考，“那么你想象的前提就是——神鹿确为神鹿，而非未名的怪物。”

柳怀音一愣，于是，一个骗小孩的故事立刻变得恐怖了。

“罢了，”她把书收起，今日就到这里，“就当这一切都如你所想的那般单纯……”

还是要慢慢来，循序渐进。

——还剩半年。